葦原明倫館

リアクション

殻の中身は十人十色

　天気に恵まれた今日この日。
　エリザベート・ワルプルギス（えりざべーと・わるぷるぎす）監修の元作られた『心体成長カリキュラム』の第一回目が始まる。

　総監督であるエリザベートはカリキュラムに必要な装置を設置し終えると、監修員のレオン・ダンドリオン（れおん・たんどりおん）と李　梅琳（り・めいりん）に後の事を任せてシャンバラ教導団を後にしたのだった。

「とうとう今日から始まるのね」
「いろいろ不安もあるが、俺たちが手を出すまでもなく、ちゃんと乗り越えてくれるさ」
「そうね。私たちまで不安な顔してられないわ」

　表情を引き締め、キリッとした顔になる梅琳。
　レオンも一つ頷き、気合を入れる。

「レオン、梅琳！」

　そんな彼らの所へ駆けてくるルカルカ・ルー（るかるか・るー）。

「あなたもこのカリキュラムを受けるんだったわね。頑張って」
「もちろん。教導の人間としては体験してみないとねっ」

　明るく話すルカルカは、そこでニヤッと笑って梅琳の脇腹を軽くつつく。

「貴方達はしないの？」
「私たちはカリキュラム構築の間にいろいろやってたからね」
「そういうことだ」
「ふーん、そういうものかぁ。じゃ、いってきまーす」

　装置が設置されているうちのひとつの部屋へ入っていくルカルカ。
　レオンと梅琳は全ての部屋に受講者たちが入ったのを見届けてから、装置を起動させた。

　鈍い音がしばらく続き、後は外では何も音が聴こえなくなる。
　後は部屋の中にいる受講者たちが乗り越える為の試練を受けるだけとなった。

　装置が起動され、なにもない空間に鏡が現れる。
　鏡に写るルカルカは着ている軍服を徐に脱ぎ出す。
　そして、軍服を全て脱ぐと中から白いワンピースが現れる。

「ああ……やはり貴女が来たのね。貴女の存在は自覚していたから……」

　ぬるりと鏡から出てくるもう一人のルカルカ。

『国防の為攻撃を命じる、自分も剣を振るう。不本意な命令に従って友人を失った事も有ったよね。金鋭峰と共に歩くという志に邁進する陰で『普通の女の子』は辛い思いもしてる。……それが私よ』
「貴女の言う事も正しいのは良く分ってる。けど、金団長はもっと孤高の道を生きてるわ。人は彼を讃え『成都の英雄』と言うけれど、英雄も人、人は孤独では生きていけない」

　まっすぐワンピースのルカルカを見つめると、彼女は鏡を見るように言ってきた。

　出てきた鏡には金鋭峰が写り、その隣には軍服姿のルカルカが歩いている情景が写る。
　続いて金鋭峰とルカルカが軍服を脱ぎ捨て白い服装の二人が写る。

『本当は誰も殺めたくない。なのに血に染まるばかりの道を選んで、後悔してないの？　一瞬でも普通の女の子を羨ましいと思った事は無いの？』

　自分の身体を守るように抱きしめるワンピースのルカルカ。
　悲しげにルカルカを見る彼女の服は、いつの間にかまばらに血が点々としている。

「私は彼に普通の青年になろうとは言わないわ。表には出せない部分も共感して、彼と共に生きる。それが彼の負担を減らすすべだと思うから。……参謀長がいつも一緒に居る訳じゃない。彼の眼の届かない時もある。だから私が居る」
『誰かを守るために誰かを不幸にするのは独善だよ。普通の女の子になっても良いのよ？』
「貴女が普通の心が分かる私なら、彼にとっての私たちのように一緒に生きよう」

　そっと優しく、それでいてきつくワンピースのルカルカを抱きしめるルカルカ。

「貴女を大切にして一緒に生きていくわ」
『ありがとう』

　抱きしめていたワンピースのルカルカはすぅっと消えていった。
　気が付くと、抱きしめていた姿勢のまま元の無機質な部屋に戻っている。

　立ち上がり、部屋を後にするルカルカの後ろ姿は、どこか以前にも増して凛とした姿であった。