葦原明倫館

リアクション

第2章　大きな侵略者・みーんなワレらのモノッ　story1

「呪術カエルソング…。万が一、魔鎧やギフトなどといった種族が、今の私みたいにパートナーの装備中にその呪術を受けた場合、カエルにされるのかしら？それとも封印されるのかな？」
　綾瀬に装着中の漆黒の　ドレス（しっこくの・どれす）は、自分のような者がカエルにされたらどうなるのだろう？と呟いた。
「装着している場合は当然、私の装着物として封印されることでしょう。着ているものや器など、それらに該当するものは全て封印されるはずですわ」
「まぁ当然、呪術を受けたい訳じゃないけど、何か気になっちゃって」
「もし…別々にカエルになるとすれば、先生方がおっしゃるはずですわ。いろいろと困ることもありますからね」
「あ、うん。綾瀬が大変なことになるものね」
　もしもドレスまでカエルになり綾瀬が先に元に戻ったとしたら、おまわりさんこの人です！と言われる状態になってしまうだろう。
　彼女が自分の後に戻ったとしても、見られてしまう可能性が高い。
「お話中でもうしわけないんだけど。ルカたちも行こうよ」
「そうでしたわね」
「マグヌス発動させておく？」
「えぇ……。では、リトルフロイラインを呼びましょうか。そちらのお二方様、ご協力お願い出来ますか？」
「今日はずっと一緒にいられるか分からないから。先に、術の手伝いしておくね」
　目的は同じかもしれないが、傍で活動出来るかはまた別のこと。
　アイデア術の発動を手伝うため、小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）は抱えているスペルブックを開く。
「この間の順番でよいのでしょうか？」
「持ってる魔道具はほとんど一緒だし。同じでいいんじゃないかな、ベアトリーチェ。最初に唱えるのは淵だったわね？」
「うむ。（は…っ！？オメガが見ている…）」
　アイデア術の発動を見守ろうと眺めているオメガ・ヤーウェ（おめが・やーうぇ）の視線に気づいてしまった。
　夏侯　淵（かこう・えん）は緊張しすぎて心音が早くなってしまう。
「（失敗は出来ぬっ。えぇえい、静まらぬか！）」
「落ち着けって。一応、先輩だろ？せーんぱ〜い♪」
　からかっているのか、カルキノス・シュトロエンデ（かるきのす・しゅとろえんで）は顔をニヤつかせながら言う。
「わ…分かっているっ」
「淵、早く！」
「そう急かすでない、ルカ」
　大きく深呼吸して気を静めた淵は、高まる気持ちを抑えて詠唱を始める。
　自習で完成させた時と同じ順に唱えていき、祓魔の力を魔方陣へ吸収させていく。
　強化したマグヌスエクソシズムの発動により、二丁の拳銃を構えたリトルフロイラインが現れ、“綾瀬様、おはようございます！”と子供らしい笑みを浮かべて挨拶する。
「皆様、参りましょうか。私は皆様の援護をいたしますわ」
「オメガは絶対守る！」
「ルカたちはー？」
　期待に満ちた眼差しを淵に向け、ルカルカ・ルー（るかるか・るー）は金色の瞳を輝かせる。
「御主等は大丈夫であろう」
　自分の身は自分で守れという態度で、そっけなく言い放つ。
「あーはいはい。ってか、これ実戦なんでー、デートじゃないんでー、集中してくださーい」
「デデデ…デート！？」
「（あ〜あぁ。もぅ、反応しすぎだって）」
　激しく動揺する淵の姿に、ちょっぴりかわいいなぁ♪と思いながらも、その言葉を口にしてしまったらヘソを曲げてしまいそうだ。
「あっ、そうだ。あれ聞いておかなきゃ。もしもーし、ルカよ。今、質問してもいい？」
　新しい章の効果について聞こうと、ルカルカはエリザベートの携帯にかけた。
「贖罪の章は中級術者が相互に掛け合ったり、連続させて効果拡大の相乗効果は狙えるの？」
「えっとですねぇ。1人に対しての重複効果はないですぅ〜」
「はーい、ありがとう。それだけ確認したかったの。じゃあ、実戦頑張ってくるね♪」
　質問を終えると通話を切った。
