葦原明倫館

リアクション

アキラ・セイルーン、エピソード・ゼロ

　パラミタと地球が繋がって数年。
　まだシャンバラ宮殿も出来ていない頃。

　地球人、アキラ・セイルーン（あきら・せいるーん）は、
　なんとなく入った学校を卒業して、
　なんとなく職業に就こうとしたら不採用で、
　やることもなく、ただ何となく毎日を過ごしていた。

　その日は快晴だった。
　夏はまだ遠いのに、真夏を思わせるように暑く、明るい陽射しが降り注いでいた。
　そんな空の下、アキラは一人の女性と出会った。

　コンビニに出かけた帰り道。
「ん……？」
　金色の髪に、銀色の目。白い肌の少女が空を見上げていた。
　外国人は珍しくはないが、その少女は特別だった。
　思わず、息を飲んでしまうほど綺麗だった。
　光の中で風に揺れる髪。憂いを含んだ銀色の目。優しそうで、それでいて知性を感じる顔立ち。
（CGでも簡単には作れないよな……）
　空を見上げている彼女に、アキラは時間も忘れて見惚れていた。
「なんじゃ、何か用か？」
「……お、おおお！？」
　視線に気づき、少女が声をかけてきた。
　彼女の口から飛び出したのは、日本語だった。
　驚いてアキラがまごついていると、少女は再び空に視線を戻した。
「貴様、アレを知っておるか」
　彼女の視線の先にあったのは――パラミタ大陸だった。
　テレビや噂で聞いてはいた。
　ずっと憧れ夢見ていた、ファンタジー世界だと。
　興味はあったが、それこそテレビの中の出来事のように、自分には縁のない世界だと思っていた。
「わしは、あそこから来たんじゃ」
　なるほど、それで物語の世界の住人のように、綺麗なんだ。
　アキラは納得したが、別にそれ以上なんとも思わなかった。
「帰んないの？」
　アキラがなんの気なしにそう尋ねると、彼女はアキラをちらりと見て。
　それから目を逸らすと、不安気な顔で語りだした。
「ここからみたあそこが新大陸であるように、あそこから見たここも新大陸でな……。
　およそ５千年前、わしは喜んでここに冒険に出かけたのじゃよ」
「５千年？　５千秒の聞き間違え？」
　間抜けな返事に、少女は苦笑する。
　少女――ルシェイメア・フローズン（るしぇいめあ・ふろーずん）は、魔女だ。
　およそ５千年前、喜んで地球に出かけた彼女は帰る機会を失い、パラミタに戻れなくなってしまっていた。
　５千年という時間は、ルシェイメアの中から、パラミタという存在を消し去るには、十分すぎる時間だった。
　だから。
　再び、今、パラミタが姿を現したと聞いても、信じる事が出来ずにいた。
　その姿をこうして実際に見ても、どうしてもあと一歩が踏み出せなかった。
　これは夢や幻ではないのだろうか。
　また消えてしまうのではないだろうか。
　そう思うと、怖くて怖くて。
　ただ、こうして見つめることしか出来ずにいた。
「帰れなくなって、５千年。それは長すぎた。
　今が夢なのか、過去が夢なのか。
　あれは幻で、近づけば消えてしまい、夢から覚めてしまうのか――わからんのじゃよ」
　なんだかよく分からないが、難しい思いを抱いているようだ。
「はい。５０年前の復刻版のお菓子」
　アキラはコンビニで買ってきた菓子の袋を開けて、ルシェイメアに差し出した。
　ルシェイメアは菓子を受け取って、自分の口に入れた。
　普通の駄菓子だ。珍しい菓子ではないのに、不思議と懐かしさを感じる。
「確かにあの大陸は幻で、消えてしまうかもしれない。
　でもいまお菓子を食べてるこの時間は現実で、ここから見ているあの大陸の姿は、ずっと心に残るだろう？」
　ぱりぽり菓子を食べながらアキラが言うと、ルシェイメアははっとしたような、驚いた顔で彼を見た。
「？」
　不思議そうな顔のアキラの前で、ルシェイメアは腕を組んで、深刻そうに考え始めた。
「？？」
　彼女はしばらくなにやら深く考えていた。
　ルシェイメアはアキラの言葉を聞き、はっとしていた。
　彼と一緒なら――勇気を出せるかもしれない。
　考えた末、ルシェイメアは顔を上げて、言った。
「頼む、わしと一緒にパラミタへ行ってくれ！」
　……。
　しかし、その場にアキラの姿はなかった。

