葦原明倫館

リアクション

第１章

　悪意の仮面の噂。
　身につけたものの悪意を増幅し、善良な人間すら犯罪者にしてしまうという。
　ここはツァンダ。
　あらゆる噂があつまり、そして現実となる町。
　仮面にまつわる噂の終着点。


「待て、キミたち……そんなものを着けて、どうするつもりだ？」
「ずっと考えてたの。私がバカだって言われるのは、勉強をさせられるからだって」
　聞いたのは華佗　元化（かだ・げんか）。答えたのはレン・カースロット（れん・かーすろっと）。
「だから、勉強なんてなくなればいい。つまり、学校を壊せば、もう私をバカにする人なんていなくなる！」
　レンの顔には黒い仮面が着けられている。その左右には、同じ仮面をつけた男が二人。
「レンが望むことなら、俺はそれを手伝う。当然だ」
　と、シオン・グラード（しおん・ぐらーど）。
「面白そうじゃないか。考えてみれば、学校にいる強いやつと戦うのが一番手っ取り早い」
　こちらはナン・アルグラード（なん・あるぐらーど）だ。
　仮面の奥の瞳には、それぞれ尋常ではない色が宿っている。明らかに元化の知る彼らよりも、危険で凶悪な雰囲気だ。
「だいたい、蒼空学園を相手取って勝てるつもりか？　バカを言うな」
「バカって言うな！」
　逆鱗に触れられたレンが叫ぶと同時、その背中に黒い翼が開く。はっとした元化をナンが突き飛ばした。
「邪魔をするなら、排除する」
　シオンが告げ、３人が駆けだしていく。残された元化が、大きく息を吐いた。
「……面倒なことになるまえに、止めないと……」


「このロマン！　おお、見たまえ！　まさにロマンの塊、ロマンの単結晶！」
「単結晶ではないと思うゾ」
「ああ、見たい！　あたしは見たいぞ、このロマンそのものが飛ぶところを！　それこそ天地開闢以来のすべてのロマンが結実する瞬間！」
「さっきから悪の博士のようなしゃべり方になってるんじゃナイカ？」
　廃工場から二人分の声が漏れ出してきている。悪の博士のようなしゃべり方をしているのは吉木　朋美（よしき・ともみ）。助手ロボットのようになっているのは九十九　刃夜（つくも・じんや）だ。
　声はすれども、工場の中にはどうやら罠と防壁が張り巡らされているらしく、中に侵入するのは容易なことではない。
「……こんな馬鹿なこと、さっさと止めないと……」
　相変わらずのペースで続く会話に頭を抱えながら、九十九　昴（つくも・すばる）は唸っていた。


　女が二人、対峙している。
　片方は白狼セフィー・グローリィア（せふぃー・ぐろーりぃあ）。もう一方は黒い仮面を身につけた戦乙女エリザベータ・ブリュメール（えりざべーた・ぶりゅめーる）。
「あんた、本気じゃないでしょうね？」
　まっすぐに刀を構えたセフィーが聞く。エリザベータの仮面から覗く口元が、ふっと弧を描いた。
「同志セイニィのため、邪魔はさせない」
「あんたは自分の欲望を満たそうとしてるだけでしょうが！」
「あなたの中身は何色かしら？」
　風のようにエリザベータが駆ける。セフィーの白刃がひらめく。一瞬の交差。
「……くっ」
　セフィーが膝を突いた。一方のエリザベータの指には、小さな布が翻っていた。
「……いただいたわ」
「待ちなさい！」
　制服の裾を押さえながら叫ぶセフィーの声も届かない。夜の空へ溶け込むように、エリザベータが高く飛び上がった。
「この調子で一千枚……いいえ、一万枚！　ツァンダじゅうのパンツをいただくわよ！」


「聞いた？　悪意の仮面の噂」
　ツァンダを見下ろすビルの頂上。炎羅　晴々（えんら・はるばる）が、傍らに立つ機晶姫に聞いた。
「あくい？」
　その機晶姫……ピアニッシモ・グランド（ぴあにっしも・ぐらんど）が首をかしげた。
「いいなぁ。欲しいなぁ」
　夢を見るように上空に目を向け、呟く晴々。
「マスターはあくいが欲しいのね」
「そうだね。みんなが困ってるみたいだから、取ってあげないとね」
「うん。それじゃあ、ピアノが取ってきてあげるよ」
　シュウっと音を立てて、ピアニッシモのパーツが変形。だが、晴々は小さく手を掲げてそれを引き留める。
「一緒にやろう。考えがあるんだ」
「うん。分かったわ」
　ピアニッシモが晴々の手を取った。風が吹いてやんだ時、二人の姿はそこにはなかった。