「あ、あ…あのっ、私もご一緒してもよいですか？」
「大歓迎よ♪ルカたちは静香さんの救助が目的なんだけどいい？」
「はっ、はい。お願いします」
　高峰　結和（たかみね・ゆうわ）は声音をどもらせ、こくこくと頷いた。




　無事な人間は見当たらず、町中茶色のカエルだらけだった。
　まだ変身させられていない人々や、呪いで姿を変えられた者の救助を行うべきか…。
　漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）は迷うことなく、カエルにされた住人の保護を優先しようと決めた。
「茶色のを見つけて集めなきゃ」　
「そのはずだ、月夜。目に見える赤いやつは、祓ってしまっても構わないんだったな？」
「うん。分身は倒しちゃったほうがいいらしいね」
　確認する樹月　刀真（きづき・とうま）に頷き、いつでも唱えられるようにハイリヒ・バイベルを開く。
「玉ちゃん、サポートお願いね」
「この章で、どこまでやつらの守りの力を削げるか分からぬが。できる限りのことはしてやろう」
「魔性をバシッと祓えれば格好良いんだけど…」
「仕方ないだろう？努力が足りない、とは言わないが考えていない、とは言えないな」
「分かってるよ…今回も頑張るから！」
「今までやってきたことから、色々と学んできたはずだ。それをどうやって生かすか？…を、これから考えろ」
「むー…。章の能力だけじゃ、大変なこともありそう。協力するって大事なことなのね」
　刀真が魔性の術で呪われたことをなどを考えると、厳しい場面が多かった。
　助けてくれる人がいなかったら、自分たちも危うかったはず。
「一緒に行こうって、声とかかけたほうがいいってことかな？それとも、相手についていくとか？」
　腕組しながらどっちがよいか真剣に考え込む。
　玉藻　前（たまもの・まえ）のほうは、彼女がそこまで考えるとは想定していなかった。
　どうしてもというから付き合いで来ているわけで、自主的に他者と協力したいなどという考えはない。
「宝石使える者と救助活動したほうがよさそうだな。見つけにくいとこだとかにもいそうだしさ」
「そっちは3人だけ？カエルにされた人を助けに来たんだけど。私たちと一緒に探さない？」
「セレンフィリティか、そうしてくれると助かる」
「本体のほうを対処出来る人はいるかしら」
　襲われてしまった時のことを想定して、祓える者はいるのかとセレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）が聞く。
「いや…、まだ無理だな」
「―…んー。気配を感じたら、すぐ離れる必要があるわね。探知は私がやるから、分身のほうをよろしくね。呪いの解除はセレアナがやってくれるわ」
「今回は少し難しそうだけど。やれるところまでやるだけね」
「ルルディちゃんが香水を作ってくれたの。よかったら使って！」
「ありがとう。もらっとくわね、ノーン」
「静香ちゃんを助けなきゃいけないからもう行くね！」
　そう告げるとノーンはエリシアの元へ駆けていく。



天城　一輝（あまぎ・いっき）が手にしているデジタルビデオカメラのレンズの向こうには、小さな茶色いものが蠢いていた。
　小型飛空艇アラウダを片手で操作しながら、町の戦況を撮影しているようだ。
　パートナーのコレット・パームラズ（これっと・ぱーむらず）は、彼を見失わないように地上を歩いてついてきている。
「分身を操っている本体は、不可視にも可視にもなれるんだったよね、弥十郎」
「だから撮れないこともあるね。まぁ…何かあれば、斉民が助けてくれるはずだよ。…ね？」
「仕方ないからついでに弥十郎も助けてあげるよ」
「えー、ワタシってそんな扱い？酷いな〜」
　限定的に渋られているが、いざとなったらサポートしてくれるはず…。
　佐々木　弥十郎（ささき・やじゅうろう）の役目はカエルにされた者を探すだけでなく、魔性の気配を探らないといけない。