　アキラはルシェイメアを放置して家に帰ったあと、菓子を完食して満足するとぐーすーぴー、ベッドで眠っていた。
　昼夜逆転した生活をしているため、これは昼寝ではなく本寝だ。体内時計では午前２時。気持ちよく熟睡をしていた。
「昼間から寝ておるのか」
　気持ちよく眠っていた彼の身体を揺する人物がいた。
　家族ではな、知らない声だ。
「んー」
　寝ぼけ眼で声の主を見たが、家族ではない。起こされなきゃならない用事もないはずだ。
「今から、わしと一緒にパラミタに行ってくれないか」
「ヤダ」
　起こされて機嫌も悪く、言ってることもわけがわからなかったので、はっきりと断ると、アキラは布団を抱いて目を閉じた。
「なんじゃとぉ！？」
「ぐー……」
「パラミタに行ってくれんか！」
「すー……」
「パラミタに行こう、行くんじゃ！」
　ゆさゆさゆさゆさ、蹴りも入っていたかもしれない。
　さすがのアキラも寝ていられなかった。
「うっさい、解ったから寝かせろ」
　そう言ったら、静かになった。
　そして、アキラは幸せな眠りについた。

　そして朝。つまり日本時間では夜。
「めしー」
　目覚めたアキラが居間に顔を出すと。
「さあ、行くぞ！」
　あの美少女がいた。
「え？　どこへ？」
「パラミタに決まっておるじゃろう」
「……は？」
「契約をせんと、拒絶されて死んでしまうから、さっさと済ませるぞ」
「はあ……」
　アキラの家族は居間で優雅に茶を飲んでおり、少女と話し合い済みのようだった。
　よく分からないがアキラは契約というものをして。
「それじゃ、出発じゃ。お世話になりました」
　少女はアキラの家族に挨拶をすると、アキラの手を引いて玄関へと向かう。
「ちょっとまって、パラミタって何屋？　焼肉が食いたい気分なんだけど？」
「寝ぼけてる場合か、あれに決まっておるだろう！」
　外に連れ出されて、空を見上げたら――黒い大陸があった。
「え、えええ？　ちょっと、父さん、母さん？」
　家族に手を伸ばすが、どうせやることないんだから行ってみれば？　という反応だった。
「せ、せめてその前にメシーーーーーー！」
「心配するな、空京に和食の店もあるようじゃ！」
　そうして、ルシェイメアはぎゃーぎゃーぎゃーすか叫び抵抗するアキラを半ば引き摺るようにして、パラミタへと向かった。

　……気づけば、パラミタに着いていた。
「何をあんなに怖がっていたんじゃろうか」
　思わず、笑いがこみあげてくる。
　そして彼女は懐かしい故郷に、笑顔で帰還した。

　強い陽射しが部屋に射し込んでいた。
　青い空を見上げて、ルシェイメアは思いを馳せていた。
　５０００年間。
　それよりもこの数年の間、本当に色々なことがあった。
　パラミタに帰還したあの時のような笑みを浮かべながら、彼女は立ち上がる。
「さて、そろそろアキラを起こしに行くかの」

「メシ……せめて、メシを……」
　窓から射し込む強い陽射しが顔を照らしても、アキラは夢の中に居た。
　パラミタに来た頃の夢を見ていた。
　最初はあまり乗り気ではなかった彼だけれど、今ではどっぷりパラミタにはまってしまっている。

「こりゃアキラ！　一体いつまで寝ておるんじゃ！」
　そして今日も、ルシェイメアの声がアキラの部屋に響き渡り、
　アキラの朝が始まる。