葦原明倫館

リアクション

第３章　無法者どもが夢の跡


「折角だから、俺はこのそばにしてみるぜ」
　エリザベートに出された料理のうち、緋桜　ケイ（ひおう・けい）はアウとろろーそばを食べることにした。
「うーん、迷います」
　ケイの幼馴染みソア・ウェンボリス（そあ・うぇんぼりす）は、３種類の料理に目移りしている。
「欧米出身の生徒が多いイルミンスールでそばを、それもあのエリザベートが作ったものを食べられるなんて、この機会を除いて他にはないと思うぜ」
「そうですね。私もケイと同じのにしますっ」
　ケイに勧められ、ソアもそばに決めた。
「わらわはこのサラダを食べるとしよう。野菜は美容や健康にもよいゆえな」
「俺様もそれでいいや」
　ケイのパートナー悠久ノ　カナタ（とわの・かなた）とソアのパートナー雪国　ベア（ゆきぐに・べあ）は、いやらシーザーサラダを選んだ。
「いただきます」
　四人は一斉に料理に手をつけた。
「……俺様はあまり変わった感じがしないが……どうだ？」
　ベアがケイに尋ねる。
「俺もだ。まぁ元々俺はラフな感じだし、こんなそばを食べたところで、大した変化はないってことだろう」
　ケイはクールに答えた。一方ソアは、
「なんだか料理とか面倒になってきたわね。ベア、あんた作っときなさい。豪華なやつよ。私は適当に見物してるから」
　こんな調子になっていた。
「お、おいケイ、ご主人が超わがままに！？」
　ベアは慌ててケイを振り返ったが、彼の言葉はケイに届いていなかった。
「なんだか、無性に火術を使いたくなってきたぜ……火を激しく使う料理がしてェ……。ここは、手っ取り早く中華料理しかねぇーなァー！　ヒャッハー！！　汚物は消毒だーッ！」
　ケイは火術を激しく操りながら、中華鍋を振るってチャーハンを作り始めた。
「ベア、何サボってんのよ！　あんたもさっさと料理しなさい！」
「えっ、なんで俺様が……」
「ペットの分際で、私に口答えをする気？」
「い、いえ、ただちにやらせて頂きます！」
　ソアにけしかけられ、ベアはインスタントラーメンにお湯を注ぐ。それを見たソアは、怒りをあらわにした。
「インスタントラーメン？　あなたふざけてるの！？　お仕置きが必要なようね」
　ソアはベアを跪かせると、足で踏みつけた。
「あんたなんか、白熊より白豚の方がお似合いよっ！」
「あの優しかったご主人が、こんな冷たい目で俺様を見るなんて……うっうっ……
うおぉん、最高に快感だぜぇッ！！」
　恍惚に浸るベア。そこにカナタも加わった。
「フフ……わらわもなにやら気分が昂ぶってきおったぞ……！　姫様と呼ぶがよい！この変熊！　白髪熊野郎！」
　家庭科室の一画は、ＳＭクラブと化した。

