薔薇の学舎

リアクション

第１３章　夕暮れ

「これが最終便だぜ、ヒャッハー！」
　若葉分校、生徒会庶務。そして若葉種もみ祭実行委員のブラヌ・ラスダーが、バイクを走らせている。
　サイドカーに女性を。後ろには男性を乗せている。
「うおおおおおおおおおーーーーー！　学園祭バンザーーイ！」
　そしてもう一人、ブラヌのバイクに括ったタコ糸の先――大空には、大凧に乗ったモヒカン少年の姿があった。
「到着！」
　景色の良い道を通り、種もみ学院へと到着を果たす。
「それじゃ、楽しんで来いよ！　ただ、票は若葉分校の出し物に入れてくれよな！」
　乗せてきた男女にそう言うと、ブラヌは落ちている凧と、凧に乗って宣伝をしていた仲間を回収しにいく。
「ぐふ、燃え尽きたぜ……」
「学園祭は家に帰るまでが学園祭だ。それまで死ぬな！」
　べしべしと仲間の背を叩き、励まして。
　それから、ブラヌはバイクのメンテナンスを始める。

　それからしばらくして。
「はぁ……学園祭、楽しかったのですが、何だか疲れてしまいましたね」
　ため息をつきながら、佐々布　牡丹（さそう・ぼたん）が、種もみの塔から出てきた。
　彼女は若葉分校の学園祭実行委員として、移動に使う道のチェックや整備、乗り物のメンテナンスを担当し安全に努めていた。
　双方の運営状況もこうして見回って確認していた。
「そちらの様子はどう？　問題起きてないかしら」
　若葉分校にいるレナリィ・クエーサー（れなりぃ・くえーさー）に電話をかけて尋ねると。
『普通じゃないことは沢山起きてるけれど、パラ実的には普通の範囲内みたいよ〜』
　そんなのんびりした返事が返ってきた。
『怪我人も結構出てるけど〜、魔法での治療体制も一応整ってるし、皆楽しそうだからいいみたい〜』
「そう……。でも、お客様が怪我をしないように、注意してあげてね」
『了解〜』
　電話を切って、もう一度ため息をつき、牡丹は歩き出す。
「……あ、ブラヌさん、丁度良い所に居ました！」
　ブラヌを発見して、牡丹は急ぎ足で近づいた。駆け寄るほどの元気はなかった。
「若葉分校まで乗せていってもらえますか？」
「オッケー、丁度メンテ終えたところだ」
　ブラヌはバイクに跨ると、牡丹に「乗れよ」と言う。
「ありがとうございます」
　かぽっとブラヌの頭にヘルメットを被せて、自分もヘルメットを被り、牡丹はサイドカーではなく、ブラヌの後ろに乗った。
「……おお？　今日、女の子で後ろに乗ったのはお前が始めてた。いいのか？」
「何がですか？」
　サイドカーの提案や、景色の良い道の提案をしたのは、牡丹だった。
　より、客に楽しんでもらうために、不便をかけないように、と。
　ブラヌはそのお陰で、輸送の役目をきちんと果たせたと言ってもいい。
「いいんなら、いいんだ。行くぜー！　ヒャッハー」
　声を上げると、ブラヌはバイクを走らせる。
「夕焼け、綺麗ですね……あ、最短ルート通らないのですか？」
　ブラヌが若葉分校への帰還の為に選んだ道は、最短ルートでも、牡丹が提案した景色の良いルートでもなかった。
「この時間は、このルートが一番綺麗なんだ。おまえより、俺の方が大荒野のこと知ってんだぜ！
　それにもう少し楽しんでいたいからな〜。心地良いこの感しょ……いや、景色を！」
　ブラヌの言葉は良く聞こえなかった。
　牡丹は彼の声を聞くためにもと、もう少し彼にくっついた。
「ふふふ♪　女後ろに乗せて帰還ってなんか誇らしいぜ〜。なァ、牡丹、お前教導辞めて、このまま俺の女のならねぇか！？」
「ん？　すみません、良く聞こえません……」
「なんでもねぇ〜、何でもねぇよぉ〜っと。ほら、オアシスが見えて来たぜ！」
「あ、本当です……綺麗」
　これはきっと、頑張った自分と、そしてブラヌ自身へのご褒美なのだろうと。
　ブラヌに掴まりながら、牡丹は大荒野に降り注ぐ夕日と、煌めくオアシスを――美しい景色を堪能するのだった。