薔薇の学舎

リアクション

旅立

　タシガン空峡に新たな領域が見つかったというその知らせは、瞬く間に広まった。
　リネン・ロスヴァイセ（りねん・ろすヴぁいせ）の耳に届くまでにも、そう時間はかからなかった。

　知らせを聞いた翌日の早朝、リネンとフリューネ・ロスヴァイセ（ふりゅーね・ろすう゛ぁいせ）は、ペガサスを駆って空へと飛び立った。
　見渡す限り、白と金色、そして青に包まれた世界。そんな美しい世界に、二人きり。
　リネンを乗せたネーベルと、フリューネを乗せたエネフは、まだ見ぬ領域に想いを馳せた二人を乗せて、新天地へと向けて朝焼けに輝く雲海を滑るように飛んでいく。
「この空もずいぶん静かになったものね……」
　リネンは昔のこと……けれど、そう遠くない過去を思い返して小さく微笑んだ。
「そうね。世界の危機が去って、こんなにすぐに静かになるとは思わなかったわ」
　フリューネも微笑みを浮かべて、リネンを見つめる。
「最初にフリューネと会ったのも、この辺だったわよね」
　フリューネとの出会いがなければ、リネンが空賊になるきっかけを掴むことはなかっただろう。
　目的もなく惰性で生きていたリネンは、フリューネと出会ってすべてが変わった。
　目標が見つかって、未来を見据えて……そうして、激動の時間を生きてきた。
「そっか、この辺りだったわね……リネンのことを助けられて、本当に良かった」
　周囲を見回して、フリューネは懐かしそうに少し小さく微笑んだ。
「それだけじゃないわ。思い返すと、いろいろなことがあったわね」
　フリューネも思い出すことがあったのだろう、瞼を閉じて流れる風を感じるように小さく息を吸った。
「ええ、本当に……」
　リネンにとって、フリューネは本当に特別な人だった。
　冒険を繰り返し、そして五年という長い時を経て……伴侶となった大切な人。
　最愛の人。最高の相棒。どんな表現を持ってしても、言葉には尽くせない。
　命の恩人だからというだけではなく、あの時にいろんなことが変わったのだ。
　運命の人、と一言で片付けるには、簡単すぎるほどに。
「色々なことがあったけど、あの時から私の全ては動き出したんだと思う」
　もう今のリネンは、一匹狼の空賊じゃない。
　フリューネと共に戦って、フリューネの恋人となって、そしてフリューネの伴侶となって。
　ロスヴァイセ家に入って、裏社会から手を引いて……。
　二人が出会った頃とは、二人の立場も関係も、大きく変わったのだ。
「…………」
　過去を思い返して黙り込むリネンに、フリューネはいつも通りの笑顔を向けた。
「いいじゃない、今一緒にいるんだから。そして、これからも……ね？」
「……ありがとう、フリューネ」
　出会った頃とは見え方の変わったこの世界で、これからも変わらない冒険の日々は続いていくのだろう。
「っと……昔の話はおしまいね。あの島がそうかしら？」
　雲海に浮く、島が見える。遺跡のような崩れた建物が朝陽に照らされていた。
「遺跡かしら？」
「調べてみないと分からないわね……あら？」
　横合いから島を目指して近付いてくる数隻の飛空艇に気付き、リネンは手綱を握る手に力を込めた。
「またすぐ賑やかになりそうね……みんな、冒険が好きなんだから」
「あんな噂が聞こえてきたんだもの、先客がいると思っていたわ」
　顔を見合わせたフリューネも、微かに口元を歪ませた。
「いくわよ、フリューネ……ネーベル！」
「ええ、のんびりしてる時間はなさそうね？」

　速度を上げたリネンとフリューネは、風に乗って島へと飛んでいった。