天御柱学院

リアクション

part3　　ヴァイシャリー侵攻


　百合園女学院の存在する都ヴァイシャリーは、湖の中の島である。
　乗り物の使用を禁止されたパラ実生たちは、湖の西岸から島の岸辺まで、独力で泳がされていた。
「ふう……疲れました……。まさかこんなに風が強いとは……」
　リリィ・クロウ（りりぃ・くろう）は消耗しきって岸に上がる。
　彼女はチェックポイント係を引き受けていた。自分の体力を回復する時間も待たずに、湖の方を振り向いて脱落者のチェックを始める。
「国頭武尊さん……ですね。お疲れ様です。回復して差し上げますわ」
　続いて上陸してきた国頭　武尊（くにがみ・たける）にリカバリをかける。
「ありがとよ。うーっ、冷えちまったぜ。カメラは壊れてないだろうな」
　武尊は荷袋からデジタルビデオカメラを取り出し、浸水していないのを確かめると、安堵の息をついた。
　彼は記録係を買って出ている。凶作に逆らった上級生たち、隊列を襲った他校生たちの姿も、しっかりとカメラに収めていた。
　岸辺にたどりついたみすみや魔威破魔　三二一（まいはま・みにい）にレンズを向け、撮影を再開する。
　リリィがしかめっつらをした。
「ちょっと武尊さん。この状態で撮影を続けるのは無神経ですわ。女の子のはしたない格好を、未来永劫データに残すつもりですの？」
「はぁ？　なにを言ってるんだ、君……あ」
　武尊はリリィの言わんとすることに気付いた。
　泳いできたばかりの生徒たちは、服が濡れて肌に張り付き、乳房の形までもが透けていたのだ。
「でもこれはだな、下世話な目的ではなく、飽くまで記録であって……」
「記録だろうとなんだろうと駄目ですわ。自粛してくださいな」
「む……」
　武尊は仕方なく、デジタルビデオカメラの電源を切った。


「ヒャッハァ〜！」
　立花　眞千代（たちばな・まちよ）はヴァイシャリーの街を駆けながら喚声を上げた。
「ご機嫌だね、眞千代」
　パートナーのフィーア・四条（ふぃーあ・しじょう）が薄笑いを眞千代に向ける。
「ああ、久しぶりに大暴れできるからな。ちょっと運動不足なんだ」
「僕もだよ。せいぜい、楽しませてもらおうよ」
　フィーアは轟雷閃を四方八方に放つ。割れるような雷鳴が轟き、住民たちは驚いて窓から外を覗く。
　二人の役割は陽動だった。フタバスズキリュウを運ぶ本隊より先に進み、大騒ぎして敵を混乱させるのが目的だ。
　百合園の生徒会執行部、レキ・フォートアウフ（れき・ふぉーとあうふ）が百合園の方向から走ってきた。
「キミたちーっ、なにしてるんだい！　百合園にパラ実の行進がやってくるのは聞いてたけど、街の人にまで迷惑をかけるなんて！　許さないんだからね！」
　ミア・マハ（みあ・まは）はパートナーのレキの後を追いながら訝しむ。
「妙じゃのう。たった二人か？　行進というより散歩ではないか」
「何、気にすることはない。百合園など僕ら二人で潰せるということさ！」
　フィーアが轟雷閃をレキに向かって放った。とっさに跳んで避けるレキ。
「やる気じゃのう！」
　ミアが天のいかづちを落とした。稲妻がフィーアと眞千代を直撃する。
「いいじゃんいいじゃん、その調子だよ！　あたしをもっとたぎらせてくれよ！」
　眞千代は双眸をぎらつかせた。
　頭上から、涼やかな声が響き渡る。
「他者と対話し、互いに太平を行く事を知らぬ者……人それを愚者という」
　新たな勢力の出現かと四人が見上げれば、建物の屋上に橘　恭司（たちばな・きょうじ）が立っていた。
「愚かな者たちよ！　戦いは愛する者を助けるためだけに許される！　このような争いにはなんの価値もない。双方手を引いて、大人しく巣に戻るがいい！」
「誰！？」
　レキが鋭い声で尋ねる。
「貴様らに名乗る名前はない！」
　恭司はすげなく切り捨てる。
　道化院　月夏（どうけいん・つきな）が駆けてきた。膝を手の平で押さえ、息を切らして説得する。
「みっ、皆さ〜ん。喧嘩は駄目なのですよぉ。真っ直ぐ真っ直ぐ歩かなくても、少しぐらい遠回りしてあげればいいじゃないですかぁ」
「パラ実生に迂回は無い。前進制圧あるのみ、だよ……」
「フィーアはパラ実生じゃないけどな」
　眞千代がパートナーの言葉に素早く突っ込みを入れる。
「け、喧嘩やめてくれないと、撃ちますよ？　ホントに撃っちゃうんですからねぇ？」
　月夏は震える手でアサルトカービンを持ち上げた。とはいえ、その銃口は天を突いており、誰の頭にも向けられていない。
　レキが表情を険しくする。
「どいて、知らない人！　邪魔するようならキミも敵とみなすよ！」
「そんなぁ〜」
　月夏は途方に暮れた。


