葦原明倫館

リアクション

ラストバトルは突然に
「これが、最後の扉……」
　まゆみ一行の目の前には、巨大な扉が立ちふさがっていた。
　もちろん、空京市がなるべく手を加えないように残していた天然洞窟に、このような人工物があるはずがなく、これは大道具班が前日に設置した、発泡スチロール製のニセモノである。
「ここでぴな玉をかざせばいいのね！」
　まゆみは、ぴな玉を扉の前で高くかかげた！
　ずずずず……。最後の扉が開いていく……。
　扉の先にいたものは……。

「ヒャッハー！　ホントに来たぜ、ここまでよぉ」
「ゆ、勇者様ーーー！」
　攫われていたソアに、鮪がナイフを突きつけて笑っていた。
「娘さんを離しなさい！」
「オムライスのレシピは持って来たのかなぁ〜？」
「あ、あれを地球の秋葉原店に取りに戻るには時間がなくて……」
　正直、まゆみは交換条件のことをすっかり忘れていた。勇者が助けにさえ向かえば何とかなるものだと思っていたようだ。
「……ってことは、持ってきてねぇんだな！　こりゃ許せないなぁ！　……やっちまってください、ラスボス様！」

「……ふはははは。では、私が相手をしよう。そう、私がラスボスだ！」
　自分で自分のことをラスボスって言っちゃったのはウィング・ヴォルフリート（うぃんぐ・う゛ぉるふりーと）。
　待ち時間が長かったためか、少々眠そうだ。
「さあ、私と勝負し……ろ」
　ぞろぞろぞろ。まゆみのパーティの人数が予想以上に多いことを見たウィングは、作戦を変更した。
「し、真の強さとは、剣ではなく知である！　私と知力勝負をするのだ！」
「ち、知力勝負……ですか？」
　まゆみは、今まさに剣を抜こうとしていたのだが、肩すかしを食らった格好だ。
「今から出す難問クイズに答えてみせろ。答えられればおまえの勝ちだ！」
「な、なんだか展開が強引ですけど……とにかくクイズですね。分かりました」
　まゆみはクイズ対決を受けることにした。
「問題！　サービスでメイド問題だ。メイドの本場はイギリス。ではメイドの最盛期、１８３７年〜１９０１年の間のイギリスの女王の名前は何というか？」
「へ……？　い、いきなりまともなクイズですわね……」
　まさか本当の難問が出てくると思っていなかっただけに、まゆみは戸惑っている！
「ふふふ……さあ、答えてみせろ！」
「ええっと、ええっとええっと……地球の女王様の名前なんて、ヴィクトリア様かアントワネット様しか知りませんわ……」
「ふふん。さあ、どっちにする？」
　まゆみは目を閉じて考えた。
「アントワネット様は、確かアニメで……ベルサイユが舞台でしたわよね。問題の女王様はイギリスの方ですから、アントワネット様はありえないはず。……そうなると、もうヴィクトリア様と答えるしかありませんわ」
「……ファイナル回答？」
「他に知りませんもの。ファイナル回答、ですわ」
　しぃん……。しばしにらみあうウィングとまゆみ。そして。
「……正解！」
　ぱぁん！　クラッカーの音が鳴り響く！
「やりましたわ！　私、とうとうラスボスを倒しました！」
　飛び上がって喜ぶまゆみ。
「さあ、きっとこの先に捕まっていた娘さんが……」

