空京大学

リアクション

第４章　戦艦島、湯けむりのぞき事件



　戦艦島温泉の存在は長らく忘れられていた。
　最近になってとあるのぞき魔によって発見され、ときたま奇特な冒険者が入りに来たりしているようだ。
　そのとあるのぞき魔、弥涼　総司（いすず・そうじ）はふらりとここに現れた。先日、ヨサークから受けた背中の傷を治療するため、ここに訪れたのだ。一応、建前ではそうなっている。
　彼はいつも温泉に入る前にするように、トレジャーセンスを使った。
「この付近におっぱいは無し……、か」
　残念そうに言うと、隠れ身を使って、またいつものように女湯のほうに入った。
　すると、湯煙の中に人影を見つけた。
「ちっ、まさか先客がいるとはな。くっ……、泳いでやがる、こいつ見つかったらどうするんだ？」
　ハッキリ言って彼にマナー云々で咎められる権利はないのだが、それでも彼は注意しに行った。
　そこにいたのは、セイニィだった。
　顔を引きつらせる彼女に対し、総司はあまりにもそっけない態度を取る。
「おい、湯船に波を立てるんじゃない！　わかったな……？」
　パァンと痛快な音とともに、総司は平手打ちを食らった。
「この変態がッ！　なに澄ましてあたしに説教垂れてんのよ！」
「のぞき部部長のプライドにかけて言うぜ、オレはオメーをのぞいてない。そもそもオメー何者だ？」
　総司は平然としている。トレジャーセンスに反応しない薄胸に興味を持つほど、彼は趣味人ではないのだ。
「獅子座（アルギエバ）のセイニィを知らないとは言わせないわよっ！」
　そう言えば、風の噂には聞いた事がある。フリューネを襲った空賊狩りが、たしかそんな名だった。
　彼女の胸に視線を落とし、軽くテイスティングする。
「オマエがフリューネを襲ったと聞いたときは正直頭にきたが、気持ちはわかるぜ……」
　哀れみの表情を浮かべた途端、サミングが両目に突き刺さった。
「ぶっ殺してやる……！」
「ま、待て……、目はやめろ、目は……」
　二人が騒いでいると、そこに女性の声が聞こえてきた。フリューネやユーフォリア、その他に数名の女性の声がする。どうやら女性陣が汗を流しに来たらしい。嬉しさ半分、恐ろしさ半分の状況に陥ってしまった。
　総司はセイニィは引っ張って、奥の方へ身を隠す。
「ちょっと……！　あたしはもう上がるのよ……！」
「ば、バカ！　今出て行ったら、のぞきがバレるじゃねーか！」
「それで困るのは、あんただけでしょーが！」
　あと、これは余談になるが、総司の相棒の拳銃型機晶姫ガンマ・レイ（がんま・れい）は、総司とセイニィが口論になっている間に、総司の腰に撒いたタオルから転げ落ち、ゆっくりと温泉の底に沈んだ。
　いつまで待っても、総司が拾ってくれないので、その内に彼は考えるのを止めた。


　そして、もう一人。
　総司と同様に混乱の最中にいるのは、ジョシュア・グリーン（じょしゅあ・ぐりーん）だった。
　髪はロングだが紛れもなく男の子。彼が何故男湯ではなく女湯にいるのか。もしかしたら入口を間違えたのかもしれないし、誰かのイタズラにはめられたのかもしれない。だが、一番有力なのは、マスターのさじ加減説である。
「（ど、どうしよう……、な、なんでボクこんなところにいるんだろう……？）」
　それはね、アクション欄に『絶対に女湯に入れないでね！』って書くからだよ。
「（折角の温泉なのに……、フリューネに見つかったら、きっと殺される……）」
　背後で黄色い声が上がっている。今はまだ髪の長さで誤摩化せているが、振り返ったら終わりだ。
　嫌な感じの脂汗を流していると、女湯と男湯のしきりの壁がドカドカと鳴った。
「うおおお！！　どこだ！？　どっかにのぞける穴はねぇのか！　針の穴ほど小さくてもいい！」
　ジョシュアは頭痛を感じ始めた。
　向こう側にいるのは、紛れもなくパートナーの神尾　惣介（かみお・そうすけ）なのである。
「ちょっと！　そこでなにやってるの！！」
　壁の向こうにいる野獣に険しい目を向け、フリューネは大声で言った。
「なにをやっているか、か……。なぁ、あんた、何故、人は温泉に入るのか、知っているか？」
「えっと……、そこに温泉があるから？」
「違う！」惣介は吠えた。「人が温泉に入るのはそれであってるかもしれねぇ……、だがなぁ！　漢（おとこ）が温泉に入るのは女湯を覗くためなんだよぉおお！！　これは５０００年前からずっとそうなんだよぉ！　間違いねぇ！」
　彼は興奮しているのか、壁でリズミカルに叩いている。
「だから俺は……、女湯を覗くぜ！」
「（頼むから、フリューネを刺激しないで……）」
　完全に熱暴走している相棒に、ジョシュアは頭を抱えた。
「２８の癖に年甲斐ないと思うかもしれねぇ。漢（へんたい）はなぁ、何歳になっても女湯を覗きてえんだよぉおお！！」
「知るか！」フリューネは怒鳴った。
「唸れ！　俺の漢の本能！　唸れ！！　俺の下半身のサムライソード！！　今宵俺の刀は女体を求めてるぜぇ！」
　バシィ！　バシィ！　とこの野獣はナニかを壁に打ち付けている。ナニかは想像したくない。
「いい加減黙らないと、そのナマクラ刀をへし折るわよ……！」
　すぐ背後から聞こえるバキボキと指を鳴らす音に、ジョシュアのほうがちびりそうになってしまった。
「（ちびったら、ボクの小太刀がへし折られるぅぅぅ……）」
　大事なところを押さえて、彼はお湯深く潜っていった。


