空京大学

リアクション

　

「消えろ。お前はもう要らない」
「トーガ？　どうして」
「理由？　今言ったことで全部だよ」

　あたしは、トーガと誓った。
　例えどちらかが戦う力を失ったとしても、戦いからは決して逃げないと。
　フランベルジュは、トーガとの誓いを思い出す。
「彼があたしを捨てたのはきっと、あたしの力を制御できず、あたしに殺されると思ったから……」
　トーガの身体は蝕まれていた。彼は弱さを見せることを嫌っていた。
　だからきっと、一人孤独に、死ぬまで戦うことを選んだのだ。
「あたしは誓いを守る」
　新たな主と共に、最後まで戦う。
　その相手とは、信頼関係で結ばれているのではないけれど。

　トーガの身体には、異変が起きていた。
　最初は病の類かと思ったが、違った。
　誰かが意識を乗っ取ろうとしている。
　そしてその誰かは、フランベルジュも殺そうとしていた。
　このままだと、この身体があいつを殺してしまう。
　そう思った時、トーガはフランベルジュとの別れを決めた。
　そしてトーガは、その後も戦場に立ち続けた。
　立ち塞がる敵を全て殺す為に。
　何故なら、自分は、フランベルジュの使い手は、最強でなくてはならないからだ。
　だからもしも、自分を殺せる者がいるとすれば、それは


「ようやく、見つけた」
　その戦場で、対峙する男が向ける魔剣を見て、トーガはにやりと笑った。
　男は、冷たくトーガを睨む。
「貴様は俺を知らないだろうが、復讐を果たさせてもらう」
「は！　殺せるかよ、俺を！」

　――数々の戦場を、レンと共に切り抜けていく中で、フランベルジュもまた、限界に達しようとしていた。
　きっと、生き急いでいたのだろう。
　死に場所を求めて、ただ力を振るい続けた。
　ああ、間に合ってよかった。
　初めて、レンに感謝する。

　トーガに挑んだレンは、その戦いの最中、突然トーガの身体が異常な変化を見せたのにぎょっとした。
　けれど、それは大きな隙でもあった。
　変化の完了を待たずに、レンの魔剣はトーガの身体を貫く。

　ふ、とトーガは笑った。
　胸を貫くその刀身に向かって、囁く。ありがとう、すまない。
　ぱきん、と、その刀身が折れた。


　――トーガの言葉は、届いただろうか。
　もしも剣化していなかったら、彼女は最後に、何かをトーガに伝えたろうか。
　レンは、身を貫く剣と共に死んでいるトーガをしばし見下ろし、やがて立ち去った。




「次にあの方が現れるとすれば、此処かと思ったのですけれど……見当違いでしたかしら」
　フランチェスカ・ラグーザ（ふらんちぇすか・らぐーざ）は嘆息した。
　白鯨には既に賊が入り込んでいて、その中にイデアの姿は無い模様だった。
　後から合流して来るかもしれない、と思っているのだが。
「それにしても……現世のトーガは何処にいますの？」
　フランベルジュの記憶の、殆ど全てを思い出したとフランチェスカは思っている。
　けれど、あとひとつ、何か大切なことを思い出せていない気がするのだ。
　トーガに会えれば思い出せる。そんな気がするのに。



　樹月　刀真（きづき・とうま）は、侵入者達を倒す為、自ら前世のトーガに同調した。
　テメエが会いたがっている女に必ず会わせてやる。だから力を貸せと。
　光条兵器は使わない。トーガにとって、刀真の黒の剣は、耐え難いことだろう。
　白の剣のみを使い、ウエポンマスタリーの技で振るう。
　いつもは冷めた感情で剣を振るう刀真だが、今は、戦いの熱に当てられたかのように興奮した。
　トーガと同調している影響だろうか。
（この興奮のままに自分の女を抱いたら……）
　ふと、刀真の脳裏に浮かぶ顔があり、すぐにそれを振り払った。
（……今は余計だな。早く敵を殺そう）




　戦場と化した街に、雨が優しく降り注ぎ、ヴァルナの傷を癒して行く。
　受けた傷が塞がり、起き上がれるようになると、ヴァルナは他にも負傷者がいないかを見て回った。
　怪我をしている人を見かければ、水の精霊の力を使い、力を使い果たすまで怪我を治し続けた。




　会いたい。山葉加夜はその思いを、前世の自分に同調させた。
　護る為には、戦わなくてはならないこともある。
　けれど、同調してヴァルナの想いを感じ取ると、涙が溢れてきた。
　きっとそれはヴァルナが、誰かを傷つけることを深く悲しんでいるからだろう。
「でも、私は大切な人達を護りたい。
　奪わせない！　悲しみは繰り返しません」
　イデアの仲間を倒し、同調が解けると同時に、頭に激痛が走り、加夜は頭を抱えて蹲った。