「ヒヒヒ、そうはいかないぞ！」
　どこからともなく声が響いてくる。
　まゆみがきょろきょろするが、怪しい姿は見つからない。
「ここだ！」
　ぱっ！
　まゆみの目の前に突然セオボルト・フィッツジェラルド（せおぼると・ふぃっつじぇらるど）が現れた！
「きゃ……だ、誰なの？」
「ヒヒヒ……ワシはメイド……じゃった。主人に裏切られ、ダークサイドに墜ちた、元メイドじゃ！」
「そ、そんな！　それじゃああなたもメイド……」
　まゆみは、剣を抜くのをためらった。
「甘い！　そぅれ、ご奉仕の時間じゃ！」
　ぶんっ！　ダークメイド・セオボルトがハンマーを振り回す！
「きゃあっ！」
　まゆみは思わず後方へ逃げた！
「逃げてるだけでは勝てんぞ！」
　ぶんぶんっ！　さらにハンマーを回しながらダークメイドが迫ってくる！
「メイド同志ですけど……戦わなくてはいけませんのね。ご主人様に裏切られたその気持ち、私には分かります。だから！　私があなたを倒します！」
　心を決めたまゆみは遂に剣を抜いた！
「ヒヒヒ、待っていたぞ」
「行きます！」
　まゆみが斬りかかってくるのを見て、セオボルトはにやりと笑った。
　もともと真摯なセオボルトは、まゆみを喜ばせるために演技しているのだ。まゆみが夢中になっていることに、内心喜んでいた。
「たあーーーーっ！　ぴな・スプラーーーーッシュ！」
　今思い付いた必殺技の名前を叫んで、まゆみが剣を振り下ろした！
「ギャアアァァァ！」
　セオボルトは肩をおさえ、ふらふらと岩壁にもたれかかった。
「ヒヒ……強かった。強かったぞ。おまえのように心の強いメイドとやりあえて……目が覚めたぞ」
「ダークメイドさん……」
「見事じゃ。ワシの負けじゃ。行くがよい」
　そう言うとセオボルトは、光学迷彩ですーっと姿を消した。
「ああ、ダークメイドさん！」
　まゆみが駆け寄った頃には、もうすっかり姿が見えなくなってしまっていた。
「あなたのためにも、素晴らしいメイドになります！」
　世界観を通すならここは勇者と言うべきだったのだが、気にする者は誰一人いなかった。
　まゆみは、ラスボス・ダークメイドのセオボルトを見事撃破した！
「やっと……やっと娘さんを救ってあげられますわ！　今行きますよ！」
　まゆみが、ソアのもとへ走り出した時！

「待て！」
　ピカピカッ！　まるで稲光のように、辺りが光り輝いた。
「われわれを倒さぬかぎり冒険は終わらんでござる」
　まゆみの前に現れたのは、椿　薫（つばき・かおる）、武神　牙竜（たけがみ・がりゅう）、鈴木　周（すずき・しゅう）の三人だ！
　ちなみに、少し離れた岩陰に御堂　緋音（みどう・あかね）が隠れていて、そこから光や音のエフェクトを担当していた。
「あ、あなたたちは……？」
「我々でござるか？」
「ふっ。我々は……我々こそが！」
「真のラスボスだぜ！」
　スムーズな台詞回し。かなりの練習量だと思われる。
「何てこと……。ラスボスは今、何人か倒したというのに！」
「ラスボスの後に真のラスボスが出てくるのは、お約束だろ？」
　周が、ぶんぶんと腕を回しながらにやりと笑った。
「俺の名は暗黒騎士シュウ！　この光条兵器のサビにしてくれるわ！」
　ばさあっ！　羽織っていたコートを脱ぎ捨てると、真っ黒な鎧が現れた！
　フ〜〜〜フフフ〜〜〜♪
　緋音がキーボードでラスボスのテーマを演奏し始めた。雰囲気が高まる。
「へへっ。行くぜ！」
「ちょっと、待っ……」
　まゆみの言葉を最後まで聞かず、暗黒騎士シュウが飛びかかってきた！
「とりゃああああ！」
　光条兵器がまゆみに襲いかかる！
「きゃああああ！」
　ピシッ！
　切れたのは、まゆみの服の一部。スカートの丈が少々短くなった。
「お、いい眺めっ！　……じゃねぇ、貴様の力はそんなものか？」
　シュウは、再び飛びかかってきた！
「さすがにこれ以上切ってはいけません！」
　シールドを持って、ユウ・ルクセンベール（ゆう・るくせんべーる）がまゆみとシュウの間に飛び込んだ！
　カンッ！
　シュウの刃は、ユウのシールドに弾かれた！
「ちっ。もう少し短くしてもい……じゃなくて、邪魔をするんじゃない！」
　ユウは再びシールドを持ち直した。
「私は勇者まゆみさんの仲間です！　大切な仲間を守るのは騎士の勤め。絶対にここをどきません！」
「まじめかよっ！」
　これ以上まゆみのスカートを短くすることはできな……ではなく、攻撃を加えることができないと悟ったシュウは、素早く後方へ飛び退いた。
「まゆみさん、お怪我はありませんか？」
　ユウは地面にへたり込んでいたまゆみの手を引き、立ち上がらせた。
「む。少し膝をすりむいてしまったようですね」
　スカートの丈が短くなったため、露出した膝がわずかに傷ついてしまっている。
「大変！」
　狭山　珠樹（さやま・たまき）が、とたとたと走ってきて、傷の様子を観察した。
「まゆみお姉様、すぐに治しますからお待ち下さいませ！　はい、いたいのいたいのとんでけ〜ですわ！」
　ハンカチをあてておまじない……をしているようで、実はちゃんとヒールをかけている珠樹だった。
「さあ、まゆみさん。傷が治ったら、頑張って行ってらっしゃい！」
　あくまで主役のまゆみを立てる……。ユウはその信念を曲げず、まゆみが元気に立ち上がると、一歩後ろに下がった。

