葦原明倫館

リアクション

第三章　５分前の混乱

　空京の片隅。まさに知る人ぞ知る場所に駄菓子屋があった。
「こんにちはー」
　風紀委員のクロス・クロノス（くろす・くろのす）、神野　永太（じんの・えいた）、火村　加夜（ひむら・かや）、マクスウェル・ウォーバーグ（まくすうぇる・うぉーばーぐ）が駄菓子屋を訪れる。既に２人の少女が腰掛けていた。
「ほら、この人達だよ」
　駄菓子屋の主、村木婆ちゃんが４人を指差した。
「どうやら杞憂だったようですね」
「あはは、そうだねぇ」
　腰掛けていた２人は、顔を見合わせて笑った。そんな様子を見ても、気を抜かない神野永太が問いかける。
「君達は？どうしてここにいるの？」
　黄色い髪の少女は、礼儀正しくお辞儀する。その隣の少女は、幾分のんびりと頭を下げた。
「天御柱学院の葉月　可憐（はづき・かれん）と申します。こちらはパートナーのアリス・テスタイン（ありす・てすたいん）です」
「お手伝いしてくれるそうだよ。わざわざ早くから来て待ってくれてたんだ」
　村木婆ちゃんの口ぞえで、風紀委員の４人は状況を理解した。
「伝説の焼きそばパンのお知らせを拝見しました。ここから運ぶ途中でヒャッハーする輩が出ないとも限らないので、私達でお手伝いできるのではないかと思いまして。でもそのくらいのこと、山葉さんなら考えていて当たり前ですよね」
「ありがとう。ガード役は多ければ多いほど心強いわ。一緒に行ってもらえるかしら」
　火村加夜の言葉に、可憐とアリスは嬉しそうにうなずいた。
「じゃあ、これをよろしくね」
　村木婆ちゃんが紙袋を５つ持ってくる。ソースの香ばしい匂いが皆の鼻をくすぐった。
　風紀委員の４人が１つずつ。可憐とアリスが２人で１つを持った。そして火村　加夜（ひむら・かや）は、スキル歴戦の立ち回りを、マクスウェル・ウォーバーグ（まくすうぇる・うぉーばーぐ）は、スキル殺気看破で、万一の襲撃者に備える。
　蒼空学園までの途中、何ヶ所かで怪しげな影を見かけることがあったものの、そのいずれもが６人のガードを見ると早々に姿を消した。


　蒼空学園では、朝から浮ついた空気が学園全体を包んでいた。もちろん原因は伝説の焼きそばパンである。
　用も無いのに購買部を除く生徒がいるかと思えば、運ばれてくるであろう校門を眺める者も後を絶たない。前者は焼きそばパンの影も形も無いのを確認して、後者は風紀委員の腕章をつけた生徒が見回っているのを見て、それぞれの教室に戻っていく。興奮が徐々に高まった午前中の最後の授業の４時間目、購買部の周囲に動きがあった。

　喫茶エニグマと書かれた移動販売車が、購買部からやや離れたところに止まると、椿　椎名（つばき・しいな）が車から降りた。同乗してきた不破　勇人（ふわ・ゆうと）と協力して、テーブルやイスを並べていく。
　椿　椎名（つばき・しいな）のパートナーであるソーマ・クォックス（そーま・くぉっくす）やナギ・ラザフォード（なぎ・らざふぉーど）は、テーブルクロスやランチョンマット、ナプキンなどを用意する。やがて車の周囲に、オープンテラスができ上がった。
「よっしゃ、次は売りもんやな」
　椿　椎名（つばき・しいな）と不破　勇人（ふわ・ゆうと）は、それぞれ焼きそばパンを作り始める。そんな２人を横目に、ソーマ・クォックス（そーま・くぉっくす）とナギ・ラザフォード（なぎ・らざふぉーど）は、飲み物の準備をする。
「ナギちゃん、今日はコーヒー、どうしよう」
　フワフワの尻尾を揺らしながらソーマが聞くと、赤いエプロンを整えながらナギが、今日の客入りを考える。
「そうですね……、オーナーや不破さんの焼きそばパンを買っていただいた方には、エニグマコーヒーをサービスしますから。全員がコーヒーを飲むとは限りませんが、いつもより多く用意しておきましょう」
　車の中では、椿　椎名（つばき・しいな）と不破　勇人（ふわ・ゆうと）が、炎と格闘していた。
　椎名はコッペパンを横に半分にし、熱々のフライパンで焦げ目をつける。そこにソース濃い目で野菜小さめ、刻んだ紅ショウガを混ぜた焼きそばを挟む。
「よし、焼きそばバーガーできあがり！」
　椎名が最初の１つを皿に乗せると、勇人もほぼ同時に皿を出した。
「こっちは韓国風焼きそばパンや！」
　互いに相手のを食べる。
「まぁまぁやな。もっとも韓国風焼きそばパンには敵わんやろ」
「悪くはない。ただ焼きそばバーガーの方が美味いよ」
　どちらも瞬く間に食べ終えたところを見ると、負けず劣らず美味しかったはずだが、互いに本心は見せない。それどころか２人の目が鋭く光る。
「じゃあ、勝負するか？」
「ええやろ、どっちがはように５０個売り切るかや！」
　再び炎との格闘が始まった。

　放送室では、放送部員が特別放送の準備に追われていた。
「テス、テス、聞こえますか？」
　放送部員が呼びかける。
「はーい、聞こえまーす！」
　羽瀬川　まゆり（はせがわ・まゆり）は、カメラに向かって手を振った。放送室のモニターに、ウィンクしたまゆりの姿が映し出される。
「こっちもＯＫだよ！」
　鈴虫　翔子（すずむし・しょうこ）もカメラを前にＯＫサインを作る。もう１つのモニターに、翔子の笑顔が映った。
　昨日、山葉校長の許可を得た２人は、放送部員を交えた打ち合わせを行った。主にまゆりが購買部前の中継を担当し、翔子が校内を動きながら生徒を追っかける。その後、ダイジェストや名場面集を編集して、ネット上にアップすることも決まった。
「ボクがやるからには、ガンガン行くからね！」
「私だって、お昼休みの教室に熱い戦いをお届けするわよ！」
　即席コンビながら、既に息のあった２人。昼のチャイムが鳴るのを待つばかりだった。