葦原明倫館

リアクション

「なんだ、ゆうこ、きがえてきたのかー」
　諸事情によりログハウスに着替えに行っていた３歳児のゆうこ（優子）が戻ってきた。
「うん、へんじゃない？」
　真っ黒な上下にコウモリの羽をつけた姿だった。
「おお、へんじゃないぞー。かっこいいぞ」
　吉永　竜司（よしなが・りゅうじ）がそう言うと、ゆうこはちょっと恥ずかしそうな笑みを浮かべた。
「りゅーくん、おちむしゃ？　おもしろい」
　竜司の侍のお化けの格好、ゆうこは気に入ったようだった。
「でもどうしてきがえたんだ？　やんちゃしすぎて、よごれたのか？」
「ううん。くるしそうなひとがいたから、パンツあげたの。だからついでにきがえたの」
　ゆうこの説明は良く分からなかったが、無茶して汚れたわけではないらしい。
「そうか、こまってるひとをたすけたのか。ゆうこはえらいな〜。でも、ひとりでがんばりすぎちゃだめだぞ。つかれたら、かぞくみんなでぎゅーってしてやるからなー」
「かぞく？」
「ぶんこーのみんな、ぜんいんゆうこのパラミタのかぞくだからな！　オレもまもってやるからあんしんしろよー」
「へへっ、りゅーくんいっしょなら、ゆうこむてきだね」
　にこおっとゆうこは笑みを浮かべた。
「よおーし、きょうはいっしょにむしゃしゅぎょーだ。おだいかんさまをせいばいしまるくぞー！」
「うん！　ゆうこいっぱいしゅぎょうして、つよくなっていちばんになる！」
　ゆうこは小枝を拾ってぶんぶん振り下ろす。
「そうか、いちばんだな。ゆうこはオレのいちばんのおヨネさんだからな」
「うん、ゆうこ、りゅうくんとおヨネさんしたい！」
「おヨネさんになったら、ゆうこは「せんぎょーしゅふ」と「ともばたらき」のどっちがいいんだー？」
「えーとえーと？」
　竜司が言ったことが良く分からなかったらしく、ゆうこは首をかしげている。
「かじをがんばるのか？　それとも、はたらくのか？」
「ゆうこ、かじ（火事）やだ！　おとなになったらたくさんよなおしするよ！」
「そうかそうか、ともばたらきだな」
　家事は分校の皆でやるから問題ないなと１人竜司はうんうんと頷いていた。
「それじゃ、わるいおだいかんせいばいしよ！」
　ゆうこは、辺りを見回して……大人の男を見つけた。
「あれ、わるいだいかんだー！」
「よし、いくぞ」
　走り出す優子に続いて、竜司も走る。
「わるいおだいかんめ、おかしをださないとせいばいするぞ！」
　ゆうこが小枝を手に、立ち向かった相手は――大人と化したゼスタ・レイラン（ぜすた・れいらん）だった。
「オレのヨネがせいばいするぞー」
　竜司もゆうこを庇うようなポーズで立ち向かう。
「……は、ははははははっ、おまえら、かわいくなりやがって……はははははっ」
「もしかして……総長さんと番長さん？」
　お菓子を食べていたゼスタが笑いだし、リンも思わずくくくっと笑みをこぼしてしまう。
「こがねいろのおかし、もってるんだろ！？　ごくあくだいかんめ！」
　ゆうこは小枝を捨てて、ゼスタに飛びついた。
「はいはい、もってるもってるぜ。……リン、なんか黄色っぽいの頼む」
「うん……これがいいかな。はい、どーぞ。１個しかないから、半分こしてね」
　リンは黄金色のお菓子――スイートポテトをゆうこに差し出した。
「やっぱりもおっておったな！　これは……えっと、えっとおう……もらっていく！」
「よし、つぎのだいかんのところにいくぞ、ゆうこ！」
「うんっ」
　ゆうこはもらったお菓子を巾着にいれると、次の大人のもとに竜司と一緒に駆けていった。

　そして沢山黄金色のお菓子を押収したあとは。
「ゆうこ、ホットミルクもらってきたぞー」
「ゆうこは、げんまいちゃもらってきた！」
「それじゃ、くおうぜー」
「うんっ！　あちっ」
　１人用のゴザに一緒に座って、夫婦……いや、ふうふう、仲良くおやつを楽しむのだった。

