空京大学

リアクション

第六章　黄金の国マホロバ３

　――ＴＯＫＹＯ　ＣＩＴＹ――

「ねえ、あっちゃん。今日の三限の授業アテられそうなの。お昼、データうつさせて！」
「またあ、しょうがないな」
　あっちゃんと呼ばれた少女は、背負ったリュックから小型ＰＣを取り出す。
「あれ……桜の花びら。こんな季節に？」
　彼女たちの頭上には季節外れの花びらが舞っている。
「変だよね、でもきれい」
　そう、変だ。
　でも、どこかで、これと同じものを見たことあるような気がする。
　季節はずれの桜の花。
　大きな桜の樹から一斉に噴きだした――
　背中に十文字の槍を背負った男の姿。
「ありがとう。ん、どうしたの？ ぼーっとして、誰かいた？」
「うん、さっき……ちょっとカッコイイ人がいた、かも」
「え、どこどこ！？」
　友人がキョロキョロと探すのと見て、『あさ』はぷっと笑った。
　『愛に咲く』と書いて『あさ』。
　『あさ』自身もこの名前を気に入っている。
「アタシの見間違えかもしれない。だって、変な槍みたいの持ってたし……でも、すごくカッコ良かったな……その人だけじゃなく、他にもいたよ。刀持ったり着物着たり……。あの人たち何だったんだろう？」
「えー、ずるい。なんで？ 近くでコスプレイヤーの撮影会でもあったのかな。私も見たかったー」
　いつもの日常。
　いつもの光景。
　日本は今日も……平和かもしれない。
　『あさ』はスカートのポケットから自転車の鍵を取り出す。
　小さなコインのキーホルダーがちゃりんと鳴った。
　かなりの年季が入ったものだ。
「それ、可愛いよね。ピカピカ光るし、本物の『金』みたい」
「うん、どうかな。ずっと昔から家にあったってきいたけど、不思議とこれを握ってると落ち着くの。アタシのお守りみたいなものよ」
　ふと、地面に落ちていた新聞に目が止まった。
　電子媒体が発達した今日では、紙を見るほうが貴重だ。
「……ナニナニ、『埋蔵金伝説』？ 『発掘調査隊募集』だって。今時、こんなの探してる人がいるんだ……って、あっちゃん何拾ってんの！」
「面白そうじゃない。夏休み暇だし、探してみようよ」
　怪しさバツグンの記事だが、なぜか『あさ』は惹きつけられた。
　もし、見つけられたら、困ってる人に寄付しよう。
　埋めた人がどういう気持ちで隠したかはわからないけど、ありがたく使わせてもらおう。
　――あれ？ 自分でも気づかないうちに考古マニアにでもなったのだろうか。
　それとも慈善家？
　夏の強烈な日差しが眩しい。
　この光に輝く黄金を想像するだけで心踊った。
「やだ……そんな柄じゃないよ。アタシ、どうしちゃったんだろう」
　『あさ』は頭を抱え込む。
　予鈴が聞こえてきた。
「急がないとお昼終わっちゃう。行くよー」
「ああん、待ってよー！」
　女の子たちはパタパタと足音を立てて去っていく。
　今日もまた、暑くなりそうな一日だった。