「ほらほら、私の手から餌を食べましたよ。なんて可愛らしいんでしょう」
　九十九　昴（つくも・すばる）は陽動隊の戦いをよそに、歩きながらフタバスズキリュウに煮干しをやって頬を緩めていた。
　シァンティエ・エーデルシュタイン（しぁんてぃえ・えーでるしゅたいん）が口を尖らせる。
「ああっ、ずるい。あたしの手からも食べろよ！　ほれほれ！」
「ほらほら！」
　二人は争ってフタバスズキリュウに餌を押しつけ、フタバスズキリュウはなんとか両方を食べようと四苦八苦する。両手に花のモテモテだった。
　昴のパートナー、吉木　朋美（よしき・ともみ）はフタバスズキリュウにカメラを構える。
「フタバちゃーん、こっち向いてー！　笑ってー！　にーって、にーって。ピースしてー。違う違う、パーじゃなくてチョキを作るんだよー」
「無茶言うな！　種族の壁を越えた要求だぞそれは！」
　シァンティエがフタバスズキリュウの気持ちを代弁した。
　彼女のパートナーであるフィオン・オルブライト（ふぃおん・おるぶらいと）は、遠巻きにフタバスズキリュウを眺めている。
「はしゃぎすぎて洗面器を落としたりするでないですヨ。最初はそうは思わなかったけどですけど、よく見ると可愛いですネ。触っても危険はあるますか？」
「平気ですよ。とっても大人しいですし。フィオンさんも触ってみたらどうですか？」
　昴が勧めた。
　フィオンはフタバスズキリュウに歩み寄る。
「では、失礼して、欲望のままに愛撫させてもらいますですヨ」
「エッチだなー」
　朋美が笑った。
　フィオンはフタバスズキリュウの頭を撫でる。
「ん？　んん！？　これはあ！　ちゅるちゅるしてますヨ！？　植物石鹸物語ですヨ！？」
「シャッターチャンス！　フタバちゃんが笑顔みたいな表情になってる！　みんな集まってピースして！」
　昴、フィオン、シァンティエがピースを作り、朋美がカメラのシャッターを切った。デジカメの液晶を確かめると、かなりのベストショットになっている。あとで現像して皆に配ろうと朋美は思った。
　和やかなひととき。誰も彼もがフタバスズキリュウに夢中だった。
　そして、忘れていたのだ。自分たちが敵地にいるということを。
　がくん、と足が空を滑り、四人は落下した。悲鳴を上げながら地面に叩きつけられる。起き上がってみれば、そこは落とし穴の中。前方と左右には柵が設けられ、後退しなければ這い上がれないようになっている。
「やったぁ！　見てみて、優！　引っかかったよ！　僕が今日のＭＶＰだよね。だよねっ！？」
　落とし穴を仕掛ける作戦を考えた松本　恵（まつもと・めぐむ）が、柵の向こうで両手を叩いて喜んだ。
　彼女のパートナー、赤坂　優（あかさか・ゆう）は苦笑する。
「ＭＶＰとまではいかないでしょう。こうもあっさり引っかかるなんて、逆に新鮮な驚きで僕の胸はいっぱいです」
「我が校の更衣室に突撃なんて許せないですぅ！　百合園の上級生として、いけない犯罪者さんたちはお仕置きですよぉ！」
　ルーシェリア・クレセント（るーしぇりあ・くれせんと）が、いまいち気合いの入らない口調で言い渡す。表情を精一杯引き締めているが、童顔なせいで威圧感はゼロである。
　柵を張り巡らすよう提案したのは彼女だった。織田信長が堀で馬の勢いを削ぎ、柵の外から鉄砲を撃つことで勝利した、長篠の戦い。それを参考にしたのだ。
　落下した拍子に昴が洗面器を放してしまい、フタバスズキリュウはかすり傷を負っていた。わずかながら血も滲み、落とし穴の中でピイピイ泣いている。
「よくも恐竜ちゃんに手を出したな！」
　昴がぶち切れ、綾刀を鞘から抜いた。
「今のはちょいとだけ、あたしも腹立ったぜ。目には目を、歯には死あるのみ、ってね」
　シァンティエがアサルトカービンを構える。
「あーあ、逆ギレしちゃったよお。不法侵入しようとしてるのは、そっちなんだけどっ！」
　恵はトマホークを振り上げ、振り下ろしながら落とし穴に飛び込んだ。
「敷地を通らせてくれるぐらい、いいでしょっ！？」
　朋美がマジックワンドでトマホークの刃を防ぐ。
　優が恵を援護するため落とし穴に入り、カルスノウトで朋美に斬りかかる。
「百合園の敷地は男子禁制！　君も知ってるはずですよ！　そもそもなんなんですか、この作為的なルート設定は！　更衣室を通るよう選んで決めたのが明白です！」
　恵が驚いて目を見開く。
「ええっ、明白なの！？　僕は全然気付かなかったんだけど！？」
「ただし恵を除きます！」
　優は但し書きを追加せざるを得なかった。