空京大学

リアクション

　悪ある場所に金は集まり、金ある場所に人は集まる。
「あくどい奴らは、どうしてこうも大きな屋敷に住むのじゃ」
　街有数の越後屋屋敷。
　その一室に押し込められたミアは、そう呟いていた。
「さっきから何ぶつぶつ言ってるの？」
「金はあるところにはあるものだと言っておっただけじゃ」
「天下の廻りものって言うからね」
　廻って行き着く先が悪徳商人の場所とは、世の中はどれだけ不条理なのか。
「でも、私たちどうしましょう？」
「逃げるわけにもいかないもんね……」
　私たち。
　ここにはミア、レキ、アルテミス、そして瀬蓮の四人がいた。
　拘束されているわけではないが、部屋の外には見張りがいる。
　それは最後に連れてこられた瀬蓮が目撃したので間違いない。
　つまりは軟禁状態なのだ。
「……暇ですね」
「……言っちゃいかんのじゃ」
「……こういう役だもん」
　ぼーっと助けを待つ三人だが、レキだけは違った。
「お金持ちの屋敷で女の子が着物……うふふ、こういう時、やることは一つだよ！」
　嫌な予感しかしない。
　レキは手始めにアルテミスの背後に回ると、
「お代官様、じゃないけど……お戯れを！」
「よいではないかー、よいではないかー！」
「あーーーれーーー！！！」
　腰帯を持ち、クルクルと脱がしていく。
「やはり世に言う『お代官様お戯れを、よいではないか、あーれー！』じゃな！」
「す、すごい名前だね……」
　正式名称など知りませぬ。多分、『お代官様ごっこ』でしょうか。
「ふふふ、次はキミだよ！」
「えっ！？　あ……あーーーれーーー！！！」
　レキの毒牙にかかる瀬蓮。
　そして――
「ふう、楽しかった！」
　満足して息を吐く。
「なぜわらわだけ！　胸か！　胸の差かっ！？」
　こちらは不満で噛みつく。
　やはり世の中は不条理だ。
「う、討ち入りだ！」
　ミアの嘆きが誘ったのか、事態は更なる展開へと進む。
　襖から覗いた先。
「ふん、討ち入りとは心外だな」
「これじゃまるでルカたちが悪者みたいよね」
　庭に現れた金とルカ。見張りが真っ先に突撃。
「このっ！」
「ふん、他愛ない」
　振り下ろされた刀をすり足だけで避け、体制が崩れた所へ切りかかる。
　倒れた相手を見下ろす金。
「一人だけと思うなよ！」
　もう一人の見張りがその背後から襲い掛かる。しかし、
「そっちも、一人と思わないでよね」
　金の背中に立ち、振り上げた事で隙ができた腹部を一閃するルカ。
「何事だ！　であえであえー！」
「腕が立つぞ！　気を付けろ！」
「相手は二人だ！　囲め！」
　ぞろぞろと出てくるエキストラ。
「雑魚がいくら出てこようとも」
「ルカたちの敵じゃないもんね」
「だが、どれだけ強くとも物量に屈してしまうこともあるのじゃ」
「誰！？」
「君は――」
「控えぃ！　控え控えぃ！　この目ン玉が目に入らぬかぁ！」
　屋敷に響く大音声。
「こちらにおわす御方をどなたと心得る！　畏れ多くも我が国の姫君が一人、目玉のパッフェル様におわすぞ！　一同頭が高い、控え控えぃ！」
「ぬ〜〜〜り〜〜〜か〜〜〜べ〜〜〜！」
　アキラの口上。印籠？　そんなものいりません。目玉があれば大丈夫。
「姫……だと？」
「どうしてそんな方が……」
「とにかく、このままじゃいられねぇ」
　お約束通り、一度平伏するエキストラ。その中で立ったままの金は問いかける。
「姫君、何用でこのような危険な場所へ？」
「ふぉっふぉっふぉっ、ただの好奇心じゃ」
「それだけで来られると、もしもの時に困るよね？」
「俺も止めたんだぜ？　でも聞かないんだ」
「ぬーりーかーべー……」
　ルカの指摘に、やれやれと肩をすくめるアキラとお父さん。
「覆水盆に返らずなのじゃ」
「威張って言わないでよ。まあ、このまま事件解決してくれればいいんだけどね」
