葦原明倫館

リアクション

　「弁当って言うよりおせち料理じゃん、これ……。全部一人で作ったのか？」
　波羅蜜多実業高等学校の酒杜　陽一（さかもり・よういち）は、パートナーのアリス酒杜　美由子（さかもり・みゆこ）が持って来た風呂敷包みの中身を見て唖然とした。三段重ねの重箱の中に、美味しそうな料理と、俵型に握られたおにぎりがみっしりと詰まっている。
　「ええ。いつも迷惑かけてるお兄ちゃんに食べて欲しくて、頑張っちゃった」
　美由子はにっこりと笑った。
　「よーし、じゃ、さっそく食べさせてもらおうかな」
　「うん、たくさん食べてね」
　陽一は箸を取り、重箱詰めの料理を口に運んだ。美由子はにこにこしてそれを見ている。
　「こんなにたくさんあるんだし、おまえも食べれば？」
　「ううん、お兄ちゃんのために作ったんだもの、お兄ちゃんが食べて」
　陽一が進めても、美由子は箸をつけない。
　「俺だって、こんなに沢山食べきれないって。そうだ、フリーレが……」
　釣りに行ったまま、まだ戻って来ないもう一人のパートナーの魔女フリーレ・ヴァイスリート（ふりーれ・ばいすりーと）を呼んで来ようと立ち上がりかけて、陽一はよろめいた。
　「な、なんだ、これ……？」
　足が痺れている。いや、足だけではなく全身が痺れて、コントロールできない。もがいていると、美由子がにこにこしたままにじり寄って来た。
　「ま、まさか……お前、一服盛りやがったな！」
　「うふふふふふ。お兄ちゃん、誰が何と言おうと、私たちはお互いを求め合ってるのよ……。さあ、私と結合して、ともに完全体を作り上げましょう……！！」
　美由子は陽一の上に馬乗りになった。
　「求めてねーよっ……！　……いや、本当にそうなのか？　それに、そういう意味で求めてなかったとしても、俺はお前にちょっと冷たくしすぎたかも知れん……」
　陽一は珍しく抵抗せずに呟いた。
　「あら？　とうとう私の愛を受け入れてくれる気になったのね。愛してるわ、お兄ちゃん……！」
　美由子はがばっと陽一に覆いかぶさった。が、次の瞬間。
　「……なんて事、これだけのことやられて考えると思うかあああああっ！」
　陽一は美由子の唇に思い切り噛み付いた。
　「ぎゃあああああああっ！！」
　美由子は口元を押さえてのたうち回る。その間に、陽一は半分もがくようにして美由子から遠ざかった。
　「……何を騒いでいるんだ。他の人たちがびっくりしているではないか」
　そこへ、フリーレが戻って来た。
　「その様子だと、美由子のたくらみは失敗したのだな。陽一もなかなかやるではないか」
　「……フリーレ、お前、知ってたのかよ……」
　陽一はフリーレを睨んだ。
　「うむ、まさか陽一が無警戒に食べるとは思わなかったのでな」
　フリーレは淡々と言うと、
　「さて、釣れた魚を焼いて来るか……」
　と、回れ右をした。
　「ちょ、おま、人を痺れ薬盛られたまま放置して行くなーッ！」
　陽一は叫んだ。だが、フリーレはそのまますたすたと去って行ってしまった。
　「いひゃい……れも、もしかしてこれって、おにーひゃんからの初めてのキス……」
　口元を押さえた美由子がもごもごと言う。陽一は全身に鳥肌が立つのを感じた。
　「違うわッ！　おーい、フリーレ、助けろーッ！！」
　フリーレの背中に向かって、陽一は叫んだ。


　そんな騒ぎの中。
　パートナーのローランド・セーレーン（ろーらんど・せーれーん）、ディー・ミナト（でぃー・みなと）と三人でお弁当を食べていた水渡　雫（みなと・しずく）の手から、箸がころりと落ちた。
　「すー……」
　「お嬢……って、寝てるし」
　ディーが眉を寄せた。雫はこっくりこっくりと船をこいでいる。雫が頼み込んでディーに綺麗に詰めてもらった弁当は、まだほとんど手付かずのままだ。
　「馬車の中でも寝ていたしねぇ。よっぽど眠いんだろう。まだまだ子供だね、水渡雫は」
　弁当の中身も子供みたいだし、と呟いて、サイコロおにぎりに、ハート型の卵焼きの上にはちくわとハムで花の形の飾りつけがされ、タコさんウィンナー、デザートはうさぎりんごという、幼稚園児のような可愛らしい弁当と、それを作ったディーを見比べた。
　「何だよ、何か文句あるのか？」
　ディーはローランドを睨み返す。
　「いや？　だいたい、何も言っていないだろう？」
　「口に出してなくたって、目がそう言ってんだよ！」
　にっこりと笑うローランドに向かって、ディーは叫んだ。
　「むにゃ……ディーさん、怒っちゃだめです……」
　雫が呟いた。ディーはぎょっとして雫を見たが、雫は眠ったままだ。気持ち良さそうに眠る彼女を起こすのは本意ではないので、ディーはむっつりと押し黙った。座ったまま寝ているといつ転ぶか気が気ではないので、膝の上から弁当箱を下ろしていったんしまい、上着を丸めて枕にして寝かせてやる。
　「……冷えるといけないからねぇ」
　ローランドも、自分の上着を雫にかけ、ディーを見た。
　「さて。我輩は自分の分の弁当は自分で用意して来たんだが、少し多く出来てしまった。味見するかね？」
　「そんなに言うなら、貰ってやる」
　ディーは、出掛けにローランドから渡されたバスケットから、一人分と比べて明らかに『少し』とは言えない量多いサンドイッチが取り出されるのを見て、苦虫を噛み潰したような顔になった。
　「あらあら、眠ってしまったのね」
　そこへ、ミス・スウェンソンがやって来た。
　「ミス・スウェンソンも、良かったらお一ついかがですか？」
　ローランドはミス・スウェンソンにサンドイッチの包みを差し出した。
　「ありがとう。でもその前に、馬車から毛布を取って来るわね。御者席のひざ掛けにしてるのがあるから」
　「あ、俺が行きます」
　ディーは素早く立ち上がった。