葦原明倫館へ

空京大学

校長室

天御柱学院へ

作ろう! 紙ペット動物園

リアクション公開中!

作ろう! 紙ペット動物園

リアクション

「さて、紙ペット達のために一肌脱いでやろう」
 ノコギリ、釘、ドライバー、カナヅチ……その他諸々、日曜大工セットの入った大きな鞄を手にする人影。
  ジークフリート・ベルンハルト(じーくふりーと・べるんはると)が宣言した。
「俺としては、城の形……黒く塗って魔王城として園全体を包みたいところだが……」
 短い銀の髪をパサリと手で流して、笑みを浮かべた。
「ふっ、ここで一歩譲るのが魔王の嗜み」
 ぽつりと呟いてから、息を大きく吸って声を大きく張り上げる。
「エリザベートや他の者は、どのような色がいいと思うかね? やはり明るい色の方がよいかな?」
 折り紙を続けていたエリザベート・ワルプルギスが顔を上げた。
「黒はあんまりよくないですぅ〜」
「私としては、全体をドーム状にしようと考えていたのですが」
 ガートルード・ハーレックも口をはさむ。
「ふむふむ、なるほど」
「あ、えっと……やっぱり明るい色の方が……いいんじゃないでしょうかー?」
 高峰結和も応える。
「やはりそうか……では、明るい色にしよう」
「ブルドッグ館ももうすぐ仕上がりそうですし、ハーレック興業共々、手を貸しましょう」
 ガートルード・ハーレックが進み出る。
「私も手伝います」
「私も……できることは少ないけど、手伝うよ!」
 マクフェイル・ネイビー(まくふぇいる・ねいびー)リーフィア・ミレイン(りーふぃあ・みれいん)も駆け寄ってきた。
「うむ、では協力して作るぞ!」
 ジークフリート・ベルンハルトの掛け声で皆が頷く。
 マクフェイル・ネイビーは木材を取りに、リーフィア・ミレインは設計の細かい部分をガートルード・ハーレックと共に詰めていく。
「屋根は丸く……お城だから、塔のようなものを作って……」
「防水はきちんとしましょう」
 意見を出し合いながら、全体像が出来上がっていく。
 魔王城とはかけ離れた、ファンシーな外観が、紙ペット動物園を形作ることとなった。
 外観作りの作業が進む中、畳んだダンボールと日曜大工セットを持ったトマス・ファーニナル(とます・ふぁーになる)が周囲を見渡す。
 種類の増え始めた紙ペット達がその瞳に映る。
「予想通り、かなりの数だ。まだ増えそうだし、早速作業に取り掛かろう」
「休憩場所ね。どんな形がいいかしら」
 ミカエラ・ウォーレンシュタット(みかえら・うぉーれんしゅたっと)が首を傾げる。と、リーフィア・ミレインが彼女たちに視線を向けた。
「どうしたの?」
「紙ペット達の休憩場所の形は、どんなものがいいのか考えているのよ」
 ミカエラ・ウォーレンシュタットの返答に、リーフィア・ミレインが視線を巡らせた。
「そうだね……動物園だと、藁が敷いてあったりするから、そんな感じにするのはどうかな?」
「それは良い考えね。それなら木をカンナで柔らかく削って、寝床にするのもいいかもしれないわ」
 ぱちん、と手を叩いて微笑む。
「良い考えを、ありがとう」
「いいえ。じゃあ、私は作業に戻るね」
 リーフィア・ミレインは、ちらりと外観作りを続けるマクフェイル・ネイビーに視線を向ける。
 木材を切っていた彼が顔を上げ、彼女と視線が勝ちあう。
「!」
 リーフィア・ミレインはのぼせあがったかのように顔を真っ赤にして俯き、作業場所へと戻って行った。
 温かく見送ったミカエラ・ウォーレンシュタットは、ダンボールを箱型に戻し終えたトマス・ファーニナルに視線を向けた。
「トマス、いい案があるわ」
 そう言って語りかけ、先程浮かんだ案が伝わる。
「よし、それでいこう」
「あと、ダンボール箱に木材で重りをつければ、風で飛んだりしないと思うわ」
「わかった」
 こくこくと頷いて、意気揚々と休憩場所を作り始めるトマス・ファーニナル。
「まず、これをこうして……」
 楽しそうな彼に顔をほころばせつつ、ミカエラ・ウォーレンシュタットはソーイングセットを手に取り、縫物を始めた。