「そっちだけで楽しくキャッキャウフフしてるんじゃないっ！」
　真のラスボスメンバー・牙竜がしびれを切らして叫んだ！
「はっはっはっは！　冥府魔導悪鬼羅刹の冥土漢！　真の奉仕のために参上！」
「漢字が多くて読めませんわ！」
「辞書を引け！」
　今度は牙竜が、まゆみの前に立ちふさがった！
「おまえらのことは、全てお見通しだ！」
　ぴかーーーん！　緋音が絶妙のタイミングで稲妻を発生させた！
　牙竜はいきなり飛び上がり、驚くまゆみの目の前に着地した！
「きゃ！　な、何を……！」
「言っただろう、お見通しなのさ！」
　牙竜は『博識』を使い、まゆみをチェックした！
「ふははははは……見えた！　見えたぞ、勇者まゆみ！」
　牙竜はびしっとまゆみを指さして言った。
「おまえは……おまえは……腰回りの冷え性だーーーー！」
「い、いやああぁぁぁぁぁ！」
　ぱちーーーん！
　体のヒミツ（腰回りの冷え性）をバラされたまゆみは、牙竜に思いっきり平手ビンタを喰らわした！
「ぐはああぁぁぁ！」
　演技ではなく、素で吹っ飛ぶ牙竜。
「何で言うんですか、ばかーーーーー！」
　まゆみは耳まで真っ赤だ。

「何と……暗黒騎士シュウと冥土漢がやられるとは！」
　薫は、わなわなと拳を振るわせた。
「かくなるうえは、合体でござる！」
　周、牙竜、そして薫が腕を組み合わせ、合体した！
「友情の三位一体！　究極最強冥土騎馬！　威風堂々！」
　乗り手のいない騎馬隊……という表現が最も近いだろうか。腕を組み合わせた三人は、合体でラスボス最終携帯に変化したのだった。
「なんだか……てっぺんがいないとさみしいですわね……」
　敵とはいえ、乗り手がいない騎馬隊状態に、まゆみはちょっとさみしさを感じた。
「あっ！　そうですわ！」
　ぽんっ！　と手を叩くまゆみ。
「そこの、効果音のお嬢様！　あなたが上に乗ってしまえばいいんですわ」
　まゆみが指したのは、岩陰でＢＧＭを担当していた緋音だ。
「え？　えっと私は……その、違う……」
「いいからいいから、こちらへ！」
　緋音の腕を無理矢理引いて、騎馬隊三人のもとへ引っ張っていった。
「はい、乗せて」
　言われるがまま、緋音を上に乗せる三人のラスボス。
「ほら、かなりラスボスっぽくなりましたわ！」
　三人合体の上に緋音が乗っかり、結局ラスボスはまゆみのアイデアで四人合体になったのだった。
「わ、私まで……。音担当なのに……」
　緋音は半泣きだが、既に騎馬隊のてっぺんにしっかりとおさまっている。
「こっ……これで最強でござる！　我らラスボス最終携帯！」
　もうこれでいいやと、薫は演技を続けることにした。
「では、戦いますわよ！」
　まゆみも身構える！
「行きます！」
「ニンニンニンニン！」
「うわあああぁぁぁん」
　まゆみと騎馬隊……ではなくラスボス最終携帯が激突する！
　どかーーーーん。ばらばら。
　ラスボス最終携帯はバラけ、折り重なって倒れていた……。
「足元がお留守でしたわよ！」
　四人合体で騎馬隊状態になったラスボス最終携帯は、高く大きくなったぶんバランスが悪くなり、また、下の紳士三人は、緋音を落とすまいと上にばかり気を遣った結果、足元に注意がいかなくなってしまったのだ。
　まゆみは、数名の仲間とともに足払いをしただけだった。
「ラスボスさんたち、女性に優しくて素敵でしたわ」
　まゆみはにっこりと微笑んだ。
「ま、負けたでござる……」
「勇者まゆみこそ……真のメイドだ……」
「だが、忘れるな……。戦闘で破れた服のチラリズムがある限り、また光条兵器の暗黒面に堕ちる者は現れる……ぐふっ」
「うわあぁぁん……だからイヤだって言ったのにぃ」