　アークソウルに精神力を集中させているため、呪術の回避補助は賈思キョウ著　『斉民要術』は農業専門書にしてもらう。
　―…予定だ。
「（赤色…？この気配は…魔性！？目に見えているのは気配がないね。あれは分身かも…）」
　気配の色のイメージが弥十郎の脳内に浮かんだ。
　相手に気づかれないように声を潜め、斉民とコレットに“分身に本体が紛れている”と告げた。
　一輝のほうはそれに気づかず、撮影したデータを銃型HCを介して仲間に送っている。
「（祓える人がいないのに、やばいな〜…。かといってここで皆、呪われるわけにいかないし。どうにか気づいてくれればいいんだけど）」
　建物の陰へ避難した弥十郎は、機体の進行方向へ祓魔銃の照魔弾を放った。
「照魔弾の明かりが…。離れろということか？」
　一輝は魔性から距離をとるべく、速やかに後退する。
「ワ・レ・ら・は〜う〜た〜うぅ〜♪ゲコリ〜ゲコリ〜〜♪」
　不可視化している赤カエルの魔性が、大きな声で呪いの歌を歌う。
　歌声は音符となって一輝のほうへ飛んでいく。
「くっ。あの中に本体がいるのか！？」
　機体を操り呪いの歌から発せられた音符を回避する。
「オヤブンが危ないっ」
「待ってコレット。今姿を見せれば、俺たちも狙われてしまう」
「で、でも…。放っておけないよ！」
「あれを祓える者は、あいにくこの場にはいない。救助を求めても、彼らがここへ来る前に皆カエルにされる」
「じゃあどうすればいいの…」
　コレットが姿を見せてしまったら、隠れている刀真たちの居場所がばれてしまう。
　今はじっと我慢して見守ることしか出来なかった。
「応援を呼ぼうにも、片手操作じゃ回避が難しいか。…な、何だ？誰かの声が…。…和輝か」
　周りを見回しても声の主はなく、聞き慣れた声音の者のことを思い出した。
　定期的に連絡をもらっている佐野　和輝（さの・かずき）からのテレパシーだった。
「（焦っているようだが、無事か？）」
「（無事…ってわけでもないな。本体らしき不可視の魔性から攻撃されている。応援にきてもらえないか？分身のほうもいて、そっちは今組んでいる相手に対処してもらえそうだ。だけど、本体を祓える者はいないから…。かなり危機的状況だ）」
「（追われているのは、天城だけか？他の者は…？）」
「（コレットたちは隠れているから今のところは…）」
「（すぐ向かえそうな者に、こちらから応援要請をしておく。それまで耐えてくれ、以上）」
　クリスタロスに到着後、生徒たちの会話を聞いていた和輝は、それぞれ何の担当を行おうとしているのか把握した。
　すぐに駆けつけてくれそうな者は誰だろうか。
　白百合の校長の救助へ向かっている者に頼むのは無理そうだ。
　ならば、カエルにされた町の者を探している彼らなら、対応してくれるやもしれない。
　テスタメントに応援を頼もうとテレパシーを送った。
　彼女は“行きます！”と即答してくれた。
　一輝の居場所をテレパシーで告げると、相手は普通のカエルを集めている最中のパートナーを引きずって急行する。
「仲間の救助も、大切な任務なのですよ！」
「こらー離しなさいよ、靴が擦れるじゃないのっ」
「真宵はまたカエル集めを始めてしまいそうなのです。目的地まで離さないのですよ」
　暴れるパートナーの苦情を却下した。
　応援要請があった場所へたどり着いた頃には、真宵の靴は擦れて傷だらけになっていた。
「うわぁん、わたくしの靴がー…」
「嘆いているヒマはないのです。真宵、探知を！」
「はいは〜い」
　めんどくさそうに返事をし、アークソウルで魔性の位置を探る。
「あの小型飛空艇から、斜め後ろくらいにいるっぽいわ」
「テスタメントの力を見せてやるのですよ」
　喜々として哀切の章を唱え、彼女が示す方向へ光の嵐を放つ。
「むむっ。まだ歌をやめない気ですね。もう一発くらわしてやるのです！」
「ちょ、ちょっと。分身のほうもなんとかしなさいよ。口からなんか吐いてるわよ」
「ブレスですか。しかし、今のテスタメントは詠唱に集中しなければ…っ」
「本体のほうお願いね。私たちは分身のほうを倒すわ」