 様々な紙ペット動物園の施設が作られていく中、ミレイユ・グリシャム(みれいゆ・ぐりしゃむ)は首を傾げていた。
「くるたん、何を作ろうかー?」
 以前、エリザベート・ワルプルギスに作ってもらった茶色のリスに語りかける。
 リスはちょこんと座って、あたりをきょろきょうろ見回している。
「うーん、何か言いアイディア、ないかな?」
 リスの視線に従うように、ミレイユ・グリシャムも辺りを見る。
「面白い形のがちょこちょこしてるね〜」
 ルイーゼ・ホッパー(るいーぜ・ほっぱー)が紙ペット達を見渡す。
「この子たちのために道具を作るんだね〜。手伝うよーう♪」 
 彼女は楽しげに微笑む。と、ガリガリと木を削る音が二人の耳に届いた。
 デューイ・ホプキンス(でゅーい・ほぷきんす)が木の板を削り、何かを作り始めた。
「デューイ、何作ってるの?」
 ミレイユ・グリシャムは紙リスと共に首を傾げる。
「……小動物なら回し車がいいかもしれんと思ってな」 
 そう言って示す設計図には、様々な形の回し車。
 スタンダードな丸い物から、四角形、障害物のあるものなど、多種多様な回し車が書かれている。
「お、デューイパパは回し車作るのかぁ。ならあたしはエサ籠をつくってみようかな〜」
 ルイーゼ・ホッパーが近くの植物を抜き、器用に編み込み始めた。
「お客さんが紙ペット達に餌をやる時の籠だね。私はじゃあ、デューイの方を手伝うよ」
 早速作り上げられた木の回し車に、紙リスのくるたんを乗せた。「回してみて、くるたん」
 小さな紙リスが、回し車をくるくるとまわしていく。
「楽しそうだね。くるたんの動きもいいし、大丈夫そうだよ」
「このような形で、次をつくろう」
 頷きあう二人の横で、ルイーゼ・ホッパーがてきぱきと籠を器用に作り続けている。
「この感じ、この感じ♪」
 楽しげに、手先を動かし続ける。

