葦原明倫館

リアクション

終　章　魔女の言葉


「それで、アンタは何？　アタシは疲れているんだけど！！」

　レイシアはイライラしながら、近づいてきたイングリット・ネルソン（いんぐりっと・ねるそん）に文句を言う。
　イングリットは一呼吸して、レイシアに尋ねた。

「あなたはこの先もこんな事をするの？」
「んふふ〜、当たり前じゃない。……アタシの人形を求める人がいる限りね。人間どもは愚かだし、欲望は果てがないのよ。アンタらが考えるより、ずっと！　ずっとね！！」

　罵声を吐くようにして、レイシアは言い放ち、屋敷に向かって歩き出す。
　何て人なの……。
　イングリットは黙っていた。
　だが、魔女は屋敷に入る前に一度振り返り、向こうで騒ぐ生徒らを見た後でこう言ったのだ。

「それでも、殺戮が目的のモンスターを生み出すよりは、遥かにいいでしょ。ビスクドール造りって……。それに、人間どもも思ったよりはずっと良いものね。愚かだけど……、アンタらが考えるより、ずっと、ずっとね。」

　それは、聞こえるか、聞こえないくらいの声だった。
　屋敷の扉は音を立てて閉まる。
　その夜、もう彼女が出てくる事はなかった。

「…………。」

　イングリットは、踵を返すと生徒らの元へ向かう。
　騒ぎの源だ。
　そこには名札のついた、何体かのビスクドールが置かれていた。
　今回、誘拐されて、人形にされた者の精巧な人形である。

「これは先輩の……。」

　イングリットは、泉　美緒（いずみ・みお）の人形を手に取った。
　繊細ながら壊れやすく、見たものの心を癒すような優しい表情の人形だ。
　周りでは生徒らが輪になって、今回の事件や人形について話し合っている。

「やっぱり、俺様のような男の人形が造られてはいないではないか！！？」
「もう……心配したんだからね。いつだって駆けつけるんだから。」
「泣くなら、自室に戻ってから一緒に泣きましょう。ありがとう、マリカさん。わたくしも怖かったわ。」
「お小遣いの範囲でケーキ奢ってあげる。」



　様々な声の中、イングリットは魔女の言葉を繰り返す。





【殺戮が目的のモンスターを生み出すよりは、遥かにいいでしょ。】





　ヴァイシャリーの魔女レイシア。
　……彼女は、明日もビスクドールを造り続けるのだろう。