　建物の陰で様子を見ていた月夜が言う。
「そちらはお任せします。では行きますよ、真宵。エターナルソウルを使うのです」
「うるさいわね。わたくしに注文しないでちょうだい」
　呪術を使う本体を祓うべく、自分とテスタメントの走行速度を上昇させて駆けていく。
「行っちゃった…」
「機械に憑依するタイプではなさそうだ。何度か、裁きの章を当てる必要があるかもしれん」
「玉ちゃん、頑張って！私も頑張るからっ」
「（やれやれ…。今回はかなり力を使いそうだが…。まぁぼやいても、状況はよくならんがな）」
　大切な月夜を狙わせないために、精神力を費やしてでもサポートせねばと唱える。
「ワタシたちは2人の補助かな？」
「私は神籬で境界線を張っておくから、弥十郎はポイズンブレスの盾役よろしく」
「はーい♪」
　懸命に詠唱している月夜と玉もの前に立ち、濁った緑色の泡から彼女たちを守る。
「（術を撃たせなきゃいいんだよね。全部は無理でも、やれるところまでやらなきゃ…っ）」
　本体からの指令により“邪魔者”と判断された弥十郎の補助をしようと、コレットは哀切の章の光で彼を包み込んだ。
　口をもごもごさせている分身を狙い、破裂させた光を礫状に変えて放った。
「ありがとう♪」
「まだまだいるから気をつけて」
「玉ちゃんが弱体化させたやつは消滅したね」
「月夜、詠唱をとめるな。続けるのだ」
「う…うんっ」
　ブレスを放とうとする分身を倒そうと月夜は祓魔を続ける。
「青色の泡が月夜たちのほうに…！」
　ポイズンブレスでは弥十郎が盾になっているせいで、弱らせることが出来ないと判断したようだ。
　彼らは大口を開けてアクアブレスを吐く。
　術者たちを守ろうと刀真が泡をくらう。
「刀真っ」
「俺のことはいい。早くこいつらを！」
「本体がかなり離れていったのかな。増やされないうちに倒しちゃおう」
　テスタメントたちに追われているから、相手はこちらの状況が分かりづらいのか。
　新たな分身は現れない。
　弥十郎を飛び越えて境界線内へ着地した分身を、月夜が祓魔の力で包み消し去る。
「あれ、簡単に倒せちゃった」
「領域に入ったせいで、ダメージをくらったからかも？」
「そっか…。ここにいたのは、全部片付いちゃったね」
「ねーねー。オヤブン知らない？」
「空にいるんでしょ」
　きょろきょろと空を見ているコレットに月夜が言う。
「ううん」
「え、じゃあどこに…」
「路上に一匹、カエルがいるんだけど。あれって普通のカエルか？」
「魔性ではないみたいだね。赤い色じゃないし」
　刀真が指差すほうへ顔を向けた弥十郎が、アークソウルで気配を調べてみる。
　カエルはぴょんぴょん跳ねながらこちらへ向かってくる。
「ちびっこくって、カワイイね♪」
「袋に詰めておくか。おいっ、抵抗するなって」
　麻袋に入れようとするとカエルはじたばた暴れ、刀真の手から逃れようとする。
「ゲ…ゲコォ〜！ゲコゲコ〜！！」
「待って刀真。何か言ってるよ」
「知らないやつに、いきなり袋詰めにされそうになってるんだから。抵抗してるんじゃないのか？」
「そうじゃないの。もっとなんか…伝えようとしている気がね」
「ふむ…。空にいたやつじゃないのか？」
　玉藻の発言に周囲の空気が一瞬凍てついた。
「オヤブン！？」
「ゲコゲコォオッ」
　カエルは必死に何度も頷いた。
「避けきれなかったみたいね。今、解除してあげる」
　斉民はホーリーソウルの気を一輝の中へ送る。
「あれれ、元に戻らないよ？」
「もっと祈りの力を込めないといけないんじゃないかな。使い慣れていない宝石だし」
「むー…。そういうもんなのね」
「あぁそうだ。刀真くん、カエル…っていうか一輝くん離したほうがいいよ。元に戻ったら小型飛空艇も…」
「へ…？うぁあっ！！？」
　弥十郎の言葉にカエルにされた一輝を離す。
　反応が遅れていたら下敷きにされていただろう。
　人に戻った彼の傍へ所持品が出現した。
　元の姿になったため封印が解除されたのだった。