 |
 |
リアクション
●この胸の想いを（承前）
彼女は、ユマは………………泣いていた。
「……ごめん……なさい、ごめんなさい…………私……」
けれどきっぱりと、言ったのだった。
「私、あの人が…………好きです。だから真司さんとは……」
この可能性を想定しなかったといえば嘘になる。そうなったときのことは考えていた。
真司は、微笑した。作り笑いではなく。
寂しげな微笑ではあったけれど。
「泣かないでくれ」
白いハンカチを差し出しす。
「残念なのは事実だ。でも俺は……俺には、嬉しいという気持ちがあるのも事実だ。一年前、自分を好きになれないからと断った君が、自分の意思で答えを決めて、それを伝えに来てくれたことが嬉しい」
下唇を一度噛み、続けた。
「ユマ、だから俺は、君の選択を笑顔で受け入れよう。もう泣かないでくれ。愛する人が悲しむところは見たくない。俺の想いは変わらない……いや、もう変えなければならないのかもしれないが」
「私……あなたを傷つけてしまった…………」
嗚咽するユマにハンカチを握らせると、彼は言った。
「最後に……未練がましいかもしれないが、一度だけ抱きしめさせてくれないか」
頷くユマの細い肩を、真司はそっと抱きしめた。
数秒間、そうしていた。
「さようなら。幸せになってほしい」
真司はそう告げてユマを放した。
「ありがとうございまいした……さようなら」
真っ赤な目をしていたが、それでもユマは真司の希望をいれて、なんとか泣き止もうとしているようだった。
ユマの背を見送った真司のところに、ばつの悪そうな顔をしてリーラが戻ってきた。
「ごめん。デバガメするつもりはなかったんだけど」
「いいさ、別に」
真司はどこか、晴れやかな顔をしていた。
それを見ると、リーラは優しい目で言ったのである。
「ね？ コーヒーでも飲みに行かない？」
その日の午後。
セリオス・ヒューレー（せりおす・ひゅーれー）は声をかけた。
「ユマじゃないか」
今日のセリオスは開襟シャツ一枚の姿だ。軍手をはめ、腕まくりして庭の手入れをしていたのだが、彼女に気づくと立ち上がって門を開けた。
緊張気味のユマの表情を見ると、セリオスは優しく笑んで頷いた。
「……入って。彼なら部屋だよ」
「ありがとうございます」
一礼して通り過ぎようとするユマに思わず声をかけてしまった。黙って見送るつもりだったのに。
「待って……いや、ごめん、待たなくてもいいけど」
セリオスは所在なさげに軍手をくしゃくしゃにしながら、
「あの……これは独り言みたいなものだから返事しなくていいし、聞き流してもいいからね」
と前置きしてから、言った。
「……彼、不器用でしょ。初恋なんだよ」
そして最後の恋でもある――この言葉は胸にしまっておく。
「器用に切替えたりできない人だから、負担かけたくなくてあまり言わないだろうけど……彼、天涯孤独なんだよね。だから、君という存在が現れてくれて嬉しいよ」
ふう、とセリオスは息を吐き出した。
「僕では君の代わりになれない。とても残念だけどね。
だからユマ、彼をよろしく頼むよ……」
言い終えると、セリオスは深々と頭を下げたのである。
「そんな、頭を下げられるようなことでは……」
すると、ひょいと顔を上げてセリオスは笑った。
「おっと、彼、君の電話が来てからずっとじりじりして待ってるんだった。これ以上ひっぱっちゃいけないな……ほら、行って行って！」
「ありがとうございます、セリオスさん」
ユマは笑顔だった。
「行ってきます！」
セリオスは振り返って、窓の向こうに目をやった。
彼女が玄関先にいる。彼が出迎えた。
――なにかしゃべってるな……彼、「お茶でも淹れよう」とか言ってるようだ……おっと、ユマがなにか言ったんだろうな。びっくりしてる。
そして笑った。二人とも。
セリオスは慌てて背を向けた。
「いかんいかん、覗き見なんて趣味よくないぞ……」
などと呟いてしゃがむと、庭いじりに戻ったのである。
これ以上見物するなんて野暮はやめようじゃないか。
彼と彼女が、玄関先で抱き合っていた。
それを確認できたのだから、十分だ。
まくっていた袖を戻すと、セリオスはごしごしと袖で目を拭った。
「愛しているなんて、とてもそんな簡単な一言では言えない」
腕の下の細い体を、体温を意識しながら彼は言った。
一緒に幸せでいよう。家族になろう、と。
強く抱きしめた。彼女を全身で感じたかった。
「ユマ、俺と生きてくれ……！」
「はい。愛しています……クローラさん」
こうして、クローラ・テレスコピウム（くろーら・てれすこぴうむ）とユマ・ユウヅキの交際が始まったのだった。
)