　ハロウィン会場には、子供達に連れられてペットの動物も沢山訪れていた。
「キャン、キャンキャン！」
　茶色の毛の子犬――薬で子犬と化した千返　かつみ（ちがえ・かつみ）が、しきりに吠え声をあげている。
「キャン、キャン、キャン！（ナオ！　またちょこちょこと走り回って、転ぶぞ）」
　一緒に訪れた３歳くらいの男の子――千返　ナオ（ちがえ・なお）に注意を促しているのだが、ナオは周りに気をとられていて、人にぶつかっては転び、自分のマントを踏んでは転びを繰り返していた。
「おかし、たくさん。いろんなひとたくさん、すごいすごい。きゅーけつきさん、ミイラさん〜」
　ナオはきょろきょろと不思議そうに辺りを見回している。
「わーい、おかしもらった！　じょうおーさまとはんぶんこする〜♪」
「あっ」
　走ってきた５歳児のエリオ・アルファイ（えりお・あるふぁい）とぶつかり、ナオは勢いよく転びそうになる。
「キャン！（ナオ！）」
　かつみは急いで尚に飛びついて、クッションになってあげた。
「キャン（うぐっ）。キャンキャン…（だから、気を付けろと……）」
「あー、わんちゃん。きょうもきてたんだね。かわいー」
　自分の下に茶色の子犬がいることに気付き、ナオはぎゅーっと抱きしめる。
「キ、キャン〜（だ、だからぎゅっとするな、苦しいって……）」
「んー」
　むぎゅーっと抱きしめながら、ナオは周りをまた見回した。
　自分は吸血鬼の姿で、一緒に遊んでいるエドゥアルト・ヒルデブラント（えどぅあると・ひるでぶらんと）は、フランケンシュタインの姿。
　人間体の大人の姿のままのノーン・ノート（のーん・のーと）は、魔法使いの格好をしている。
「うん、わんちゃんもかそーしてあげるね。ほうたいぐるぐるの」
　にこおっと目を輝かせると、ナオは近くのゴザの上に置いてあったマスキングテープを手に取った。
「キャン？（え？）　キャ、キャンキャン！（まて、それは包帯じゃない、マスキングテープだ！！）」
　暴れるかつみをナオはマスキングテープでぐるぐる巻きにしていく。
「かわいいミイラさんです」
「キャンキャンキャン！（だから待てって！！）　……キャン、キャキャン！？（……エドゥはどこ行った！？）」
　かつみは必死に逃れようとしながら、エドゥアルトの姿を探す。
「ナオ！　わんちゃん！」
　お菓子を貰いにいっていたエドゥアルトが、気づいて近づいてきた。
「あ！　わんちゃんがぐるぐる巻きだ！」
「えへへ、ミイラさんかわいいでしょ？」
「ダメだよ、べたべたがわんちゃんのけにくっついちゃう」
　エドゥアルトはナオの手から、かつみを助け出した。
「キャーン……（あぁ、なんとか助かった……）」
　安堵するかつみから、マスキングテープを剥がしていくが。
「ふつうのテープほどくっついてなかったからよかったけど、でも頭のあたりテープと毛がからまってる…………切っちゃおうか」
「キャン……？（え……？）」
　シャキーンと、エドゥアルトは工作用のハサミを取り出した。
「キャ、キャン、キャンキャンキャンキャン！　ギャーーーーン！！（待て待て待て！！　助けてくれノーン！！）」
「だめだよー、じっとして」
「じっとしてて！　あぶないよ」
　エドゥアルトとナオ、２人にかつみは押さえつけられる。
　そして、テープと一緒に頭の髪もジョキジョキと切られていく……！
「ギャンギャンギャーーーーーーン！！」
　ちなみにエドゥアルトは不器用である。子供の頃は器用、なんてことはなく、当然もっと不器用だ。
「ちょちょちょと待て！」
　大きな鳴き声に気付いて、ノーンが慌てて駆けてきた。
「エドゥ、ナオ、二人して何やってる！？」
「テープ、けにくっついちゃったから、きってるの」
「わんちゃんけがしないように、おさえてるんだ」
　得意げに言う２人から、ノーンはハサミを取り上げる。
「わかった、あとは私に任せろ」
「キューン」
　開放されたかつみは、地べたにぐったりとへばりつく。
「あーあ、毛切られたな……に、人間に戻ったら他の部分で隠れる」
「……クゥン？（……ホントか？）」
「た、多分」
「キュゥー……ン……」
　かつみの頭部の毛はざくざく切られてしまっている……。
「しょうがない、飾りの魔法使いの帽子でもかぶってろ」
　ため息をつきつつ、ノーンは飾りの小さな魔法使いの帽子を外すと、かつみの頭にぽふっと被せた。
「わんちゃんどうしたの」
「げんきないみたい」
　ナオとエドゥアルトが心配そうにかつみを見て、身体を撫でた。
「キュン、キューン……（大丈夫だ、毛は大丈夫じゃないみたいだけど……）」
　かつみは弱い鳴き声を上げる。
「ナオ、エドゥ、子犬は走り回って疲れたからちょっと寝かしてあげような」
　ノーンはそう言って、かつみをゴザへと運んであげる。
「うん」
「わかった」
　２人は素直に頷いて、一緒にゴザに向かって。
　子犬を撫でながらお菓子を食べたり、仮装した人々の姿を見て楽しく過ごすのだった。
　……ただ、ふとノーンが目を離すと、どちらかが消えてたりしていて、その後も大変だったけど！