葦原明倫館

リアクション

Ｃブロック
第一試合
「Ａブロック、Ｂブロックと同時進行でお届けするこちらのＣブロック。他のステージに負けないように盛り上げていきましょう！」
　Ｃブロックの解説担当をする天津　輝月（あまつ・きづき）が放送席のパイプ椅子に着席した。
「えと……進行の……お手伝いは……ボクたちが……」
「ああもう、はっきり喋る！　俺たちが進行をしますので、よろしくっ！」
　少し危うげだが、進行をするのは春告　晶（はるつげ・あきら）。パートナーの永倉　七海（ながくら・ななみ）のフォローがなければ、進行にならないかもしれないが。
「では、そろそろ第一試合の選手に入場していただきましょう」
「は、はい……第一試合は……へぽちゃんと……スーたんの入場……」
「ちょっとアキ！　それじゃ皆さんに伝わらないでしょ。し、失礼しました。第一試合はパラミタヘッピリムシのへっぽこ丸選手と、パラミタオオカブトムシのストロンガー選手です！」
「呼ばれた！　さあ行くよ、へっぽこ丸さん」
　十六夜　泡（いざよい・うたかた）が背中を押すと、へっぽこ丸は元気にバトルステージに飛び乗った！
「ストロンガー、今日がひのき舞台だぜ！　優勝狙っていこうな！」
　甲斐　英虎（かい・ひでとら）がぽんぽんと焦茶色に輝くボディを叩いてやると、ずっしりとした足取りで、パラミタオオカブトムシのストロンガーが歩き出した。英虎のパートナー甲斐　ユキノ（かい・ゆきの）は、ストロンガーの角の付け根をマッサージしている。試合前のボクサーのようだ。
「Ｃブロックのレフェリーはあたしよ。よろしく」
　レフェリーの梁　桃麗（りょう・とうれい）が客席に向かって挨拶した。
「虫もいいけど、ちゃんとあたしのことも見なさいよねっ！」
　何故か手には鞭。大会実行委員会に、飾りとしては持っていていいけど、くれぐれも人や虫を叩かないようにきつく言われていた。本人は叩きたくてうずうずしているようだが。
「それじゃあ試合を始めるわ。両選手、準備なさいっ！」
　ちょっとレフェリーとしては元気がよすぎるようにも見えるが、声をかけられた虫たちは素直にステージ中央へと進み出た。
「では……さっさと始めなさぁい！」
　……今のが試合開始の合図……だったようだ。
「先に行け、ストロンガー！」
　声に応えて先制したのはストロンガーだ。
「ストロンガーの弱点は防御だ。先にやっちまいたいところだぜ」
　素早く間合いを詰めたストロンガーは、へっぽこ丸に角をぶつけていった！
「あいたっ！」
　堅いへっぽこ丸は一瞬驚いたものの、まだ余裕の様子だ。
　へっぽこ丸の倍の速さがあるストロンガーは、続けて連続攻撃を放った！
　ガアアァァン！
　へっぽこ丸のダメージは少ない。だが、ステージの端まで追い詰められてしまった。
「そんな時は……ドラゴンアーツ！」
　泡が援護を放つ！　泡が放ったドラゴンアーツは、へっぽこ丸の背に命中した！
「自分の虫に……？」
　だが、その勢いでへっぽこ丸は、ステージ中央の方に押し戻された！
「あ……もしかしてこれはチャンスではありませんか？!?」
　ユキノからストロンガーに指示が飛ぶ。
　それを受けストロンガーは、へっぽこ丸の後ろに回り込み、強烈な体当たりをぶちかました！
「しまったぁ！」
　勢いよくステージ中央方向に押し戻されていたへっぽこ丸は、そこにストロンガーの体当たりを受け、とんでもない勢いで場外に飛び出してしまった。
　ぽーーーーーん。
「場外……だね」
「決まりよ。勝者、ストロンガー！」
　ストロンガーはステージ中央で伸び上がり、勝利を喜んでいるようだった。
「へっぽこ丸さぁん……」
　勢いがつきすぎていたへっぽこ丸は、思った以上に遠くに飛んでしまったらしく、姿が見あたらない。
「……まあ、もともと私って冒険家だし。行方不明の相方を探し出すための旅、っていうのもいいかもしれない……」
　泡は、力強く立ち上がった。
「私、旅に出ます。へっぽこ丸さんを探す旅に！」
　へっぽこ丸さんが飛んでいった方向に、泡は冒険の一歩を踏み出した。


