葦原明倫館

リアクション

第36章　永遠にパートナーと一緒に･･･

「この先にあるシュヴール橋の下で誓いの言葉を言うと、その相手と縁で結ばれるそうですよ」
　陰陽の書　刹那（いんようのしょ・せつな）が町で聞いた言い伝えを、神崎　優（かんざき・ゆう）たちに教える。
「へぇ〜そうなのか。そこからならもっとキレイに町の様子が見えそうだな」
「―･･･ねぇ、乗りに行かない？」
　優の傍にいる水無月　零（みなずき・れい）がぼそっと乗りたそうに言う。
「そうだな、歩いて見るのもいいけどさ。ゴンドラの上からっていうのもいいかもな」
　せっかくクリスマスの日に夜景を楽しもうと来たのだから、眺めのいいところでゆっくり過ごそうかと、川くだりすることに決めた。
「おーいっ、ゴンドラに乗せてくれるって！」
　漕ぎ手に頼んだ神代　聖夜（かみしろ・せいや）が、乗り場から3人を呼ぶ。
「あの辺りはカフェがあるところだな」
　優は洋館を指差し、ゴンドラの上からゴシックテイストの町並みを眺める。
「確かお茶やケーキが美味しいって有名なところよね。外灯の灯りで輝いているように見えるわ･･･」
　彼に寄り添うように零も町を見上げる。
「あら雪が降ってきたわね？今日はもう降らないと思ったのに･･･なんだか町の灯りで光っているみたい」
　星のようにキラキラと光る粉雪を見つめ、素敵なホワイトクリスマス気分を優の傍で楽しむ。
「宮殿や城があるからさ。どこかの王族や貴族が住むような町かと思ったら、そうじゃないんだよな」
「そういう人たちが使っていたみたいだけど、もう住んでしないみたいよ」
「この町に提供されて、観光用になったんだっけ？」
「今はもう誰でも見れるのよね。町の人も気取った感じじゃないし。おしゃれな雰囲気のところよね」
　優の話を聞いて零はこくりと頷き、さっきまで歩いていた町並みを思い出して言う。
「まるごと渡すなんてさすがあるとこにはあるって感じね。でも、観光用になったおかげで、ゆっくり楽しめるってことかしら」
　何年もかかって作った石造りの建物もあるのに、堅苦しくないこの町の雰囲気が気に入ったようだ。
「さっきのカフェの近くにある2本の塔がある教会も素敵だったわ。今度は中も見てみたいわね」
　町の灯りでライトグリーンに輝く教会をうっとりと見つめる。
「建物の中も結構いい感じなんだよな」
「そうなのよね。音楽だけじゃなくって、美術館とか･･･オペラとか･･･いろいろあるのよ」
「気になるよな、こんど来れたら行ってみようか？」
「いいの？やったー♪」
「（来れたら、って言ったんだけどな。喜んでるみたいだし、まぁいいか）」
「何かいい雰囲気だな」
「えぇ、そうですね」
　少しだけ2人から離れて聖夜と刹那が小さな声音で話す。
「（気づかってくれたのかしら？ありがとうね）」
　聖夜たちに手を振って、零は軽くお礼を言うような仕草をする。
「どうしたんだ？」
「ううん、ちょっとね」
　2人に手を振る零の方を見て言う優に、ふるふると首を振るう。
「ここから見ると、あのお城って結構大きいのね」
「おぉ〜本当だな！」
　彼女が指差すを方を見ると城の広大な敷地が見え、あまりの凄さに優が感嘆の声を上げる。
「現実にこんな場所があるなんてね、夢を見ているみたいだわ。まるで宝石みたい」
　気づかない間に、優に寄りかかって眺める。
「もうすぐ橋につくぞ」
「ではそれぞれ誓いをここで立ててみませんか？」
　聖夜の声に刹那は橋を見て提案する。
「うん、それもいいかもな」
　刹那の提案を聞いた優は、誓いたいそのたった1人の相手の姿を、すぐに思い浮かべた。
「縁で結ばれるのよね。私も･･･やってみようかな」
　こくりと頷き零はちらりと優をちらりと見る。
「（神崎優の相棒であり続けることを誓います。エス　イスト　シュヴール　イン　リューゲ　ニヒト）」
　ゴンドラが橋の下へ流れ、聖夜は目を閉じて心の中で言う。
「（パートナーとして神崎優と共にあらんことを誓います。エス　イスト　シュヴール　イン　リューゲ　ニヒト）」
　彼に続けて刹那もパートナーとずっと共にいると心の中で呟く。
「（水無月零を愛し続けると誓います）」
　恋人である彼女に改めて告白するように、愛しいその姿を思い浮かべながら優は心の中で誓いの言葉を言う。
「（神崎優を愛し続けると誓います）」
　零も優と同じ気持ちで心の中で、彼にその言葉を捧げて誓う。
『（エス　イスト　シュヴール　イン　リューゲ　ニヒト）』
　優は零の方へ顔を向けて互いに顔を赤めながら微笑み合い、この気持ちに嘘偽りはないと誓い合った。