葦原明倫館

リアクション

第２章　十二星華の、結婚

（このお店、トラットリアって名乗ってるけど内装はリストランテ並なのよね……お陰で何度来ても緊張するわ）
　空京にあるイタリア料理店に入った宇都宮　祥子（うつのみや・さちこ）は、一瞬どきりとした。
　入る店を間違えてしまったかと思うほど、その店はエレガントな内装だった。
「……あら、あれは？」
　席を選ぼうとした祥子は、窓際で窓の外を見ているひとりの女性に目を留めた。
「一人かしら？」
　せっかくだから、相席をお願いしてみようと、祥子はその人物に近づく。
「ごきげんよう。相席させていただいてもよろしいかしら？　……それとも彼が来るのかしら？」
「あ、いえ……。今日は一人です。祥子さんはこちらに何しに？」
　顔を向けた人物は、テティス・レジャ（ててぃす・れじゃ）だった。
　テティスはロイヤルガードの仕事の関係で、よく空京を訪れている。
「今日は大学に実習の報告と買い出しのために来たの。空京の方が揃いやすい品もあるからね」
　祥子はそう説明すると、メニューを見ずにいつもの料理――フルーツトマトのサラダ焼きチーズのせと五種のキノコと牛肉のリゾットを注文した。
　テティスはほうれん草のクリームスパゲッティとスープを頼んでおり、ほぼ食べ終わっていた。

「テティスは大学の単位ちゃんと取れそう？　私は依頼や任務もあれば事件もあって、実習ちゃんと進んでないのよね……。『教育実習』随分長くしちゃったわ」
「そうね。私はなんとか大丈夫かな。他の十二星華の皆が、女王や宮殿の警備、引き受けてくれてるから」
「そっかー。あ、きたきた」
　リゾットを食べ終えた祥子は、デザートを注文していた。勿論テティスの分も一緒に。
「本命はこのジェラートだったりするのよね」
　届いたのは、お皿にのった鮮やかな色のジェラートだった。
「ディナーだったら、リゾットじゃなく鶏とジャガイモのオーブン焼きにしてたかな」
　言いながら、祥子はジェラートをスプーンで掬う。
「私はディナーの時間に、このお店に来たことないかも……夜は、１人じゃ入りにくいしね」
「彼と来ればいいじゃない？」
「……いつも一緒ってわけじゃないから」
　テティスはふふっと微笑んだ。
　とくに寂しさを感じる笑みではなくて。
　恋人――皇　彼方（はなぶさ・かなた）との関係は順調なのだと感じられた。
　ジェラートをぱくっと食べて、味わった後。
「ところで……」
　祥子がテティスの目を見る。
「ん？」
「結婚について、どう思ってる？」
　カシャン
　途端、テティスがスプーンを皿の上に落とした。
「わ、私達まだ学生だし、彼方とはまだ付き合っているともいえないような……っ！」
　慌てだすテティスを見て、祥子はぷっと小さくふき出した。
「テティス達のことじゃなくて……それも興味はあるのだけれど……」
　祥子は少し目を伏せて、語りだす。
「私、あなた達、十二星華のリーダだった人と、恋人関係になったの」
　祥子は２年ほど友達付き合いをしていた相手、ティセラ・リーブラ（てぃせら・りーぶら）と最近、恋人になった。
「この時期って、ウエディングの話とか、婚活イベントとかよく耳すするじゃない？」
「そうね……」
「そういうのを見ると、なんとなく意識しゃうのよね。
　付き合い始めたばかりでまだ早い。とは思うけど、その人と幸せになりたいし幸せにしてあげたいと思うの」
「だけど、あなたもまだ学生だわ」
　テティスはちょっとうらやむような目で、祥子を見ていた。
「うん。自分自身の事も儘ならないくせに何考えてるんだって思う反面、悔いも憂いもその人となら受け入れられる。限られた時間が惜しすぎるって思う」
　祥子の言葉に、テティスは軽く瞳を彷徨わせた。
「テティスは、プロポーズされたら幸せ？　限られた時間を生きる、人間の彼に」
「そ、それは……困る。まだ学生だし。そもそも、私達まだそういうこと考えられる関係じゃないし」
「じゃ、全く考えてないの？」
　祥子の問いに、テティスは赤くなって俯く。
「……ふふ、女の子だもの。考えるわよね」
　テティスは彼方に将来、結婚しようという言葉を貰ったら。
　多分、とても喜ぶだろう。
「思い切ってプロポーズしちゃおうかな……」
　呟いた後、祥子はジェラートの最後の一口を口に入れて。
　冷たく濃厚な甘さに、目を細めてふうっと息をついた。
「ダメなら時期が来たらまたすればいいんじゃない？」
　テティスのそんな言葉に、祥子はうんと首を縦に振る。
「考えてみる」
　ドリンクを飲みながら軽く雑談をして。
　それから、２人は帰路につく。
　祥子はヴァイシャリーへと。教育実習生として学び、働く為に。
　テティスはツァンダへと帰っていく。