葦原明倫館

リアクション

「デートをする」
　すでに決定事項であると、漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）が樹月　刀真（きづき・とうま）に言った。
　最近お料理を教えてもらったので、そのお礼だと言う。また、誰かに変なことを吹き込まれたのでなければいいが……。
　もちろん、樹月刀真としても、漆髪月夜が楽しくなるのであれば、むしろ断る理由がない。
　まあ、デートと言っても、街で買い物をしたり、レストランで何か食べたり、やることはいつもと変わりがない。
　いや、変わりないということは、毎日二人はデートをしているということになりはしないだろうか。
　うーん。
　はたと現実に引き戻されて、樹月刀真は考え込んだ。
　思えば、パートナー契約を結んだ当初は、別段意識することもなく、完全なパートナーの関係であった。クールビューティーと言うよりは、人とコミュニティをとろうとしない漆髪月夜は、無口で、むしろちゃんと言葉を話せないのではないのかと思うほどだった。
　今でも、ちょっと紋切り型の片言言葉が多いとはいえ、昔に比べたらとてもよく喋る。もっとも、それは主に樹月刀真に対してなのだが、当人にはまったく自覚がなかいようであった。それが普通だと慣らされてしまっていたらしい。
　まあ、楽しければいいのである。
　物事にあまり頓着しない樹月刀真にとって、それが今の関係ならばそれでいいのであった。
　だが、それでよくない者もたくさんいた。当事者である漆髪月夜は言うまでもなく、二人を取り巻く者たちは、日々ストレスを溜めさせられている。
　――いいかげんはっきりさせろ！
　それが周囲の総意であった。
　もちろん、実は樹月刀真も、健全な男子なみにはいろいろとステップは踏んでいる。だが、それが自然すぎる変化だったので、意識することが少ないのだ。つまり、テレが少ない。かと思えば、大胆というわけでもなく、一線を踏み外すこともない。
　――こいつ、一生ハーレム物の主人公を続けるつもりか！
　いわれのない憎悪がむけられていることに、樹月刀真としてはトンと気づいていないというわけである。
　戦いであれば、そのような殺気は見逃さないものの、なぜか、この方面では二枚目半のギャグメーカーである。
「お話があります」
　公園のベンチの端でなぜか正座をしながら漆髪月夜が言った。
「そこに座って」
「ここにか？」
　ベンチのもう一方の端を指し示されて、樹月刀真が聞き返した。
「うん」
　うなずく漆髪月夜に、素直に樹月刀真が従う。
「それで、話ってなんだ？」
　ベンチの上で膝突き合わせるという、世にも奇妙な格好で、樹月刀真が漆髪月夜に聞き返した。
「えっと……、えっと……。今日は刀真の誕生日だから、私をプレゼントに……」
　耳たぶまで真っ赤にしながら、消え入るような小さい声で漆髪月夜が言った。
「えっ？」
　樹月刀真が、きょとんとしている。
「だから、私は刀真が……好き……」
「うん、知ってるよ」
　あっけらかんと、樹月刀真が言った。さすがに、嫌われているとは思っていない。とはいえ、微妙な認識の差があるようだが……。
　まあ、ここに葛城　吹雪（かつらぎ・ふぶき）がいたら、ビッグバンブラストかかえて特攻してきそうな状況だ。
「刀真の、ぶわぁかぁ！！」
　あまりにも素っ気ない樹月刀真の態度に、反射的に漆髪月夜が思いっきり両手で突き飛ばした。
「えっ！？　うわああああ！！」
　現在の状況は、ベンチの端っこに正座して向かい合っているのである。当然、突き飛ばされた樹月刀真はあおむけにひっくり返った。
　ゴツンと凄い音がして、樹月刀真が昏倒した。
「きゃあ、刀真！　ごめんなさい、ごめんなさい！」
　慌てて駆け寄ろうとして、漆髪月夜がベンチの上でつんのめった。そのまま樹月刀真の上にダイブして、ボディプレスで追い打ちをかける。

　意識を取り戻したとき、樹月刀真は自宅のベッドの上で寝ていた。後頭部には、でっかいたんこぶができている。
　いったい、どれだけ気を失っていたのだろう。
　ちょっと重たい気がして横を見ると、漆髪月夜が添い寝してしがみついていた。なんだか、心配しすぎて疲れて眠ってしまったようだ。なんだか、このパターンはもう何度も経験したような気もする。
　だいたいにして、プレゼントなら、もう最初からもらっているのだ。そう、樹月刀真自身は変わってはいない。まあ、さすがに最初は自覚してはいなかったかもしれないが。一番大切な者は、最初に手に入れていたのだ。
「あと、これで、もう少し胸が大きければ……ごふっ！」
　よけいなつぶやきで目を覚ました漆髪月夜の顔面パンチによって、樹月刀真は頭をマットレスにめり込ませていった。