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黄金色の散歩道

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過去は懐かしく、未来は優しく
 
 
「赤ちゃん!」
 小鳥遊 美羽(たかなし・みわ)の妊娠の報告に、ハルカは飛び上がって喜んだ。
「わあ! 素敵なのです! 二人とも、おめでとうなのです!」
「ありがとう! えへへ、何か照れるね」
 何やらとても喜びと期待に満ちた眼差しで、じいっ、と美羽のお腹を見つめるハルカに、
「まだ見た目には分かんないよー」
と、美羽は下腹部を押さえる。
「とっても楽しみなのです。お母さんも、お父さんも、頑張るのです」
「うん。皆で幸せになるよ、きっと」
 自分のことのように喜び、祝福するハルカに、美羽の夫であるコハク・ソーロッド(こはく・そーろっど)も礼を言う。
「それで、今日は色々買い物したいの。ハルカにも選んで欲しいな」
「お任せなのです!」
 そうして、シャンバラ一の近代都市、空京で、皆で色々と今後の為の準備の買い物をしていて――ハルカが迷子になった。

「し、しまったー! 気をつけてたつもりだったのにー」
 予想されていた展開に頭を抱える美羽に、コハクも苦笑する。
「最近あまり迷子になってなかったから、油断してたね。とにかく探そう」
 二人は空京の町中を探し回るが、見つからない。
「もしかして、空京の外に出ちゃったのかなあ?
 前にオリヴィエ博士と一緒に住んでた場所辺りなんか、郊外だし……」
「そうだね、範囲を広げてみよう」
 と、美羽とコハクはあちこち探し回り、ついに見つけたその場所は、空京の外、そしてパラミタ大陸の外れだった。

「あっ、みわさん、コハクさん、何処に行ってたのです?」
「こっちの台詞だよー! でも、此処……」
 手を振るハルカの無事にほっとした後、美羽はそっとコハクの様子を窺う。
 この場所には、憶えがあった。
 コハクも物思いに耽る表情で辺りを見渡し、そして、この場所から遥か遠くに見えない、空の彼方を見つめる。

 コハクは、セレスタインという、遥か遠島の出身だ。
 通常、自力飛行では到底到達することの出来ない距離を飛び、この大陸に辿り着いたのである。
 その場所が、此処。
 全ては此処から始まった。


「……久しぶりだ……」
「……うん」
 空京に来る機会は何度もあっても、二人は今迄、この場所に近づくことを避けていた。
 コハクは空の彼方を見つめ、失われた故郷の景色や、死んで行った人々、そして、敬愛するアズライアのことを思い出す。
「コハク……」
 表情に影を落とすコハクを案じて、美羽がそっと寄り添う。
 コハクは振り返り、笑みを浮かべた。
「……大丈夫。今はもう。
 だって此処は、悲しいことばかりじゃない、皆と……美羽と出会えた場所でもあるんだから」
 あの時、自分は確かに絶望の淵にいた。
 けれど、悲しみを乗り越えて今、自分は美羽の隣にいる。
 今はこうして、幸せで、皆に、そして美羽に、とても感謝している。
 美羽は自分を孤独から掬い上げ、唯一無二の愛しい人となって、そして今、新しい家族をも齎してくれた。
 勿論、思い出せば今も胸が痛むけれど、悲しみは静かに胸の奥底に沈み、今は、平和で幸せだったかつての故郷をただ、懐かしいと思う。
「……うん!」
 あの悲しみを克服したのだと、美羽は安心して、ぎゅっとコハクの手を握った。

 ハルカもまた、じっと彼方を見つめていた。
 セレスタインは、ハルカの祖父、ジェイダイトの最期の地でもあった。
「……ハルカ」
 呼ばれて振り返ったハルカは、少しだけ寂しげに微笑む。
「……皆、天国で元気だといいのです」
「うん……そうだね」
 そうして、皆でその場所からセレスタインの方を見つめた。
 犠牲になった人々の冥福を祈り、また彼等に、今の自分達の幸せが伝わればいいなと思った。
「皆ー! 私達、元気だよ――!」
 山彦のノリで、美羽が空に向かって叫ぶ。そんな美羽に、コハクが幸せそうに目を細めた。
 勿論、美羽の声すら返ってくることはない。
 それでも三人は、美羽の声がきっと彼等に届いたと信じた。