天御柱学院

リアクション

『っていう催しがあるみたいなんだが……せっかくだし行ってみないか？　付き合って……というか、出会って１年の記念って何にもやってなかったからな』
「えっ！？　っと！　わわっ！」
『大丈夫か！？』
　椎堂　紗月（しどう・さつき）から嬉しいお誘いを受けた鬼崎　朔（きざき・さく）は思わず持っていた携帯を落としそうになった。
「大丈夫です！　ちょっと携帯を落としそうになってしまって……行きますっ！　カマクラで鍋、行きます！」
『良かった！　じゃあ待ち合わせは――』
　待ち合わせを決めると、電話を切り、さっそく支度に入った。
（紗月と２人で……）
　朔は着て行く服を考えながら、顔が少しにやけていた。
（１年前……）
　と、思っていたら、少し沈んだ表情に変わる。
（私がまだ「汚い」自分の事を、愛してくれる人などいないと……そう思ってた頃、あなたに出会えた。私は本当に幸せだ……どこまでも優しいあなたに出会えて）
　選んでいた服をぎゅっと抱きしめ、幸せを噛み締めた。

　待ち合わせの時間通りに２人は落ち合い、タノベさんから食材をもらうと２人用のカマクラへと入っていく。
「小さいけど……良い感じですね」
「そうだな」
　コタツに入ると、体が温まってきて、かじかんでいた手足もぬっくぬくになった。
　みぞれ鍋は温まったところで、２人で作っていく。
「紗月、大根おろしをお願いします」
「任せろ！」
　大根おろしをお願いしている間に朔は鶏もも肉やキノコ、白菜、水菜を丁度良い大きさに切っていく。
　材料が切り終わると、出汁と材料を鍋に入れ煮込んでいく。
「大根おろし出来たからなー」
「はい、ちょっと待って下さいね、これが煮えたら大根おろし入れますから」
　しばらくして、良い感じに煮えたら、蓋を開け、大根おろしを投入。
　朔がスープの味を見て、塩を少し足し、まるで鍋の中にも雪が降ったかのようなみぞれ鍋が完成した。
「よそいま――」
「ほとんどやってくれたんだし、それくらいは俺がやるよ」
「えっと……ありがとうございます」
　お玉を朔から受け取ると、皿によそって、朔の前に置いた。
　それから自分の分をよそう。
「紗月」
「んー？」
「あーん？」
　ちょっと小首をかしげながら、朔が紗月の前に箸を持って行った。
「あーん」
　それを紗月は喜んで受ける。
「たまにはこういうのも良いな」
「はい」
「美味しい鍋はあるし、雪は綺麗だし、星もくっきり見えるし、それに……」
「それに？」
　紗月は朔の顔をしっかりと見る。
「それに何より朔が俺の横にいるしな」
　紗月が笑うと、朔は顔を赤くした。
　まったりと食べ進め、かなりの時間を掛けて、鍋は空になった。
「朔、こんなの持ってきたんだ」
　そう言うと、紗月は長く真っ白いマフラーを朔の首に巻き、自分にも巻いた。
　マフラーを巻いたまま、コタツの中で２人で横になる。
　しばらくそのまま無言が続く。
　決して嫌な感じの無言ではなく、まったりとゆっくりと時間が進んでいく感じだ。
　２人はほぼ同時に顔を相手に向け、視線が交わる。
　笑い合ったあと、紗月は朔の頭を優しく撫でた。
　朔は、ひとしきり撫でてもらったあと、頭に置かれた紗月の手を取り、自分の頬へと持って行った。
　２人の視線が再び交わる。
「朔……」
「紗月……」
　ゆっくりとキスを交わす。
（黒いレースの勝負下着も着てきたし……もっと……もっと紗月を感じたい）
　朔は瞳を潤ませ、紗月を見る。
　紗月は視線を受け止め、朔を自分の腕の中へと入れた。
　結局、進展することはなかったが、抱き合ったまま朝までゆったりとした時間を過ごすことが出来、距離はもっともっと近づいた。