第二試合
「第二……試合……の、選手、入場……」
「イルミンヒメスズメバチの……エ、エリザベート!?　これ、お名前これでいいの？　あ、あってる？　はい、それじゃあエリザベート入場！」
　ぶぅぅん！
　エリザベート校長と同じ名を持つ、イルミンヒメスズメバチのエリザベートが勢いよく飛んできた！
「ああ、これはこれはエリザベート校長。虫に変身してバトル参加とは、あなたもお好きですねぇ。……ええ、もちろんこのハチはエリザベート校長ご自身です。ウソだと思います？」
　にやにやしながら輝月が解説する。
「その解説……ウソ……」
　小さく晶が反論するが、客席の大きな歓声にかき消されてしまった。
「ほら、やっぱりエリザベートっていう名前の力は絶大よ！」
　セコンドで、名付け親でもある日堂　真宵（にちどう・まよい）は、パートナーであるアーサー・レイス（あーさー・れいす）に、満足げに話しかけた。
「このまま観客を味方に付けて、うちのエリザベートを後押ししますよ」
「続いて対戦相手！　イルミンクロカミキリ、スパーキング入場！」
　にょろん。長い触覚が揺れている。この長い触覚は、カミキリムシの特徴でもある。
「スパーキング。大丈夫だ、いける。落ち着いていこう」
　セコンドのミレイユ・グリシャム（みれいゆ・ぐりしゃむ）は、タオルでスパーキングの身体を拭き、落ち着かせている。
「あ、あ、あー……」
　なぜか発声練習をしているのは、パートナーのシェイド・クレイン（しぇいど・くれいん）だ。作戦があるのだろうか。
「とっとと試合を始めなさぁい！」
　カーン！　ゴングが鳴る！
　その瞬間、エリザベートの姿が消えた！
「あれ？　消えた？」
　厳密に言うと消えたのではなく、素早く飛び上がったのだが、あまりに素早すぎて、ちゃんと見ていられた者はほとんどいなかった。
「おそらくエリザベートの素早さは、参加している全ての虫の中でトップでしょうな」
　輝月が、先ほどとは異なりウソではない解説をする。
　バシッ！　バシッ！
　気がつくとスパーキングの背後に降りてきたエリザベートが、キックの連続攻撃を浴びせていた。
「うそっ！　やばい……。ちょっと早いけど……ごめん。シェイド、歌って」
「わかりました。スパーキング、聴いてください！」
　シェイドが大きく息を吸い込み、そしてアカペラで歌い始めた！
「♪風〜を切ぃりぃ裂くのだ！　カーミキーリーライダー！　パーラミターの正義をまもーる戦いにー！　今日もライライライライ……スパーキング！」
　現在子供達に大人気、絶賛放送中の「カミキリライダーＸ」主題歌が響き渡る。
『！』
　歌を聴いたとたん、スパーキングの動きが格段によくなった！　歌好きのスパーキングにとって、大好きな特撮ヒーローの主題歌は何よりの応援ソングだった。
　どぉん！
　体当たりで突き飛ばされたエリザベート！
　速さのかわりに、体力は少ないエリザベートにとって、今の一撃は強烈だった。体力は残り僅か！
「大丈夫よ！　エリザベート、サンダースティング！」
　真宵から放たれた雷術は、エリザベートの針に命中した！
　びりびりと帯電している針。
　ぎらり！
　その帯電している針を、スパーキングに向けて突き出した！
「か、回避！　スパーキング、回避だー！」
　だが、エリザベートの素早さにはかなわない。針はスパーキングに命中した！
　ビビッ！
　針そのものはかすっただけだったかもしれない。だが、一瞬びくっと身体を動かしたスパーキングは、倒れて動けなくなってしまった。
「ダウンダウーン！　カウント！　ワン、ツー、スリー！」
　レフェリー桃麗がカウントをとる。そして……。
「……テン！　勝者、エリザベートよっ！」
　エリザベートの勝利に、観客は大いに沸いた。まだ校長だと信じているのだろうか。
「こちらリポーターのセツカや！　惜しくも負けてしまったスパーキングのセコンドに、ひとこと感想をいただくで〜」
　人手不足でＡブロックからかり出されてきたレポーターの雪華が、真宵にマイクを向けた。
