葦原明倫館

リアクション

　そんな二人のすぐ近くで、理知と翔もシートを広げていた。二人の前に置かれたのは、理知が作って来たお弁当とレモンティーだ。
「翔くん、それ一口ちょうだい？」
　レモンティを飲んでいる翔を見て、理知はそう言い手を伸ばした。
「理知の分のレモンティ、まだ残ってるぞ？」
「だって、翔くんが飲んでると美味しそうに見えるんだもん」
　少し照れたように、翔はカップを差し出した。理知はえへへ、と笑って翔の飲んでいたレモンティを受け取った。
「……じゃあ、俺も理知のレモンティ、飲んでいいかな」
「うん、もちろん！」
　理知は笑って、自分のレモンティのカップを差し出した。

「――翔くんは、理想の家庭、みたいなものってある？」
　お弁当も半分以上食べたころ、理知はそれとなく訊ねた。二人の将来について、理知は翔の考えを聞きたいと思っていたのだ。
「ええと……家庭っていうと、つまり……こう、子供が居て――」
　翔は今まであまり具体的な想像をしていなかったのか、想像を働かせるように視線を上空に彷徨わせた。
「あ、子供は男がいいかも。イコンの話とかさ、女の子じゃ盛り上がれないもんな」
　言葉にしながら少しずつ想像をまとめていくように、翔は少しずつ言葉を紡いだ。
「理知は、どんな家庭が理想？」
「私は、何でも言い合える明るい家庭が理想かな。お父さんとお母さんが私の目標だよっ。翔くんは？」
「うん、俺もそんな感じかな？」
　理知と翔は顔を見合わせて、微笑み合った。
「それから、休日は理知と子供と一緒に演習場に行ったり、イコプラの大会見に行ったりしてみたいかな。
　――って、あ、もちろん、理知の行きたいとこにも行きたいよ。いや、理知が子供を連れて行きたいとこ、かな」
「私が子供を連れて行きたいところ、かあ」
　理知も、将来の自分の姿について想像する。翔くんとこれからもずっと一緒に居れたら良いな、と思いながら。

　接客をしながら、ネージュたちは近くに座る二組のカップルを眺めていた。
「……どう、ヒントは見つかった？」
　ネージュの言葉に、ディアーヌは小さく頷いた。
「ヒント、と言えるか分かりませんけれど……。お互いのことを思い合っているのが伝わってくるのは、それが楽しそうで幸せそうに過ごせる理由なのかな、って思います」
　ネージュは何も答えずに微笑むと、また一組、芽依に誘われて屋台にやってきたカップルを見る。ディアーヌはそんなネージュや夢十夜たちと接客をする。
（幸せになってくれますように）
　そう、微笑むカップルたちの幸せを願いながら。

　屋台の行列は、まだまだなくなりそうにない。