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リアクション
●決着
武器商のマレークがたどり着いた先は、意外にも、賑やかな街角にある、何気ないこぢんまりとした三階建のビルだった。
看板には、当り障りのない会社名。
「もっと物々しい場所に来るのかと思ってたけど、違うのね」
ルカルカがつぶやく。
「私も一緒に、おじゃましま〜す」
監視カメラの位置や、おおまかな建物の造りから、人目につかない場所を選び侵入するルカルカ。
ビルの中は、一階こそオフィスを装っているものの、２階・３階は机に並ばず、私室のようになっている。
スーツを来た男達がビリヤードに興じたり、カードを使った賭け事に興じている。
一見して鍛えられた体躯と分かるその男達は、腰には武器を吊り下げ、普通の一般人、とは明らかに違う。
そして、ルカルカが３階奥の部屋の様子を窺うと……そこには、大きめのデスクに組んだ足を載せ、煙草をくゆらせる赤髪に片目が眼帯の女性と、必死な様子の武器商マーレクの姿が。
ルカルカは、コッソリカメラを回し、二人の様子を録音する。
「マズイ事になったんだ。助けてくれガーベラ」
「あら、困ったわねぇ……アタシも追われる身だからさ。アンタの協力は出来ないのよ」
「何を言うんだ？ お前や、お前の部下が逃げきれるように、俺が手を回してやったんだろう？！ その恩を忘れたっていうのか！！」
「マレーク、それは貴方のほうが、すすんで私に協力してくれたのよ？ 違う？？」
フゥッと煙草の息を吐きかけ、甘ったるい調子でそう尋ねる女。
「アタシは、強い男は好きだけど……弱い奴には興味ないのよ？ アンタはどっちかしら？ ウフフ」
「ガーベラ、俺があの女と結婚したら、直ぐにあの女も、女の父親も始末する！ そしたら、俺と結婚すればいい。領主の妻だぞ？ 悪くないだろう？？」
「ンフフ、イイ話だけど、アンタ追われてるんでしょう？ 大丈夫かしらねぇ」
「今ならいくらでも言い逃れがきく。 街の有力者には賄賂を渡して根回しした奴も居る、そう簡単に俺を有罪には出来ない！ 預かってた品を返すぞ、これが家から見つかったんじゃ、俺がお前たちとつるんでいたとバレるからな」
（「……うわー、大暴露だね。良い証拠がとれたし、そろそろ皆を呼ばなきゃね♪」）
ルカルカは、ニッコリ上機嫌で微笑むと、携帯を手に仲間達にメールを送る。
「突入せよ！ ってね。 これでよし♪ ん？」
「なっ、お前っ……！！」
たまたま通りかかった男が、ルカルカに気づき声を上げかけたが、人とは思えぬ神速の速さで身体を切り刻まれ、その声が仲間のもとに届くことはない。
「ルカルカさんから合図だ。 コンスタンスさん、準備はいいか？」
永谷が尋ねる。
「大丈夫です。よろしくお願いします」
緊張のせいか、少しばかり上ずった声で、コンスタンスはそう答える。
「だいじょ〜ぶですよぉ。おにいちゃんのそばには、ボクがちゃんと、ついてますよ〜」
無邪気な笑顔で、そう励ますヴァーナー。
椿は、緊張するコンスタンスの背中をバン！ と叩き言った。
「エレノアを守るんだろ？ 大切なのは力でも金でもねえ。本当に娘さんを守れるのは、真心だろ！ しっかりやろうぜ？」
「……はい！」
「いい顔だ。格好良いぜ」
そう言って、椿はニッと微笑む。
「じゃあ、俺達で手下どもは一掃だ。行くぜ！」
悠里はそう言うと、幻槍モノケロスを構え、敵陣に突っ込んだ。
ガシャアン！！
突如上がる騒音と怒号。
騒ぎは一気に広がり、３階のガーベラとマーレクの耳にも届く。
「何事だい？！」
「お頭、この場所がバレた！！」
「チッ！ マーレク、やっぱりアンタ、ろくでもない手土産まで持ってきたようだねぇ。お前ら、容赦しなくていいよ。殺っちまいな！」
ガーベラは、そう言ってムチを手に取り、余った片手で携帯を操作する。