『遂に、遂に勇者まゆみはラスボスに打ち勝ったのである！　だが……まだ戦いは終わりではない。なぜなら……彼女はまだ、真のラスボスを倒していないのである』

「そう、俺が……ラスボスだ！」

　ラスボスを名乗り出たのは、ずっとまゆみ一行に同行してナレーションをつとめてきた佑也だ。
「へ？　ナレーションさん？」
「ナレーションじゃない。ラスボスだ！」
　佑也は『ナレーション係』という腕章を脱ぎ捨て、真の姿を現した！
　ただし！　ずっとナレーション担当だったため、ひとつも武器を持ち込んでいない！
「ラスボスさん、丸腰ですけど……」
「お、俺にはこれがある！」
　ナレーション兼ラスボスの佑也は、ここまでの実況中継に使った３冊のノートを振り回して叫んだ。
「……」
　まゆみは、静かに言った。
「いくらラスボスさんでも、丸腰の方とは戦いません。私は勇者ですもの！」
「う……」
　女性に弱い佑也。まゆみに笑顔でそう言われては、引き下がるしかなかった。
「ラ、ラスボスはまた今度だ！　ナレーションに戻る！」

『こうして、真の真のラスボスを倒したまゆみは、遂に感動のエンディングを……』

　慌てて腕章を広い、ふらふらしながらナレーションに戻った佑也。
　焦っていたため、どんっと何か黒いものにぶつかった。
「あ、すみませ……」
　ひらり。お札のようなものがはがれた。

「私の封印を解いてくれて感謝する。お礼に地獄へ送ってやろう」

　ばさりと黒い布が落ちると、如月　玲奈（きさらぎ・れいな）が姿を現した！
「あ、あなたは？」
「私が……私こそが、ここに封印されていたラスボスだっ！」
　胸を張って叫ぶ玲奈。
「ラ、ラスボス多すぎですわ……」
　がっくりと肩を落とすまゆみ。
「あ、大丈夫。私でホントに最後だから」
　玲奈はまず、周囲に氷術を放った！
「……ああっ！」
　まゆみと玲奈の周囲に、氷の仕切り……壁が出来上がった！
「これで仲間の援助は受けられない。一対一の勝負だぞ！」
　玲奈はロッドをかまえた。
「……これでホントにホントに最後ですわよね？　……分かりました、一対一の勝負、受けて立ちます！」
　まゆみは、使いすぎて既にぼろぼろになっている剣を握りしめ、かまえた。
「たあーーーーっ」
「やあーーーーっ」
　ざくっ！
　……今の効果音は、玲奈が声で発したもので、決してどちらかが本当に斬られたわけではない。
「くっ……見事なり、勇者まゆみ！」
　真ラスボス・玲奈の姿が徐々に消えていく……。
「この私が……やられる……と……は……」
　玲奈の姿は消え失せた。もちろん光学迷彩である。
「あら、これは……」
　玲奈が消えた後に、何か落ちている。
「まあ、かわいい！」
　それは、とってもかわいいフリルカチューシャだ。
「これは……もしや、伝説のメイドアイテムでは!?」
　まゆみは、フリルカチューシャを拾い上げ、まじまじと見つめた。
「戦利品……ということで、いただいてもよろしいのですね？」
　まゆみは、フリルカチューシャを装備した。実によく似合う。

「ヒャッハー！　ラスボス様が全員負けちまったぜぇ。撤退だーーー！」
　鮪は、ゴブリン軍団とともに元気に撤退した。
「勇者様……」
　攫われていた村娘・ソアが、涙をぬぐいながらまゆみに頭を下げた。
「ありがとうございました……本当にありがとうございました！」
　まゆみは、そんなソアの頭をなでて、にっこりと笑った。
「無事でよかったですわ。村を襲っていた悪者は退治できましたし、あなたも無事。ついでに伝説のメイドアイテムも見つかって、本当に素晴らしい冒険でしたわ！」

　勇者まゆみの初の冒険は、見事成功で幕を閉じたのだった……。