空京大学

リアクション

　
ｕｎｄｅｃｉｍ　　大会準決勝〜決勝・エキシビション
　
　一回戦を危なげなく勝利し、二回戦の対黒六道三戦、三回戦の対ソア・ウェンボリス戦と勝ち進んで、騎沙良詩穂の四回戦の相手は、キリアナだった。

　詩穂にとって、最大の山場だ。
「四回戦第２試合！　騎沙良詩穂対キリアナ・マクシモーヴァ！」
　一方、対大熊丈二、桜庭忍、東朱鷺と、キリアナもここまで順当に勝ち進み、不敵な笑みを浮かべて詩穂達を見ている。
「始め！」
　開始の合図と共に、詩穂は元々の防御力の高さに、更にオートガードとオートバリアで味方の守備力を上げた。
　直後。
「！？ッ」
「何をのんびりやってます？」
　目の前に、キリアナが居る。
　剣先が顔の前にあり、咄嗟に受け止めようとしたが、剣撃は、顔の前に構えた剣ではなく、胴に来た。
　斬るのではなく、押されるような重い一撃に、詩穂は飛ばされる。
「詩穂！」
　セルフィーナの叫びに、詩穂は意識を繋ぎとめた。
「……あら」
　キリアナは、飛翔術を使って上空に逃れた詩穂を見て、軽く苦笑する。
「軽そうやから、落としてしまおうかと思うたんやけど、飛べたんやね」
　あっちのお人も、羽があるようやし、と、セルフィーナを見て。
「そんなら、場外狙いはやめにしましょうか」

「キリアナの武器は、速さ。でも、攻撃もすごい重い」
　戦いの中で、詩穂は、キリアナの特徴を、そう分析する。
　セルフィーナがキリアナに攻撃を仕掛ける。
　だが、キリアナはそれを無視して、詩穂に向かった。
　一人を倒せば勝ちなのだ。二人を相手にするつもりはない、ということだろう。
「行かせません！」
　セルフィーナは、金剛力とウエポンマスタリーを上乗せした、アナイアレーションを叩き込む。
　しかし、三重掛けの攻撃は、キリアナにとっては絶好の隙を与えた。
「っ！？」
　攻撃した先に、キリアナが居ない。
「セルフィーナ、後ろ！」
　詩穂が叫ぶ。
　詩穂に向かうと見せかけて、標的は自分だったのか、それとも臨機応変に反応したのか。
　背後からの一撃に、セルフィーナの意識は飛んだ。

「勝者、キリアナ！」
　審判のトオルが手を上げる。
「審判はん」
「おう？」
「最後の攻撃、少し喰らってしまいました。
　次、決勝戦やけど、治療するまで待ってもろてええやろか」
「策士だなあ。んなことしなくても、連戦になるから１０分休憩。
　先に三位決定戦もやるしな」
「そんなんやありまへんよ。流石準決勝、強敵でしたわ」
　キリアナは肩を竦めた。

『いよいよの決勝戦は、まさかのエリュシオン人同士！
　龍騎士キリアナと、少年セルウス、ドミトリエ組の対戦！』

　控え室のモニターに、ウォーレン・シュトロンの実況が流れる。
「けっ、どいつもこいつもだらしねえ」
　白津竜造が吐き捨てた。
　その時、ナッシングがゆらりと振り向いた。
　何だ、と竜造が振り向くと、そこに、黒いローブの人物が立っている。
　上空から現れ、ナッシングと名乗った男だ。
「何だ？」
　警戒心をあらわにする竜造に、現れたナッシングは、緩慢に動いて、モニターを見た。
「あの者は、何処へ行く？」
　問われた方のナッシングは首を傾げ、二人は同時に竜造を見る。
「知るか。コンロンだかエリュシオンだか、つーか俺に訊くな」
「コンロン。エリュシオ、ン」
　ナッシングは呟いた。
「ならば、阻止を」



