空京大学

リアクション

３.終わりゆく世界から目覚めた私は

「行かなくては、いけません。自分にもできることが、何かあるかもしれません」
「…………」
　静かに装備を整える赤嶺　霜月（あかみね・そうげつ）。
　霜月のパートナーであり、妻でもあるクコ・赤嶺（くこ・あかみね）は黙ったまま、悲しげにその顔を見つめるだけだった。
　そんな霜月の袖が、きゅっと握られた。
「……ヤダ」
　赤嶺　深優（あかみね・みゆ）だった。
「おとーさん、いっちゃヤダ」
「それでも、自分は最後の瞬間まで、無様にみっともなくても足掻こうと決めたんです」
「……なんかわかんないけど、いっちゃヤダ！　いっちゃダメ！　おかーさん泣きそうでしょ！」
　いつの間にか、黒狐形態となった深優は霜月の袖に噛み付いていた。
　血がにじむ程に。
「……ぅう」
　そんな霜月に、もう一つの小さな影がぶつかった。
「う……うぅ……うっ。
　影は霜月にしがみ付いたまま泣きじゃくる。
　アレクサンダー・ブレイロック（あれくさんだー・ぶれいろっく）だった。
「僕……僕、怖いんだ。だから、霜月にここに居て欲しい。ごめんなさい……」
　少し身じろぎすれば振りほどけそうな弱々しさで、アレクサンダーは霜月に縋っていた。
「皆……」
「お願い。最後の瞬間まで、霜月と一緒にいたいの」
　クコの言葉が、最後の駄目押しとなった。
「……仕方ないな」
　ふうと、霜月は大きく息を吐く。
「分かった。諦める」
　霜月のその言葉に、ぱっと家族全員の顔が明るくなる。
「最後の時まで、皆と共にいよう」
　深優は歓声を上げ、アレクサンダーは安堵の息を漏らす。
（ごめんね……）
　そして、クコは心の中で懺悔した。
（霜月はきっと、さいごまで足掻くと思った。でも、どうしても側にいて欲しいから……子供たちの力を借りたの。卑怯な手を使って、ごめんなさい）
　そのまま笑顔を作ると、クコは家族全員を抱きしめた。

「……さーん、おかーさーん、ご飯まだー？」
（ん……）
　遠くから、家族の声が聞こえる。
　次いで鼻を刺激する、朝食の香り。
「珍しいわね、霜月がまだ寝てるなんて……　深優、アレク、起こしに行ってもらえるかしら？」
「霜月が寝坊なんて本当に珍しいね。起こしに行こうか」
「はーい、おとーさんを、起こしにいこー！」
　とたとたと、声と足音が近付いてくる。
（ああ……）
　霜月は心の底から、安堵した。
　夢だった。
　みんな、いる。
　恐ろしい夢だった。
　自分が死ぬことが、ではない。
　家族がいないかもしれないということが。
（いつかは終わってしまうものなのかもしれない……それでも、俺は）
　霜月は決意する。
（――今は、家族と一緒に生きていたい）
「おとーさーん、起きて！」
「朝、だよー！」
　ばぁんと、勢いよく扉が開かれた。
　霜月を家族の元へと誘う扉が。