空京大学

リアクション

【二章】

「……どう、ソーマ？」
　豪華絢爛な館の一角。ひと気のない廊下に、清泉　北都（いずみ・ほくと）とソーマ・アルジェント（そーま・あるじぇんと）はいた。
　うら若いひとりのメイドを捕らえ、その首元にソーマは唇を当てていた。だが、渋い顔をすると唇を離し、メイドを解放する。メイドは二人に一礼すると、何事もなかったかのように、スタスタと離れていった。
「だめだな。『吸精幻夜』を使っても、効果なし。情報は聞きだせそうにねえよ」
「うーん。でも、スキルを使って効果がないってことは、やっぱり？」
「ああ。どうやら、ここは現実とはちょっと違うみたいだぜ」
　そう言うソーマに、北都は頷く。
　先ほどから北都は、妙な胸騒ぎを感じていた。
「早くどうにかしよう。さっきからずっと嫌な予感がするんだ……というか、生理的嫌悪感みたいな」
「？　なんだそれ？」
　首をかしげるソーマ。だが北都も、その悪寒の正体はわからなかった。
　とにかくと、二人は館内の調査に乗り出した。


　一部の生徒たちが、館の怪しさに気づき行動を開始している。だが、未だ多くの生徒たちは、この世界の異常さに気づくことなく、パーティーを楽しんでいた。
　小鳥遊　美羽（たかなし・みわ）も、そんな生徒のひとりだ。
「んん〜〜〜っ♪　このパフェ最っ高〜〜〜♪」
　甘いデザートに囲まれて、美羽は全身から幸せオーラを放っていた。巨大なパフェやケーキ、フルーツの盛り合わせなどを、一心不乱に口へ運んでいる。
　その横では、コハク・ソーロッド（こはく・そーろっど）が控えめにドーナツをかじっていた。
「み、美羽？　そんなに食べると、体重が……」
「っ?!　へ、平気だもん！　いつも生徒会で頭脳労働してるから大丈夫だもんっ！」
「わ、わかった。わかったよ」
　必死に弁解する美羽。そのあまりの剣幕に、コハクも引きつった笑みを浮かべた。
「まったく、コハクはもう。どうせ、この後だって私は、生徒会のお仕事しなくちゃなんだから、今ぐらい楽しませ……あれ？」
　そこまで呟いてから、美羽は何かに気づく。自分の言葉に引っかかり、何だと頭を悩ませた結果、
「あーっ！　いけない！　生徒会の仕事、まだ残ってるんだった！」
「ちょ、ちょっと、美羽！　待ってよ！」
　突然、仕事を思い出した美羽は、その場から駆け出していった。慌てて、コハクもそれを追う。
　館の出口につき、ドアを開けて外へ出る。だが――
「あ、あれ？」
「これは……」
　二人は外に出た。だが、館の外は真っ白な世界が広がっているだけで、何もなかった。
「ど、どうなってるの？」
　そんな風景を見て、やっと二人は我に帰る。この世界の異常性に気がついた。


「ふぁ〜〜……いい感じ、いい感じ」
　館の広間。のんびりと美女メイドたちからのマッサージを受け、紫月　唯斗（しづき・ゆいと）は完全にダラケきっていた。
「あ〜〜〜、普段の疲れが癒されるぅ〜〜」
　普段、あれやこれやと動き回っていた疲れが一気に噴き出す。マッサージ効果で、唯斗は完全にトロけていた。
「でも、な〜〜んか、忘れてるような気が〜〜〜〜」
　最後の理性が何かを思い出そうとする。何か大切なことを忘れているような気がした。
「うーん。まぁ思い出せないぐらいなら、たいしたことじゃ……」
　そこまで呟いた次の瞬間、唯斗の視界の端を、白い服装が横切った。
　天御柱学院の生徒だ。天学の制服を着た生徒を見て、急速に唯斗の頭に血が巡っていった。
「――そ、そうだ！　俺、天学に出向する途中だったんだっ！」
　突如、自分のやることを思い出して、唯斗は飛び起きた。マッサージしていたメイドたちを押しのけ、すぐさま外へと向かった。
　しかし、
「……おいおい。これはどういうことだよ」
　館の出口から外へ出た唯斗の前には、真っ白な世界が広がっているだけだった。
「これは、もう少し、出向が遅れることになりそうだな」
　ひとりそう呟き、唯斗は表情を引き締めた。


