天御柱学院

リアクション

８．後日談

　マーゼンから取り返した卵からは、三匹のダンゴムシが孵化した。
　しばらくは様子を見ていた八森博士だったが、突然変異のおかげで元よりも身体が丈夫になっているようだった。

「これなら、何も知らない子でも飼えるんじゃないかな」
　と、八森博士は籠から一匹の子ダンゴムシを取り出す。
「わーい！　本当にもらっていいの？」
　そう言って白舞は、まだ殻の色が白く半透明なダンゴムシを受け取る。
「どこまで育つかは分からないけどね」
　無邪気にダンゴムシと触れ合う舞を見て、八森博士は微笑んだ。

「兵器化には反対だけど、一応世話になったから」
　と、八森博士はマーゼンへ取りだした子ダンゴムシを手渡す。
「いいんですか？」
「うん。僕の研究所もまだ壊れたままだし、環境はこっちの方がいいからね」
　マーゼンはダンゴムシを受け取り、もぞもぞとせわしなく動いている足を見た。
「……ありがとうございます」

「というわけで、面倒見てもらえるかな？」
　と、八森博士は子ダンゴムシを差し出す。
「何であたしたちなんだよ？」
　魅世瑠が聞き返すと、八森博士は困ったように答えた。
「君たちに渡すのが一番自然かな、って」
「ムシさんだぁ！」
　と、ラズが八森博士から受け取ったダンゴムシと戯れ始める。
「自然って……」
　フローレンスは魅世瑠と目を合わせ、しょうがないかという顔をする。
「そんなに時間はかからないと思うから、どうか頼むよ」
　と、八森博士が手を合わせる。
「分かった。ただし、なるべく早く片付けろよな」
　魅世瑠がそう言って笑う。
「ラズ、食べちゃ駄目だからな」
「はーい」

　こうして、一連のダンゴムシ騒動は終わりを迎えた。
　八森博士は今回のことを反省し、パラミタサルヴィンダンゴムシの研究はやめることにした。研究所の復旧もしなければならないし、街への被害についての責任も負わねばならない。金で解決するにしても、一日や二日では終わらないだろう。
　そうして彼が忙しく日々を送る中、シャンバラ地方の各地では巨大ダンゴムシの姿が目撃されたとか、されなかったとか……。