葦原明倫館

リアクション

０．騒動の始まり

　大きな体で地面を進む二つの影――殻をシアン色に塗られた、パラミタサルヴィンダンゴムシのオスとメス――は、着実にツァンダへと近づいていた。
　今にも平穏を破壊しようとする彼らの前に、一人の勇者が現れる。
「ここから先には行かせないぜ！」
　高い木の上から地面へと着地し、ダンゴムシの前へと立ちはだかる。
「正義のヒーロー、ケンリュウガー！」
　と、ダンゴムシ以外に見る人もいないのに決めポーズを決めた。毎度おなじみ、ケンリュウガーの姿になった武神牙竜（たけがみ・がりゅう）である。
　突然現れたケンリュウガーに、ダンゴムシたちは歩みを止めていた。
「それでマスター、どうするつもりです？」
　と、加勢するように後ろへ立ったパートナーの重攻機リュウライザー（じゅうこうき・りゅうらいざー）がケンリュウガーへ問う。
「合体だ」
「え？　しかし、それは……」
　ダンゴムシを睨みつけているケンリュウガーを見て、リュウライザーは言葉を飲み込んでしまう。彼は本気だ。
「ツァンダを、みんなを守るためなら、それしかないだろう」
「マスター……。そうですね、やってみましょう」
　ケンリュウガーはカードへ手を伸ばす。合体の成功する確率は５万分の１といわれていた。
　退屈そうにダンゴムシたちが見守る中、ヒーローはカードを引いた……！
「「フォーメーション・ユニオン」」
　雲間から顔を出した陽光が二人を眩しく包み込む。機械のぶつかりあう音がしたかと思うと、再び太陽が雲の上へ隠れた。
「「グレート・ケンリュウガー！」」
　それはかつて見たことのないヒーローの姿だった。二人が合体したのは良いが、それは期待を大きく裏切っていた。何故なら、ケンリュウガーがリュウライザーをおんぶしているだけだからだ。
「行くぞ！　グレート・ケンリュウガーの力を思い知ら、せ……」
　その重さに耐えきれず、ケンリュウガーが地面へ膝をつく。直後、乗っていたリュウライザーに押しつぶされ、動けなくなった。
　リュウライザーが呆れたように言う。
「やっぱり、ダメでしたか……」
　そしてダンゴムシたちは二人を無視して前進していくのだった。

　ミスドでは騒動の元凶、八森古閑根（やもりこがね）がパニクっていた。
「協力するから、エサをもらえませんか？」
　と、ピクシコラ・ドロセラ（ぴくしこら・どろせら）が八森博士へ歩み寄る。
「え、エサ！？　えっと、そうだな……なんでも食べるから、うーん」
　そう言って八森博士は悩みだした。どうやら、何も持ってこなかったようだ。
「俺も、エサ欲しいんだけど」
　と、天城一輝（あまぎ・いっき）も言う。
「……そうだ！　ドーナツがあるじゃないか！」
　八森博士の大きな声に、オーナーのヨハンナ・スウェンソンが目を丸くする。
「そんなもの、本当に食べるんですか？」
　と、それまで様子を見ていたマーゼン・クロッシュナー（まーぜん・くろっしゅなー）が席を立った。
「食べるよ！　本来のサイズなら食べきれないだろうけど、今なら全然小さいから！」
　のんびりとドーナツを食べていた春夏秋冬真菜華（ひととせ・まなか）は、それを聞いて手を止めた。ドーナツはまだ、半分ほどある。
「それじゃあ、ドーナツください」
「百個ほど」
　ピクシコラと一輝が八森博士へそう頼み、真菜華は残りのドーナツを紙に包んだ。
「他に特徴は？」
　と、店にあるだけのドーナツを買い占める八森博士へ、マーゼンが質問をする。
　店員たちが慌ててドーナツを作り始めるのを横目に、真菜華は一人、店を出た。

　数十分後、ヒラニプラ周辺の空を宇都宮祥子（うつのみや・さちこ）は飛んでいた。まだこちらには辿り着いていないらしく、いつもと変わらない穏やかな景色だ。

　国頭武尊（くにがみ・たける）とルイ・フリード（るい・ふりーど）は、ヴァイシャリーの空を飛んでいた。陸だけでなく、水中にもそれらしきものが潜んでないかと目を凝らす。

　ツァンダ周辺には支倉遥（はせくら・はるか）、御厨縁（みくりや・えにし）とラウラ・モルゲンシュテルン（らうら・もるげんしゅてるん）が飛んでいた。侵入経路として考えられる東部を主に見て回っているが、ダンゴムシの巨大な影は見られなかった。