 パラソルの下、頬杖をつきエリザベート・ワルプルギスは進んでいく動物園作りを見つめている。
「順調ですぅ〜」
 にんまりと微笑むと、そこにメイド服姿の神代 明日香(かみしろ・あすか)がクッキーを差し出す。
「エリザベートちゃん、大丈夫ですかぁ〜?」
 小首を傾げる彼女に、エリザベート・ワルプルギスはぶんぶんと首を横に振った。
「心配ないですぅ。明日香は心配性ですねぇ〜」
 ふふん、と笑うエリザベート・ワルプルギスにしかし、むぅ、と首を傾げる神代明日香。
 と、そこへ近付く影。
「グラン、私は作業を始めるので、メリュジーヌと一緒に行って来てください」
 木材とノコギリを手に、作業を始める沢渡 真言(さわたり・まこと)
言われるがまま、グラン・グリモア・アンブロジウス(ぐらんぐりもあ・あんぶろじうす)は紙ドラゴンのメリュジーヌと一緒にエリザベートのもとへ。
 手には分厚い動物園の本が抱えられている。
「校長……あの、キリンの紙ペットは作れないですか?」
 不安げにおずおずと、グラン・グリモア・アンブロジウスが問いかける。本をぎゅっと抱いて、エリザベート・ワルプルギスを見る。
「いいですよぅ〜」
 そう言った校長は魔法紙を取り出し、呪文を唱えた。魔法紙はみるみるうちに折られていき、キリンの形となり、色と模様が現れた。
「仕上げですぅ〜」
 最後にエリザベート・ワルプルギスが手を振り上げ下ろすと、、キリンの形の紙ペットがてくてくと歩き始めた。
「校長、ありがとうございます……」
 ぺこりとメリュジーヌと共に頭を下げて、グラン・グリモア・アンブロジウスがキリンを連れて沢渡真言のもとへ。
 沢渡真言は額に滲む汗を拭いつつ、猛獣館の柵を作り続けている。
 ノコギリを引き、木材を次々と切り落としていく。
「可愛い紙ペット達のためです。力は惜しみません」
 言い聞かせるように言って、ノコギリを動かし続ける。
 エリザベート・ワルプルギスのパラソルにまた、近付く者が一人。
「タスマニアオオカミを折るから、紙ペットにしてくれないかな?」
 そう言って寄って来たのは、リアトリス・ウィリアムズ(りあとりす・うぃりあむず)
「いいですよぅ〜」
「やった。じゃあちょっと、魔法紙と机を借りるよ」
 リアトリス・ウィリアムズはそう言ってテーブルの片隅に陣取り、筆記用具やハサミや糊を取り出した。
 茶と黒の縞模様に塗り、雌には袋を作って赤ちゃんまで入れ、丁寧に折って仕上げた。
「できたっ!」
「仕上げですぅ」
 エリザベート・ワルプルギスが再び腕を上げ下げして魔力を込めると、四頭のタスマニアオオカミが「おぉん」と鳴いた。
 そしてリアトリス・ウィリアムズにすり寄る。
「ありがとう。じゃあ僕は、タスマニアオオカ舎を作りに行くよ!」
 手を振り、去っていくリアトリス・ウィリアムズ。
「あとは紙で作ろうかな」
 パラソルから少し離れた位置で、今度は厚紙とペンを取り出し、作成を始めた。
 去っていく彼らを見送りつつ、神代明日香はエリザベート・ワルプルギスに見えないように茶を作っていた。
 紙パック入りコーヒーミルクとティセラブレンドティーを組み合わせた鴛鴦茶。
 そこに砂糖とエバミルクをたっぷりと加える。
「エリザベートちゃん、無理はしないでくださいですぅ」
「? なんのことですかぁ〜?」
 首を傾げるエリザベート・ワルプルギスの額にうっすらと汗がにじんでいるのを、神代明日香は見逃さない。
 ハンカチで丁寧に拭いて、作った鴛鴦茶を差し出す。
「これ、飲むですぅ〜」
 言われるがまま一口飲んだエリザベート・ワルプルギスの表情緩み……目を瞬かせた。
「明日香、これ……」
「おいしいでしょう〜? おかわりもありますですよぅ〜?」
「……余計な気遣いするなですぅ」
 頬を膨らめつつも、もう一口飲むエリザベート・ワルプルギス。神代明日香はにこにことそれを見守る。
「エリザベートちゃん、お願いがあるです!」
 ぱたぱたとヴァーナー・ヴォネガット(う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと)が駆けてくる。
「紙ペットさん、ふやしてくださいです」
 ヴァーナー・ヴォネガットの愛らしい笑みに、エリザベートの表情も自然と緩む。
「いいですよぅ〜。何をつくるですかぁ〜?」
「えぇとー、ゾウさん! おおきくてやさしそうですー」
 にこにこと提案を始めるヴァーナー・ヴォネガット。
「あと〜、パンダさんと、キリンさん」
「キリンはさっき作ったですぅ」
「そうですか。えぇと、じゃああと……」
 小首を傾げ、思い出すように片手で頭をトントン、と叩く。
「ゴリラさんです。やさしいゴリラさんになかよくあるいてほしいです」
「わかったですぅ〜。まとめてつくりますよぅ〜」
 魔法でぱぱっと折り上げ、各動物を紙ペット化するエリザベート・ワルプルギス。
「ありがとです!」
 お礼にエリザベート・ワルプルギスへ頬にちゅーをすると、手をばいばい、と振って紙ペット達を引き連れていった。
 エリザベート・ワルプルギスはつられるように微笑んで、鴛鴦茶を飲んだ。