　当たり前だが、そんなわけにはいかない。
「てめぇら、何ひれ伏してやがんだ！」
　怒声を放ち現れた用心棒巽。
「せ、先生」
「こんなとこに姫なんぞが来るわけねぇだろ！」
「た、確かに」
「さっさと殺っちまうぞ！」
　立ち上がり、刀を構え直す悪役。
「少しは骨のある奴が出てきたな」
「殿、お気を付けを」
「そうだな、少々本気で行かせてもらうか」
　金は着物の襟から右腕を引き抜く。
「数ある花のその中で、大江戸八百八町に紛れもない、背中に咲かせた夜桜を、散らせるものなら散らしてみるのだ」
　肩には立派な桜吹雪。
　そしてこちらも、
「スケベさん、シカクさん！　懲らしめてやるのじゃ！」
「穏便にいきたかったけど、しょうがない。やりますか」
「ぬーりーかーべー」
　戦闘態勢に突入。
「おいおい、オレを忘れてもらっちゃ困るぜ」
　そう言って現れたのは、既に右肩の桜吹雪を晒し、肩に刀を担いだキロスだった。更に、
「あたしも混ぜてよ」
　理子も出現。
「なんじゃ、おぬしも来たのか」
「こちらは？」
「まあ、私と同じ姫じゃ。じゃじゃ馬じゃがの」
「パッフェルに言われたくないわね」
「私も忘れないでよね！」
　同じく登場した美羽は疑問を投げかける。
「ちょっと気になったんだけど、そこの二人って兄弟かな？」
　指されたのは金とキロス。
　一方は厳格な指導者然とした者。
　もう一方は騎士道など糞食らえな者。
　正反対な二人。
　一度顔を見合わせると互いにそっぽを向き。
『……そうだ』
　その様はまさに反りの合わない兄弟みたいだった。
「てめぇら、さっきからごちゃごちゃと――」
　痺れを切らし始めた用心棒。
「巽」
「今度は誰だってんだ！？」
「こいつが巽だ」
「師範、ここまでの付き添い、すまんのじゃ」
「なっ！？　優と……」
「やはり兄者か」
　優に守られた安徳は巽に言い放つ。
「妾は無事じゃ。兄者が悪に手を貸す謂れはなかろう。目を覚ますのじゃ」
「…………」
　あまりの展開に閉口する巽。
「巽、俺は信じている。お前が悪ではないと。それは零も刹那も同じだ」
「へ、へへ……」
　優の台詞に漏れてきたのは言葉ともつかない笑いだった。
「関係ねぇ、俺は根っからの人斬りだ。だったら取る選択肢は一つだろ」
　構えた刃を体ごと百八十度回転。
「せ、先生！？」
「う、裏切るのか！？」
「元々こいつを助けるために雇われた身だ、今更未練もねぇ。それに――」歯を剥き出しにして笑う。「こっちの方が人を沢山斬れるだろ？」
「おのれ……こいつもまとめて殺っちまえ！」
「お前らはさっさとここを去れ。優……師範、頼んだ」
「……わかった」
　何かを察した優は安徳と共に退場。
「感謝しな！　苦しまずにバッサリやってやるからよ！」
「これはあれだな」
「死亡フラグだね」
　巽の台詞に感想を漏らすキロスとアキラ。
「君たちボヤボヤしている暇はない。来るぞ」
「けっ、仕切るなってんだ」
「キロス、殿への無礼――」
「それよりも前の敵じゃ」
「ようし、一暴れしてやるわ」
　その後はもう一方的だった。
「運動相手に丁度いい」
　迫る敵を薙ぎ払う金。
「背中はお任せください」
　死角を守るルカ。
「男なんて居るだけ無駄だ」
　願望を糧に暴れるキロス。
「女だからって、甘く見ないでよ」
　女性らしからぬ剣技を披露する理子。
「やっぱりこうなるのね」
　諦めつつも斬り伏せていくアキラ。
「今じゃシカクさん！」
　パッフェルに近づく輩を、「ぬ〜〜〜り〜〜〜か〜〜〜べ〜〜〜」と押しつぶすお父さん。
　最後はもちろん、
「へへ、人斬りが人に斬られて終わるとは……ざまぁ……ねぇや」
　ガクッと息絶えた巽。
『フラグ回収乙』
　全員の台詞が一致した。
　残すは屋敷内。