葦原明倫館

リアクション

【十　全てを終えて】

　ＳＰＢ２０２２シーズンは、蒼空ワルキューレの優勝で幕を閉じた。
　優勝特集を組む為に、ワルキューレの選手のみならず、球団スタッフからも取材してきたエースが、報告を取りまとめてＳＰＢ事務局に戻ってくると、思わぬ顔がそこにあった。
　狐樹廊が、何故かメイド風売り子として人気を博していたリアトリスを、ＳＰＢ広報室に呼びつけていたのである。
　傍らには、優希とアレクセイのＳＰＢ公認マスコットコンビの姿もあった。
「これはこれは……また、どんな企画を打ち上げようとしてるんです？」
　狐樹廊の思惑にピンときたエースが、幾分意味ありげな笑みを浮かべて、狐樹廊のデスク前に立った。
　エースが既に気付いているように、狐樹廊はリアトリスをＳＰＢ公認の名物売り子に仕立て上げようと考えていたのだが、問題は本人にその気があるかどうか、であった。
「まぁこればっかりは、強制ではございませんからな……但し、ＳＰＢ広報室としては一応、公認として登録しておきます。後はどのように振る舞おうが、御手前の勝手、ということで」
「あ、はぁ……」
　リアトリスは、何とも合点のいかない表情で曖昧に頷くばかりである。
　まさかこんな方向へ話が飛躍しようなどとは、リアトリス自身も全く予想していなかった。
「それはそうと、ワルキューレの優勝記念企画は組めましたか？」
「もう、それはばっちりと」
　エースの自信ありげな笑顔に、狐樹廊は満足そうに頷いた。

　　　　　＊　＊　＊

　ＳＰＢ２０２２シーズン終了後の、スカイランド・スタジアム右翼スタンド席にて。
　加夜は、数日前までの熱気が嘘のように静まり返るグラウンドを、感慨深げに眺めている。傍らには、伴侶である山葉　涼司（やまは・りょうじ）オーナーの姿があった。
「終わっちゃったね……」
「あぁ、終わったな」
　この後、しばらく沈黙が続いたのだが、不意に加夜が、悪戯っぽい笑みを浮かべて夫の横顔を覗き込んだ。
「ビールかけにはレインコート着用でしか参加出来なかったけど、涼司くんももうすぐ二十歳だし、優勝旅行の時にはお酒も飲めるようになるね」
「まぁな……っていうか、まだ一か月以上、先の話じゃねぇか」
　いってから、山葉オーナーは不意に何かを思い出したような調子で、逆に加夜を覗き込む。
「そうだ、お前も優勝旅行には帯同しなきゃなんねぇぞ」
「え？　だって私、ただのスコアラーだよ？」
　ここで山葉オーナーは、否、とかぶりを振った。
　加夜は相手の意図が読み切れず、ただただ戸惑うばかりである。
「何いってんだ。お前はもう、オーナー夫人なんだぜ。それに」
　少し間を置いて、山葉オーナーは幾分顔をしかめて小さくかぶりを振った。
「ナベツネさんが急に、共同オーナー職を退くことになったんだ。何でも、古巣の会社……えぇっと、ウィンザー・エレクトロニクスとかいう会社が所属する企業グループ内の何とかってところが、変なトラブル起こしちまったらしくてな。プロ野球のオーナーどころじゃねぇんだってよ」
　山葉オーナーと共同オーナー制を敷いていた、ナベツネこと田辺　恒世（たなべ　つねよ）はもう、ワルキューレから姿を消したのだという。
　一体何があってそんなことになったのか、加夜にはよく分からない。
　山葉オーナーもそれは同じだったが、風の噂によれば、どうやら鏖殺寺院が絡んでいる複雑な問題だ、ということであった。
「ま、そういう訳だ。とにかく加夜、旅行には、一緒に来てもらうぜ」
「……はい」
　加夜は一瞬、複雑そうな色を浮かべたが、すぐに満足そうな笑みに表情を変えた。
　愛する夫と一緒に、旅行が楽しめるのである。
　彼女が困るようなことは、何も無かった。


『ＳＰＢ２０２２シーズン　二年目の実りの秋』　了