葦原明倫館

リアクション

　
「それにしても、相変わらず騒がしいというか、ここは女ばかりだなあ」
「一番騒がしいのはリーダーのくせに」
　人ごとのように言うココ・カンパーニュに、リン・ダージが突っ込んだ。
「まあ、でも、やっと静かになったみたいだよ。そういえば、ココたちはこれからどうするの？」
「そうだよね。私もそれが気になっていたんだもん」
「これからかあ」
　茅野菫と小鳥遊美羽に聞かれて、ココ・カンパーニュがちょっと考え込んだ。
「特別なあてがないんだったら、パラミタ観光なんかいいと思うんだもん。ココさんと一緒に、シェリルさんにいろんなとこ見せてあげればいいと思うんだよ」
　いいことを思いついたとばかりに、小鳥遊美羽が言った。
「それは悪くないなあ。今のところちゃんと行ったことがないのは、西シャンバラの各学校かな。都市に入ったことはあるけどね。手始めに行くとしたら、蒼空学園か、空京大学か……」
　悩みどころだと、ココ・カンパーニュが腕を組んで考え込んだ。
「そういえば、こうやってゆっくり話す機会がなかったからだけど、好きな食べ物とか男の子の好みとか聞いてみたいなあ」
「男の子の好みですかあ。うふふふふふふ……」
　ちょっと意味深にチャイ・セイロンが笑う。
「できればあ、運のいい方がいいですわねえ」
「チッパイの好きなイケメンよ！」
「分かる、分かるわよ、同志リンちゃん！」
　リン・ダージの言葉に、思わず小鳥遊美羽が拳を握りしめて同意した。
「とりあえず、男であればいい」
　ちょっと溜め息混じりに、マサラ・アッサムが言う。
「えーっと……」
「はい、次！」
　朝野未沙が何か言おうとするのを、マサラ・アッサムがさっさとペコ・フラワリーに回す。
「特に条件は……」
　つんつんと両手の人差し指をつっつきあいながら、ぼそぼそとペコ・フラワリーが答えた。
「私は、ノーコメントです。今はまだ……」
　そう言って、アルディミアク・ミトゥナはちょっと淋しそうに微笑んだ。
「私？　私は、私より強い男じゃないと。でも、ホモは却下！」
　力強く言うココ・カンパーニュに、どこにそんな強い男がいるのかと、ゴチメイたちは一斉に溜め息をついた。
　
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「チャイさんはまだかなあー。この広い大浴場のどこにいるのか分からないけど、脱衣場近くで出待ちしていればいつかは会えるはずだぜ」
　脱衣場前にあるパラソルつきテーブルでゆっくりと待ちながら、新田　実（にった・みのる）はのんびりとはちみつみかんジュースを飲んでいた。
「それにしても、ここにあんな変なハニワなんかあったか？　ミーの記憶にはないんだけどなあ」
　思いっきり不審そうに、新田実は、流れるお風呂近くにいるハニワを凝視した。
　――やばいのう、疑われているけん……。
　土器土器　はにわ茸（どきどき・はにわたけ）は、新田実に気づかれないように、じりじりと奧へと移動していった。
　ハニワのふりをしているのだが、やはり、思いっきり違和感があるようだ。
　――とにかく、ゴチメイたちの入っている風呂を見つけだして、残り湯をゲットじゃけん。残り湯ソムリエと恐れられたわしに任せておけば、すべて問題なしじゃあ！
　
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「貴様のせいで、前回は死にかけた」
「軟弱者だな」
「立ち塞がるな、邪魔だ。貴様に言われる筋合いはない」（Ｖ）
　なぜか流れるお風呂をザバザバと競うように遡行していきながら、ラルク・クローディス（らるく・くろーでぃす）とナガン　ウェルロッド（ながん・うぇるろっど）が不毛な会話を交わしていた。
　ナガン・ウェルロッドとパートナーのジグ　ジャグ（じく・じゃぐ）は褌に晒という姿だが、ラルク・クローディスは腰にタオル一つという姿である。