　攻撃は通用しない。だからソア・ウェンボリスは話しかけた。
　自分達と同じように前世を思い出し、そして、向こう側まで行ってしまった人々。
　彼等は、何を思ってイデアに協力しているのだろう。
「教えてください。イデアの狙いは何なんですか？　オリハルコンを、何に使うつもりなんです」
　その娘は、少し迷った様子だったが、ソアを見据えると口を開いた。
「――無論、大陸を、我等の世界を具現化させる」
　世界の創造。
　ソアは驚きに目を見開く。あまりに常軌を逸している。
「そんな……無理です」
「無理ではない。具現化させた我等の世界を、パラミタ大陸とすげ替える。
　お前も早く、こちら側に戻って来るのだな」
　そう言い残すと、娘はさっと走り去った。




　テュールに渡された指輪を手に、やれやれ、と瑞鶴は笑った。
「こら、起きやがれ、寝ぼすけ」

　――暖かい。
　誰の手にあっても、指輪の姿で眠り続けていたローエングリンは、まどろみの中で、その温度に気付いた。
「ローエングリン、俺だ」
　降り注いだその声に、頭の靄が晴れる。
　人化したローエングリンを、瑞鶴は抱きとめた。
「……瑞鶴、くん」
　瞼を開け、そこにある顔に、呼びかける。
「おう」
　その表情で、彼が自分をどれだけ捜してくれたかが分かった。
　照れ隠しに、手を伸ばしたローエングリンは、瑞鶴の頬をつねる。
「……痛ぇよ」
「お腹ぺこぺこです」
　瑞鶴が笑う。




「おいっ、大丈夫か？」
　光臣翔一朗は、オリハルコンに至る途中で、潰れて倒れている柊恭也を見つけた。
「く、くそお、これしき……」
　オリハルコンに近づくにつれ、プレッシャーが重くなる。
　立って歩けなくなっても尚、這って進んでいたのだが、ついに力尽きたのだった。
「つーか絶対もう少しだったのに……何かゴーレムが出て来やがって摘み出されたっ……」
　余程悔しいのか、じたばた暴れる恭也の足を持って引きずって帰る。
　成程、それでこんな所で倒れているのかと翔一朗は納得した。
「見上げたもんじゃのう。さ、怒らせない内に退散じゃ」
「あ、そうだ。
　何か白い感じのガキがゴーレムと一緒にいて、長は鯨の内部にはいないっつってたぞ」
「それを早く言え！」



「おじょーさん」
　トゥレンに声をかけられて、その少女は振り向いた。
「の、中に入って何やってんの、ナラカの民が」
　白鯨の頭上付近に、フリッカに憑依した奈落人は立っていた。
「鯨の中でバタバタ騒いでんのは囮？」
「そういうわけでもない。邪魔者が来るとは思っていなかった」
「オリハルコンを単体で入手するのは不可能って聞いてたけどね。鯨ごとってわけかよ。さっさとその子から離れな」
「そうはいかない」
「じゃ、その子ごと死んで貰おっか」
　トゥレンは剣を抜き払い、奈落人はたじろいだ。
「本気か？　この娘を助けに来たのだろう」
「お生憎。世界を救う為なら、一人の犠牲くらい仕方ないって誰かが言ってた、ような違うような。
　ま、いいんじゃない。殺した後、鯨から放り投げとけば誰にもバレないよ」
　にやりと笑うトゥレンに、奈落人は街の方へと走り出す。
「逃がすか！」
　トゥレンはあっという間に追いついて、剣を振り上げる反対の手で、固定させるようにフリッカの頭を押さえた。
　馬鹿め、と、奈落人はほくそ笑む。
　その一瞬、接触部分を伝って、彼はトゥレンに憑依した。
「――！？」
　何だ、これは？
　そして、その直後。
　状況を確認する余裕もなく、その身が剣で貫かれた。

　トゥレンの左手を、剣が貫いている。
　ころ、と手のひらから、二つに割れた目玉が落ちた。
「安い挑発に乗るもんだね」
　奈落人が憑依したのは、トゥレンが手のひらに仕込んでいた、大帝の目玉だった。
　手から剣を引き抜き、倒れているフリッカの息を確認したところで、街の方から誰かが走って来るのが見えた。



　フリッカは、弱々しく目を開けた。
「フリッカ、大丈夫？」
　漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）が、ヒールを施す手を止めながら、心配そうに覗き込む。
　その後ろには、他にも多くの人達の顔が見えた。
「……皆さん……」
「賊は一掃しました。もう心配ありません」
「悪いね、ちょっといい？」
　トゥレンが刀真を押しのけて、フリッカに、向こうを見て、と、指差す。
　示された方を見て、フリッカは驚いた。
　白鯨が、大陸の上を飛んでいる。
「進行方向が元に戻らないんだけど。どうしたらいい？」
　フリッカは、途方にくれた表情でトゥレンを見た。
「私には、そういった能力はないのです」
　あちゃあ、と、トゥレンは額を覆う。
「殺すんじゃなかったかなあ。失敗した……」