空京大学

リアクション

第二章

第二章

――開始宣告から数分経過。

――講堂にて。

「……よし、さっきの奴はもう居ないみたいだな」
　入り口からエヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）が様子を伺うように首を出す。
「しかし、さっきのアレはなんだったんだろう？　人だとは思うけど……」
　椎名　真（しいな・まこと）が首を傾げる。
「確かに、気になるところだね……まぁ、アレが首謀者なんだろうけど」
　黒崎　天音（くろさき・あまね）が真の言葉に、どこか楽しそうに呟く。
「……遊んでいる場合ではないだろう。調べる物があるのではなかったのか？」
「おっと、そうだったね。早く調べようか」
　ブルーズ・アッシュワース（ぶるーず・あっしゅわーす）が窘める様に言うと、天音が頷く。
「そういえば、君達は何で戻ってきたんだい？」
「ああ、気になる事があってな」
「僕達も同じだよ……何かありそうだからね」
　真の問いかけに、エヴァルトと天音が同じ方向――『ＥＸＩＴ』と書かれた扉に目をやる。
「やっぱり考えることは同じみたいだね」
　真がそう言うと皆扉に歩み寄る。
「うむ……一番怪しいのはこれ……ん？」
　振り返ったエヴァルトが言葉を詰まらせる。
「どうした？」
「いや、あれ……」
　エヴァルトが指差す。皆の目に異質な物――扉に向かって倒れて動かない人が映る。
「……聞きたいんだが、最初からあったか？」
　エヴァルトの言葉に、皆首を横に振る――瞬間、天井から影が落ちてきた。
「うぉっ！？」
　全員が気配に気づいて避ける。
「……避けられちゃったかぁ」
　影――ミリー・朱沈（みりー・ちゅーしぇん）が不気味な笑みを浮かべ、呟く。
「追いかけてくる奴が居るって言っていたな……こいつがそうか！」
　エヴァルトの言葉と同時に、皆が飛びのいて身構える。
「一人だけじゃないよぉ……？」
　声と同時に、もう一つ影――フラット・クライベル（ふらっと・くらいべる）が落ちてくる。全身血まみれで、歪な笑みを浮かべている。
「二人いたのか……！」
　ブルードが天音を庇う様に、前に立つ。
「逃がさないよ、お兄さん達……」
　ミリーとフラットが、皆に向かってにじり寄る。
「そう簡単に捕まらんぞ！」
　エヴァルトが腕にはめている【アクセルギア】を発動させる。
「……どうするのかな？」
「そんなの決まっているさ」
　身構えるミリー達にエヴァルトは笑みを浮かべると、
「逃げるんだよぉッ！」
高速で、講堂入り口までかけて行った。
「……そ、そうだ！　俺達も逃げ……っていない！？」
　真が横を見ると、既に天音達の姿は無かった。
「……後はお兄さんだけだねぇ」
　フラットがニヤニヤ笑いながらにじり寄ってきた。
「くっ……！」
　逃げるため、振り返ろうとした時だった。何者かが、真の足にしがみついて動かなかった。
「え？」
　視線を足元に下ろすと、先ほど倒れていた人物、アシェルタ・ビアジーニ（あしぇるた・びあじーに）が足にしがみついていた。
　真の視線に気づいたアシェルタは、顔を上げると口の端を歪めて笑う。
「「……つーかまーえた」」
　そして、背後からミリーとフラットが、真に抱きついた。

「……フラット、挟み撃ちにするって話だったじゃないか」
　捕獲した真を前にして、ミリーがフラットに呆れたように言う。
「うっかり失敗しちゃっただけよぉ」
　フラットはというと、悪びれた様子も無く言った。
「まぁ、アルシェルタのおかげで何とかなったけどさ」
「……あのような感じでよかったのですの？」
　気だるそうにアルシェルタが言うと、ミリーが嬉しそうに頷く。
「うん、上出来上出来」
「……あの、俺はこれからどうなるんだい？」
　真が困ったように言うと「あ、そうだった」と思い出したようにミリーが言った。
「大丈夫よぉ、解放してあげる……これからペナルティを与えてからねぇ？」
　愉しそうに、フラットが笑みを浮かべて言った。
「で、ペナルティってのは？」
「うん、これだね」
　ミリーがどこからか取り出したのは、割り箸だった。