「まあまあ、お二人とも、少しはお静かに」
　　　　『いいぞ、もっとやれ』
　言葉では丁寧に言うジグ・ジャグであったが、パートナーのナガン・ウェルロッドには精神感応によるテレパシーで本音がだだ漏れであった。まだ能力を使いこなせていないのか、あるいは使いこなすつもりがないのか。ナガン・ウェルロッドにとっては、音声多重でがんがん意識が飛び込んでくるので、迷惑この上ない。
「あらやだ…とても逞しい体つきなんですね」
　　　　『なんだよナガンお前が言ってた友人ってコイツかよ、筋肉野郎とか趣味じゃないんですけどー』
「はっはっはー。いい筋肉だろう」
　ジグ・ジャグに陰でどう言われているかなどまったく知らないラルク・クローディスが、脳天気に言った。
「ん？　ナガンお前……全然筋肉ついてねぇな……」
　自分とナガン・ウェルロッドの身体を見比べて、ラルク・クローディスが言った。その顔は凄く不満そうだ。
「よけいなお世話だ」
　淡々とナガン・ウェルロッドが言い返す。
「そんなんじゃ、戦闘に耐えられねえぜ。おっし！！　そんじゃあ、いっちょおっさんと筋トレしてみっか！？」
「がんばれー」
　　　　『どっちも自滅しちまえ』
「しかたねえ。売られた喧嘩だ、買ってやろうじゃあねえか」
「よし、浴槽スクワット無制限一本勝負だ。ゲーム、スタート！」（Ｖ）
　腰丈の流れるお風呂の中で、流れに逆らって横一列に並んだラルク・クローディスとナガン・ウェルロッドがさっそくスクワットを始める。
「おいっちに、おいっちに……」
　えんえんスクワット勝負が続く中、上流から何かが流れてきた。すっぽんぽんのロザリィヌ・フォン・メルローゼである。豪奢な金髪を湯船いっぱいに広げて、うつぶせに流れてくる。
「うわあ、なんだなんだ！」
　さすがに、ラルク・クローディスがあわてる。スクワットをやめると、うつぶせになっているロザリィヌ・フォン・メルローゼをお湯の中からだきあげた。金髪から大量のお湯が流れ落ち、ラルク・クローディスの身体に濡れた髪がまとわりつく。
「ふっ、勝ったな」
　静かに、ナガン・ウェルロッドが勝利宣言をする。
「そういう問題じゃないだろうが！」
　さすがに医療関係を学んできただけのことはあり、すっかり医者の卵の顔になってラルク・クローディスが叫んだ。
「敗者には罰をだな」
「ラルクさん、おしかったですね」
　　　　『ははははは、敗者には死を！』
　ジグ・ジャグが、サイコキネシスでラルク・クローディスのタオルを引っぱった。あっけなく解けた腰のタオルが、流れるお風呂に流されていく。
「きゃあ！」
　　　　『よっしゃあ！』
　形だけ目を隠したジグ・ジャグが、心の中でガッツポーズを作る。
「今、治してやるぜ」（Ｖ）
　そんな彼女と流れていくタオルには構いもせず、ラルク・クローディスはロザリィヌ・フォン・メルローゼを横に寝かせて、蘇生処置を施していった。
「ううーん」
　少しして、ロザリィヌ・フォン・メルローゼが息を吹き返す。
「ふう。よかったぜ」
　ラルク・クローディスがほっと安堵の息をついたとき、そこへペコ・フラワリーとチャイ・セイロンが運悪く通りかかった。
「まあ……」
　すっぽんぽんのラルク・クローディスとロザリィヌ・フォン・メルローゼを見て、ペコ・フラワリーが顔を真っ赤にしてうつむく。そのまま足早に立ち去ろうとする。
「ちょっと待て、お前たち、今、思いっきり誤解しただろ。これは医療行為で……」
　思わずたちあがって仁王立ちしたラルク・クローディスが、誤解を解こうと大声で叫ぶ。
　その声に、チャイ・セイロンがクルリと振り返った。
「へ・ん・た・い♪」
　ニッコリと言い捨てると、ペコ・フラワリーと共に小走りに走り去っていく。
「変態」
　ナガン・ウェルロッドが繰り返した。
「うわああぁぁぁ。キャンキャン！」
　思わず超感覚でわんこの姿になると、ラルク・クローディスはその場から逃げだした。