（……あれ、ここは？）
　十田島　つぐむ（とだじま・つぐむ）は困惑の中、目覚めた。頭がぼーっとしたまま、虚ろな目で周囲を見渡す。
「おや？　目が覚めましたかな？」
　そこへ声がかけられ、つぐむは声のしたほうを見た。そこには、見慣れぬひとりの紳士と、ミゼ・モセダロァ（みぜ・もせだろぁ）、竹野夜　真珠（たけのや・しんじゅ）の二人が立っていた。
「つぐむ様、お目覚めになりましたか」
「つぐむちゃん、おはよう」
「ミゼ……真珠も……？」
　何がなんだか、ここがどこかもわからず、つぐむは寝ぼけたまま、顔をしかめる。そんなつぐむに、紳士は笑みを浮かべた。
「いや、実によきパートナーをお持ちですね。お疲れで眠っていた十田島様のお傍に、お二方はずっと付き添っていられましたよ」
　そう告げられ、ミゼと真珠は誇らしげに笑みを浮かべていた。
　そうか、自分は疲れて寝ていたのかと、つぐむはようやく自分の状況を理解する。しかし、何故か妙に頭が重い。おかげで、つぐむの意識は朦朧としていた。
「本当に、よく『躾』の行き届いた素晴らしい奴隷と、可愛らしい奥様ですね」
「「えっ？」」
　紳士の言葉に、ミゼと真珠が反応する。紳士の言葉を何度も各自が呟き、その意味を噛み締めた。
「ふ、ふふーん♪　それほどでもありませんよ！　ワタクシは、ただのつぐむ様に忠実なだけですから♪」
「そ、そんな〜♪　可愛らしい奥様だなんて〜♪」
　二人は紳士の言葉で上機嫌になる二人。
　それをぼーっとしたまま、つぐむは聞いていた。
「ところで、十田島様。十田島様には調教のご趣味が？　よろしければ、こちらのメイドたちを好きにしてもらってもかまいませんよ」
「あ、はぁ……」
　紳士の言葉に意味もわからず頷く。そのまま、紳士の後をついていこうとした、その時だった。
『――いつまで、そうしているつもりだ、つぐむ』
　つぐむの頭の中に、そんな声が響いた。
（この声、……ガラン？）
　姿の見えないガラン・ドゥロスト（がらん・どぅろすと）の声を聞き、つぐむは意識を覚醒させていった。
『早く目を覚ませ。さもないと、取り返しがつかなくなるぞ』
「目を、覚ませ……？」
　その言葉が引き金となった。つぐむは一気に意識を覚醒させた。忘れていた記憶がよみがえり、ここが幻覚であることにまで気づく。
　瞬間、十田島つぐむは、この幻覚世界から抜け出した。


　豪華な館の中には、様々な施設があり、来賓たちを楽しませていた。
　この大浴場も、そのひとつである。
「はうぅ……極楽極楽ぅ……」
　プールほどもある大浴場をひとりで占有し、セレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）は幸せを噛み締めていた。
　周囲にはメイドたちが付き添い、甲斐甲斐しくセレンの世話をしてくれている。
「うふふっ、美女に囲まれて、こんな豪勢なお風呂に入れるなんてね。あー、もうこの館から出たくなーい」
「何を言ってるの、セレン」
　警戒心ゼロとなっているセレンに、セレアナ・ミアキス（せれあな・みあきす）が注意の声をかけた。
「この館はどこかおかしいわ。いい加減、少し調べたほうがいいわよ」
「大丈夫よ、セレアナ。もう、セレアナは心配性ね」
「セレン！」
　思わずセレアナは声を荒げる。セレンを心配しての行動だ。しかし、当のセレンは、まったく気にしていない。
　さらには、ニヤリと笑みを浮かべ、風呂から上がってセレアナに近づくと、
「……ははーん、ひょっとして嫉妬してる？　さっき私がメイドたちにキスしてたから」
　そんな言葉を告げてきた。
「っ！」
「あはっ、もうセレアナったら。そんな嫉妬しなくても、ちゃんとセレアナにも……」
「セレンの……バカっ！」
　パシンッと、セレアナのビンタがセレンの頬を打った。
「知らない！　もう、好きにして！」
「ちょ、ちょっと、セレアナっ！」
　去ろうとするセレアナを、慌ててセレンは追いかける。着替える暇もなかったので、バスローブをまとった。
「ま、待って、セレアナ！　私が悪かったから……え？」
　セレアナを追っていたセレン。だが、セレアナが館の出入り口のドアを開いた瞬間、両者は動きを止めた。
　二人の目の前に、真っ白な世界が広がっていたからだ。
「何も、ない……これって」
　何かに気づいたように、セレアナは顔を引き締める。視線を隣にいるセレンに向けた。
「セレアナ、ゴメン。……私が間違ってたみたい」
　セレンも表情を引き締める。先ほどのような、気の抜けた返事はしない。
「早く館から脱出しましょ」
　セレンの言葉に、セレアナはコクリとしっかり頷いた。