　そうして、決勝でセルウスは、キリアナにこてんぱんにされて負けた。

「流石、筋はええけど、はしゃぎすぎや。無駄な動きが多すぎどす」
　よろめきながら立ち上がろうとするセルウスの前で、一撃も与えられず、キリアナは悠然と立っている。
　その腰には、クトニウスが括りつけられている。
　背中に近い場所なので、前が見えず、文句半分、もごもごセルウスを応援していたのだが、今は黙っていた。
「ま、まだまだっ……」
　セルウスは、弾き飛ばされた剣を睨み見ながら立ち上がろうとしたが、キリアナは苦笑して、足元の剣を拾い上げた。
「往生際が悪いどすなあ」
　苦笑して、キリアナがセルウスの剣を構えた時、後ろの方でドミトリエが、ふ、と嘆息し、舞台を降りた。「ドミトリエ、リングアウト！　キリアナの勝利！」
　ぱっと手を上げて、審判のトオルが叫ぶ。
　セルウスは驚いてドミトリエを振り向いたが、そのままへたりと座り込み、トオルに支えられた。



　優勝者、キリアナ。

　キリアナは高々とクトニウスを差し上げて、観客達に手を振る。
「皆さん、おおきに！　楽しかったどす」
「次も頑張れ！」
「山葉校長負けるなー！」
　観客席から歓声が上がる。
　次の対戦は、優勝者対山葉涼司。
　涼司は、既に舞台の横で出番を待っていた。


　そうして、キリアナ対涼司の一戦。
　それは、一撃で決着がついた。

　初撃で涼司は、全力の一撃をキリアナにぶつけた。
　それを受け止めたキリアナは後方に滑り、そのまま、リングアウトしてしまったのだ。
「……あら」
　がく、と舞台から足を踏み外して、キリアナは足元を見る。
「落ちてしまいましたわ」
　苦笑して、キリアナは肩を竦め、潔く認める。
「うちの負けですね」
　あっけない幕切れだった。
　涼司も苦笑する。
「次は、お互い何の制限もない状態で戦いたいな」
　本当に本気の全力の一撃だったら、舞台の外、観客席にまで被害が及ぶ。
　涼司は、周囲に被害が及ばない程度には加減していた。
　キリアナが、この状況で避けずに受け止めるだろうということも解っていたし、キリアナの、セルウスとの対戦後すぐ、というのも狙っていた。
　キリアナもまた、全力の状態ではなかった。
　だが、負けは負けだ。
「……ええ。次、が、あれば」
　キリアナは苦笑しながら、涼司と握手を交わす。
　きっと、それは無いのだろう。
　解ってはいたけれど。


　どうぞ、と、キリアナはクトニウスを涼司に渡す。
　うちにはこれがありますし、と冗談めかすキリアナの腰には、骸骨キーホルダーが残されていた。
　代わりの優勝賞品、ということか。
　涼司はそれを、舞台の外へ投げた。
　ぽん、と、観客席にいたセルウスが、それを受け取る。
　意表をつかれた顔をしたセルウスは、涼司の、行け、という合図に、コア・ハーティオンや光臣翔一朗らに伴われて、客席を離れた。
　苦笑しながらそれを見送り、キリアナが涼司に別れを告げる。
「どうも、お騒がせしました。そろそろ行きます」
「ああ」
「楽しかった。おおきに。
　ちょっとこれから慌しくなるので、もう少しだけ、堪忍どす」
　そう言って、最後にもう一度客席に手を振ると、キリアナは身を翻して舞台を降りる。
　何処からか、分裂エニセイが走り寄って来た。
　キリアナは、待っていた叶白竜達と合流しながら、エニセイを伴って走って行く。

「大丈夫かなあ」
　傍らで様子を見ていた審判のトオルが、涼司と共に見送りながら、心配そうに言った。
「それは、どっちが？」
「俺はダチの味方。審判は、大会では神様だけど、終わったらただの人」
　トオルは笑ってそう答える。
「両方ダチだったら、どっちにも味方できないだろ」
「難しいよなー」
　肩を竦めて、涼司は舞台を降りて行く。
　お疲れ様です、と迎える火村加夜に、笑って頷いた。