　☆　☆　☆　☆　☆

「イルミンで調理実習があるというから、魔法薬のレシピなんかが手に入らないかと思って来たのですが……この状況ですか。まぁ、楽しそうなのでいいですけれど」
　緋桜　遙遠（ひざくら・ようえん）は、無難そうなそばを選んで食べると、面倒臭いので料理は煮物で済ませることにした。
「といっても、何の煮物にしましょうか？　なにか判断力が奪われている気がするので、変なものを入れてしまいそうです……そうだ、他の生徒に食材を分けてもらいましょう！　それならそうそうおかしなものはできないはずです」
　遙遠は、名付けて『お弁当を忘れた小学生作戦』にでることにした。
「いいよー、この蜂蜜もってって！」
　遙遠のお願いに、立川　るる（たちかわ・るる）は快く応じた。るるはみんなに分けられるよう、蜂蜜を多めにもってきたのだ。他にも持参していた塗り箸でそばを食べるなど、気合いが入っている。
「校長先生はまだ８歳だし、好きなものはお菓子類で、苦手なものはお野菜かな？
　だったら、お野菜のお菓子を作れば色々とイイ感じだよね！　お菓子作りって難しそうだけど……とりあえず甘ければいっか！」
　るるはニンジンやピーマンといった野菜類に、手当たり次第蜂蜜をかけていった。
「よし、完成」
　んな馬鹿な。確かに、これなら料理が下手なるるにでもできるが……果たして料理と呼べるのだろうか。余談だが、るる本人は家庭が４から５に上がって喜んでいる。どうかそっとしておいてあげてほしい。
「お野菜って基本的に生で食べられるけど、お芋とかは火を通した方がいいのかな？
でもお鍋とか用意するのも面倒だし……これでいいや。スーパーノヴァ！」
　るるのファイアストームで、芋に火が通った。ついでに、近くの机にも火が通った。
「危ないよ！」
　それに気付いたズィーベン・ズューデン（ずぃーべん・ずゅーでん）が、氷術で炎を消す。
「なかなかやりよるね」
　るるは意味不明な受け答えをし、料理を続けた。
「そうだ、スイートコーンを作ろう。この『モロコシくん人形』に蜂蜜をかければオッケーだよね！」
　最早、料理ですらなかった。
「ねーナナ、褒めて褒めてー。ボク、火事を未然に防いだんだよ」
　サラダのせいで幼稚化したズィーベンは、ナナ・ノルデン（なな・のるでん）　にべたべたした。しかし、ナナは料理に夢中である。賢いことに、ナナはそばを食べる前に、予め分量分けした材料を用意していた。
「バッキバキにしてやります！」
　ナナは野菜を空中に放り投げると、ドラゴンアーツで粉々にして寸胴鍋にぶち込む。
「この鶏ヤロウ！　いい艶してやがるじゃないですか！！」
　次いで則天去私で柔らかくした鶏肉を切り裂き、調味料とともに、
「アタタタタッ！」
　と鍋に放り込んだ。
「あとは火術と氷術で火加減を調整すれば、シチューの完成です。……ん、あなた食材が欲しいのですか？　では、これを差し上げましょう。料理とは、愛情とアクティヴさが求められるもの！　豪快にいくですよ！」
　遙遠は、ナナにブロッコリーをもらった。
「あれだけ派手に動いたのに、乳揺れ一つしないなんて！　残念、実に残念だよ……」
　ズィーベンは、ナナの体を触りながら呟いた。
　カグヤ・フツノ（かぐや・ふつの）も、ズィーベンに負けず劣らずパートナーの鹿島　斎（かしま・いつき）とイチャイチャしていた。小さなカグヤは木にとまったセミのように斎に抱きついている。猛烈アタックをいつも完全無視されている斎にとっては、一生忘れない幸せ時間だ。いやらシーザーサラダ万歳！
「……あー、普段わらわの為に働いている御褒美じゃ。何も聞かず何も考えず、料理に集中するがよい」　
　カグヤの言葉に、斎はなんとか理性を保ちながら料理に取り組む。作るのは、子供が好きそうなオムライスだ。
「料理とは五感で楽しむもの！　味は勿論のこと、目で見て楽しみ、香りに酔いしれ、食感に喜びを見出し、そして、えーと……とにかくそんな感じなのだ！」
　斎は一人で話をまとめ、砂糖の袋を空けた。
「味覚とは舌への刺激！　中途半端な味付けにはせず、徹底的に甘くしよう」
「ぺろぺろ」
　カグヤは斎のほっぺを舐める。
「よい香りは食欲を増進させる！　甘みと酸味のバランスがいい桃は、是非入れるべきだな」
「くんくん」
　今度は斎の首筋の匂いをかぐカグヤ。
「面白い食感は大切だ！　ナタデココのくにくに感は面白いな」
「かみかみ」
　お次は耳を甘噛みだ。
「そして、見て楽しませる為、オムライスには絵を描こう！　食用着色料で、今の季節にぴったりの紫陽花と虹を雅に豪華に表現だ」
　斎の体を、カグヤの指が這う。
　こうしてできあがったオムライスはデザートのような代物だったが、斎がそれに気がつくことはなかった。
　遙遠は、ちゃっかりナタデココをいただいていた。
「甘いものを作るなんて信じられまセーン」
　アーサーは、市販のカレールーでカレーライスを作っていた。
「クックック、今回我輩は、カレーの為にプライドを捨てたのデース」
　普段ならルーを作るところから始めるアーサーである。この調理実習では、むしろとんでもカレーが完成する可能性が減ったと言えよう。具もルーの箱裏表示材料に従っている。エリザベートが嫌いそうな野菜は入れずにおいた。
「このカレーが嫌いなお子様は存在しまセーン！　近代日本が産み出した最強の魔法の食べ物なのデース！」
　そう自身を見せるアーサーの手には、『カレーの幼女さま』と書かれた箱が握られていた。
　遙遠、お子様向けカレールーをゲット。
「蜂蜜にブロッコリーにナタデココ、そしてカレールーですか……どうしましょう」
　遙遠は、分けてもらった食材を見て頭を悩ませる。そこに、エヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）が声をかけた。
「これも持ってけよ」
　エヴァルトが遙遠に渡したのは、油揚げだった。
「俺はきつねうどんでも作るぜ」
　エヴァルトは、ぶっきらぼうに叩いた生地をいい加減に切り分けていく。麺の太さはバラバラだった。
「どーせ料理は得意じゃない。こんなもんでいいだろう」