　そんな燦々たる（若干一名の所為で）温泉に、甲斐　ユキノ（かい・ゆきの）はゆったりと浸かっていた。
　男湯から聞こえる声はあまりにも酷かったが、彼女の耳にはあまり入っていなかった。彼女の視線はフリューネやユーフォリアのぷるぷる震えるおっぱいに釘付けになっていたのだ。百合的な意味でなく、ただ圧倒されていた。
「く……、悔しいですっ」
　今にも消えそうなはかなげな己のそれを押さえ、湯船の隅へと移動する。
　たしかセイニィが先に湯に浸かっていたはずだ、彼女に会えればこの胸の焦燥感は消える気がする。
　すがるような思いで、彼女はセイニィを探した。
「あのー、セイニィさーん、いらっしゃいますかぁー？」
「……おい、呼んでるぞ？」
　息を殺していた総司は、ちらりと横を見た。
　見れば、セイニィが湯の中に沈み込んでいる。どうやら長湯してのぼせてしまったようである。
「ま……、まずい、ひっじょーにまずいぞ、これは……！」
　総司は湯煙にうっすら見えるユキノを見つけ、意を決してとある暴挙にでた。
「……は、ハァイ！　あたし、セイニィよ（甲高い声）」
「あ、見つけましたよー、セイニィさん」
　ぱしゃぱしゃとユキノは近付いた。湯煙に紛れ互いの顔はよく見えない。だが、胸ぐらいなら確認出来る。ユキノはセイニィ（偽）の胸を覗き込んだ。彼女の想像通り、いや、想像以上のペチャパイで安堵する。
「そうですわよね、小ちゃい人だって世の中にはたくさんいる」
「このアルバギエのセイニィのおちちにナニかついてるのかしらん（甲高い声）」
「なんです……？　アルバギエ……？」
　聞き逃せない言い間違いに、彼女は目を凝らし、悲鳴を上げた。
　彼女は一応、ディテクトエビルで警戒していたのだが、なんら反応を示さなかった事に苛立った。
　しかし、反応しないのも当然だ。のぞき魔にあるのは悪意ではなく、愛でる気持ちなのだから。
　ユキノは震える手を押さえつつ、銃型ＨＣを浸かってセイニィ（偽）の情報を送信した。すると、ものの数秒で契約者の甲斐　英虎（かい・ひでとら）が、どこか廃墟の屋上から、温泉にダイブしてきた。
「どこだー、のぞき魔ー！　おとなしくお縄につけー！」
　瞬間的に光条兵器を出し入れし、総司の目をくらませる。
　その隙に、ロープでふんじばろうとする英虎、二人はごちゃごちゃの揉み合いになった。
「……って、キミも出て行きなさいっ！」
　フリューネは怒鳴った。のぞき魔を取り締まるのに、女湯に男を入れては本末転倒である。
　しかし、英虎はタオルで胸元を隠すフリューネを見ても、微塵も心を動かされなかった。
「ああ、そう言う事かー。心配しなくていいよー。俺は女の裸に興味ないんだよねー」
　息を飲み、フリューネは女生徒たちとこそこそ話し始めた。
　しばらくして、噂が広まり、彼は一目置かれる事となる。薔薇学から転校の案内も届いた。夏には同人誌も出回ろう。
　と言っても、彼はそっち側じゃなくて、どちらかと言えば達観し過ぎて聖人入っちゃったタイプの人間だ。
「ほーら、やっと捕まえたぞー。あれ、君はたしかうちの学園の有名な部活の人じゃ……」
　抵抗を続けていた総司も、やがてお縄についた。
　その頃には、のぼせたジョシュアが湯に浮かび、男だと言う事が白日の下に晒された。
　二人は揃って、戦艦島にある懲罰室『まことの部屋』に送られ、反省文を書かされる事になった。ちなみに、何故この懲罰室の名が『まことの部屋』なのか、その由来を知る者は少ない。