葦原明倫館

リアクション

２７．観覧車の恋人たち


　――二度目のバレンタインには、遊園地に行こう。
　そうウィル・クリストファー（うぃる・くりすとふぁー）を誘ったのは、パートナーであり恋人でもあるファラ・リベルタス（ふぁら・りべるたす）の方だった。
　――デートプランは任せておけ。
　外見ではそう変わらない年齢の二人だが、実年齢からいっても、性格からいっても、パートナーとしてはウィルの参謀的存在でもあるファラだ。
　ウィルは本当にデートプランをお任せしてしまうことにして、自分は少しきれい目のコートにマフラーを巻いて、遊園地までやって来たのだが……。
「どうじゃ、ウィル？」
　挑発的な赤い瞳。
　遊園地の入り口で待っていた彼女は、肩とお腹を出した短い上着にミニスカート。露骨に肌を出した服装で待っていた。
　ウィルは驚いて赤面するが、思春期の彼の眼はファラの白い肌に釘づけになっていた。
「い……良いと、思いますよ」
　ファラはウィルの反応に満足したように軽く頷くと、園内に入った。
「さあ、まずはあちらから回るとしようぞ」
　任せておけの宣言通り、事前に下調べをしてコースを決めてきたファラは、園内マップを手に、ウィルを案内するようにアトラクションに向かって行った。
　コーヒーカップ、ゴーカート、ジェットコースター。
　今日の二人はただの普通の恋人たちに戻って、小さなスリルを楽しんだ。
　ぐるぐるとハンドルを勢い良く回したり、わざと悲鳴をあげてみたり……隣に恋人がいることを幸せに思う。
「あっ、あれは何ですか？」
「３Ｄのアトラクションじゃ。宇宙への旅が疑似体験できるらしいのだが……行ってみるかのう？」
「ええ、一緒に乗ってみたいですが……でも今日はファラさんがエスコートしてくれるんですよね」
「大丈夫じゃ、まだまだ時間に余裕がある」
　二人は仲良く園内を回り、これが良かった、あれも面白そう……と、他愛のない会話をしながら、お互い一緒に過ごせることを喜び合った。
（そろそろかのう……？）
　食事と幾つかのアトラクションを経て、ファラは時計をさりげなく確認する。
　そうして、ウィルの手を握りしめる。
（……あ）
　ウィルはドキドキしながらも、軽く握り返した。
「さぁ、最後はあそこじゃぞ」
　ウィルが何処に、と問うまでもなかった。ファラのつま先の向かう先には、大きな観覧車があった。てっぺんからなら園内が一望できるだろう。
　お互い僅かに頬を染めたまま、手を繋いだまま待ち時間を過ごし、いよいよ観覧車のゴンドラに乗り込んだ。
　ドアが閉れば、窓があるけれど、そこは密室になる。
　ほどなく動き始めて軽い浮遊感を感じた。地上を見る間に離れ、係員や待機列に並ぶ人たちの視線を離れ、逆に地面を見下ろす格好になった。
　ウィルが緊張しつつも小さくなっていく遊園地を眺めていると、ファラが丸い包みを差し出してくる。
「チョコレートじゃ」
　それで、ウィルも荷物の中から小さな四角い包みを出して、渡した。
「僕からもチョコレートです」
「……礼を言うぞ」
　ファラは受け取ったと思うや否や、ウィルに抱き付いた。ウィルもまた、彼女の腰に手を回して抱き締める。
　ファラは両手を彼の首に回し、
「愛してるぞ……ウィル」
　深く唇を重ねた。
「僕も……愛しています……ファラさん」
　ウィルも彼女の気持ちに応える。深く深く唇を重ね、舌を激しく絡ませ合う熱烈なキス。
　どれくらいそうしていただろうか、互いの息が荒くなった頃、紅潮した頬のまま二人が唇を離す。
「とても楽しかったぞウィル……いつか、また来ような……？」
　ウィルはファラの言葉に頷き、
「覚えてますか？　最初に会った時のこと。事故で死にかけていた僕を、ファラさんが助けてくれた」
　今でも忘れ得ぬ体験。
「契約を申し込んだのは、助けられた恩義もありますが、それ以上に……」
　ウィルは頬を一層紅潮させながら、
「貴方に……一目惚れしたんですよ。その美しさに惚れ込んだ」
　それはファラの方も同じだった。ウィルもまた美形といっていい顔立ちをしていたから。
「それから色々な出来事があって……そのたびに、貴方の色々な面を知ることができた。数千年の……孤独と重さを背負ってきたことも分かって、何て凄いのだろうと、何て愛おしいんだと、思いました。
　貴方は美しい方です。その在り方も、心の内も……今まで一緒に過ごしてきた時間で、それを知ることができた」
　そしてウィルは一拍置き、
「だから……惚れ直しましたよ、ファラさん。これからもずっと……一緒にいましょうね」
「勿論じゃ、ウィル」
　ゴンドラの中にいる時間はたった数分なのに、二人にとって、その数分はとても長くも感じられた……。