薔薇の学舎

リアクション

「康之さん、いらっしゃいませっ」
　アレナが訪れた友人、大谷地　康之（おおやち・やすゆき）にぺこりと頭を下げる。
「面白い出し物やるって聞いてきてみたら……アレナ、その耳」
「えっ、変ですか」
　アレナが自分の頭に手を伸ばした。
　彼女はピンク色の兎の耳カチューシャを付けている。
「いやいや、逆！　目の色も相まってすげぇホントにうさぎみてぇだ！」
「そ、そですか」
「うん、最高に可愛い！」
　言って、康之は親指を立てた。
「ありがとうございます……っ」
　アレナは少し赤くなりなりながら、微笑む。
「凄い盛況だな。猫とうさぎの数も半端ねぇ！」
「お客様でもペットを連れてきてくれた方がいるんです」
　猫＆うさぎガーデンには多くの客が訪れており、大盛況だった。
「ところでアレナは猫と兎どっちが好き？」
「どっちの方がというのは、特にないです。康之さんは？」
「俺は猫も兎もどっちも好きだ！　猫は自由気ままにゴロゴロしてる姿が可愛いし、兎はちょっとした仕草に愛嬌がある！」
「ふふ、そうですね」
「ああっ、わたげうさぎがいる！！」
「はい、お客様が連れてきてくださったんです」
「もふもふさせてもらえるかな？　写真でしか見たことなくてさ、一度触ってみてぇ〜って思ってたんだ！」
「はい、触らせてもらえると思いますよ〜」
　康之はアレナと一緒に、行進しているわたげうさぎへと向かって行き、ミリアとティナの許可を得て、触らせてもらことにした。
「うおおっ、もふもふだ、ホントもふもふだ」
　康之が抱き上げて、抱きしめて、もふもふ撫でた。
　それからアレナへと渡す。
「ふわふわです。ふふ、ふふふっ」
　アレナは大切そうに両手で包み込んで、そっと頬を寄せて目を閉じて感触を楽しんだ。
「なんか、癒されるなぁ」
　猫やうさぎ、そして微笑むアレナの姿をみて、康之はそう言葉を漏らした。
「しっかしこういう出し物を考えるってことは、ゼスタも猫やうさぎが好きなのかなぁ？」
　ゼスタは猫を抱きながら、女の子のグループの接客にあたっていた。
「好きみたいですよ」
「そうか……話によるとすげぇ甘党だって話だから、案外そういうのに目がないのか」
「女の子が好きなもの、好きですよね。だから女の子とあんな風にお話し、弾むんですね……」
　アレナは少し複雑そうな顔で、女の子達と笑い合っているゼスタを見ていた。
「どうだな……。確か日本でこういう男の事ってなんていうんだっけ……そうだ、乙男だ！」
「オトメンですか？　イケメンって言葉なら、聞いたことあるんですけれど」
「まあ、イケメンでもあるけどな」
「イケメンのオトメンなのですね」
　アレナは納得したのか、うんうんと小さく頷いた。
（けどまあ、こういう皆が楽しめるような事を考える事ができるなら、ゼスタは根は悪い奴じゃないのかもしれないな……って、本人知らないのに勝手な評価はできねえか）
　アレナと２人で彼の元に向ったら、会話くらいできるだろうか。
　だけれど、何を話すべきか。
　アレナという共通の話題はあるのだけれど……。
（ゼスタと話せる機会ないかなぁ……ゼスタから見たアレナの事とかで色々と聞いてみたいしなぁ）
　ふと、そのゼスタがこちらに目を向けた。
　彼はアレナに微笑みを向け、それから隣にいる康之に目を留めて。
　目を煌めかせて、くすっと笑みを浮かべた。
　すぐに目を逸らして、彼は少女達の接客に戻る。
「康之さんも今度、若葉分校行きましょう。ゼスタさんがたまに、スイーツの差し入れ持ってきてくれるんですよ。あ、ゼスタさん、一応パラ実の先生なんです。分校では遊んでばかりですが……」
「そうなのか、機会があったら行ってみてぇな！」
「はい」
　アレナは温泉でゼスタと話をして以来、彼のことを嬉しそうに話すようになった。
　康之はその日の事をアレナに詳しく聞いてはいないけれど。
　康之の助言通り、歩み寄れたのだと……少し、仲良くなれたのだと康之は感じていた。
「康之さん、あそこのうさぎさんが沢山集まってるベンチに行きませんか？」
　アレナが笑みを向けてくる。
　勿論康之は大きく頷いて、アレナと一緒にベンチに向かい、うさぎと、猫と、大切な人と、楽しい時間を過ごしていく。