「今のお気持ちを一言！」
「スパーキングは頑張ったよ。悔いはない！」
「大勢の前で一曲歌えたし……」
　シェイドは、これをきっかけに本気で歌手デビューができないかと考えていた。


第三試合
「次は……アミアミとジョーたん……」
「はい失礼しました！　シャンバラハネサソリのアミキリ選手と、パラミタクロオオアリのジョージ君選手、入場！」
　弓のようにしなる尻尾と、鋭い針を持つサソリ。ブリーダーがよく手なずけていなければ、会場全員避難する事態になるだろう。
　見事サソリを手なずけたセコンドの志位　大地（しい・だいち）、シーラ・カンス（しーら・かんす）とともに入場した。
「パ……パラミタクロオオアリのジョージ君だ！　よろしく！」
　２本の足で歩いてきた、ジョージ君と名乗る人間っぽい生き物。もちろんパラミタクロオオアリではなく、五条　武（ごじょう・たける）だ。
「ちょっとあんた……人間よね？」
　さすがにレフェリー桃麗が止める。
「いえ……。彼はアリの改造人間ですから！」
　セコンドのイビー・ニューロ（いびー・にゅーろ）がフォローする。しかし……。
「改造人間？　人間ってついてるじゃない。少なくともアリじゃないでしょ」
　レフェリー桃麗が言うことは正論である。イビーは何も言えなくなってしまった。
「一応、校長に電話して協議してもらうけど」
　桃麗は、すぐに携帯を取り出して、電話をかけた。
「……もしもし。……え、そっちにも？　ああー、そうなっちゃった。わかったわ」
　電話を切る。そして……。
「別のブロックにも、こんな風に「人間っぽい虫」が出場したらしいわ。前例がある以上、出場は認めなくちゃならないわね」
「やった！　ありがとうございます！」
　イビーは飛び上がって喜んだ！
「ただしっ！　エリザベート校長の決定で、人間っぽい出場者にはペナルティが課されるわ。本人、セコンドとも一切の魔法、能力の使用禁止。もちろん援護もダメよ！」
「ええ……な、何とかなりませんか？」
　ところが、それを聞いていた大地がこんな提案をした。
「だったら、こちらも援護は行いません。正々堂々、身体能力だけでの勝負をしてみませんか？」
　実は大地、こんな事件が起こらなくても、もともと支援なしのバトルを申し出ようと考えていた。アミキリの能力とコンビネーションに自信があるため、その方が勝率が高いと読んでいたのだ。
「そうしていただけるなら……こちらはとても助かります！」
「君はなんて男らしく、素晴らしいバトラーなんだ！　感動した！　もちろん俺もその約束は守り通す！」
　協議の結果、この試合はセコンド支援なしの特別ルールで進行することになった。
「皆さんお待たせ。とっとと試合開始なさいっ！」
　カーン！　試合開始のゴング！
　援護なし、正真正銘の力勝負。観客のボルテージも最高潮だ！
　先制は、僅かに速さで上回る武。
「とうっ！」
　アミキリにパンチが命中！
「アミちゃんまけるな〜！　終わったらおいしいお茶とおやつにしようね！」
　声援に応え、今度はアミキリが動く！
　力強いアミキリの攻撃は、武の体力を一気に削った！
「タケル、次あと一発でも食らっちゃったらヤバイのです！」
「まずいっ！　よーし、パラミアントキーーーック！」
　武は空中に飛び上がり、渾身のキックを放った！　狙いは関節部分。
「アミキリさん！」
　アミキリは、野生のカンで武の狙いを読んでいた。
「なにっ！　避けられた……？　このパラミアントキックが！」
　避けられることを想定に入れていなかったため、バランスを崩して落下する武。
　そこにすかさず、アミキリの体当たりが炸裂した！
「うおおおおっ！」
　体長２０メートルのアミキリに体当たりされた、身長１７３?の武は、軽々と場外まで飛んでいった。
「はい決まり！　勝者、アミキリ！」
　どこかへ消えてしまったパラミアント武。だが、きっとまた戻ってきて、熱い戦いを見せてくれるに違いない。頑張れ僕らのパラミアント、さよなら僕らのパラミアント……。