「ああ、予定を早めて、すぐやっとくれ。 女攫って、人質にするんだ。必ず捕まえな！」
ガーベラは、先に一手、うっていたようだ。
「オレ達にかなうと思ってんのか、コラァ！」
武器を手に、凄む男達。
「勿論、思ってるわよ！」
スウッと、呼吸を整える理沙、次の瞬間振りぬいた剣は、光輝な力で敵全てを攻撃する。
「息巻いてる割には、隙だらけだぜ！」
渾身の突きを繰り出す悠里。
パンパン！ と、規則的な射撃で、前に出る敵を押し返す舞が叫ぶ。
「ココは私たちに任せて、早くボスを…っ！」
「わかりました！」
奥へと進む仲間達。
一方その頃。
「……来ます、強い邪念を抱いた人達が、すぐ、側に」
「え、それは……」
リースの言葉に、戸惑うエレノア。
客船を降り、館に戻った彼女の身に、危険が迫っている事をいち早く察したリース。
秘技書を片手に、超賢者の杖を構えた。
「やはり、自分たちが逃げ切るために、こちらを襲いに来たか。小娘、気を抜くなよ！」
やがて現れた３人の敵。
「風よ！」
隆元が逆巻く風を起こし、敵の一人を吹き飛ばす。
「凍てつく氷よ、逆巻く炎よ！」
「う・うわぁああ！！」
リースの放つ術が炸裂し、倒れる男。
「エレノアさんは、絶対に、護りますっ！」
「みんな、こっちだよ！」
上へと続く階段の前で、リアトリスが叫ぶ。
漲る殺気の中に、ひときわ鋭利で、冷酷な気配を察知した彼女。
おそらく、賊のリーダーのものだろう。
「いたぞ、殺っちまえ！！」
振り下ろされた剣を、踊るようにかわすリアトリス。
その右目が、龍の瞳のように変化したその刹那、会心の一撃が敵の体を捕らえ、吹き飛ばす。
「むやみに人を苦しめ財を奪うおまえたちは、『シャーウッドの森』空賊団に属する、この俺が許さない！」
次々と迫る敵を、淳二は炎の嵐で退ける。
キラリと、胸元のロザリオが光り、まるで、断罪の時が来たことを告げているようだ。
階段を一気に駆け上がり、３階へと上り詰める。
眼の前に現れる、両開きの扉……きっと、この先だ。
護衛の者も途切れた今が、絶好のチャンスに思えた。
「君達、道を開けてください！」
突然、そう真人が叫ぶ。
左右に避けた仲間達の間を、真人の呼んだ不滅兵団が駆け抜け、そのドアに手を触れた。
ドドォオン！！
派手な爆音と共に、爆風が吹き抜ける。
爆風でずれたメガネをなおし、前を睨むと真人は言った。
「小手先の罠など、通用しませんよ？」
「……フフ、まだ若い坊やの割に、頭がきれるんだね。嫌いじゃないよ。どうだい？ いっそアタシにつかないかい？」
「お断りします」
「そうかい、じゃぁ……ここで、死ぬんだね！」
女の鞭がしなり、真人の髪をかすめる。
身を隠していたのか、腹心の部下たちが仲間達の前に立ちはだかった。
「倒れるのは、お前らだぜ！」
椿は、左右の拳で強烈に敵を殴りつける。
「そこの男から、血祭りに上げてやるぜ！！」
コンスタンスに向かって跳びかかる敵。
「させませんよ〜っ！」
ヒラリ、スカートの裾を翻し、ヴァーナーは、簡単にその攻撃を受け止める。
「勝つのは、俺達だぜ。誰にも、彼らの幸せの邪魔をさせはしない！」
永谷は、その身に神の力を宿した。
圧倒的な力で、部下の男を打ちのめした永谷。
「バ・化物だ」
そう言い残し、男は白目をむき気絶する。
「貴方が、リーダーですね。わたしが、相手です！」
とうとう、執事のコンスタンスは、族のリーダーガーベラと対峙した。
「オヤオヤ、弱そうなくせに息巻いちゃって……アンタみたいな男に、このアタシはやられないよ！」
敵のムチは執事を打ち付け、その右肩を裂くが、彼は歯を食いしばり、怯む様子も見せない。
鋭い剣筋、太刀筋は、決して悪くはない。
「おにいちゃん、がんばれ〜！」
ヴァーナーは、コンスタンスに祝福を与えた。
「あと一息だ、頑張れ！」
永谷は、護国の聖域でコンスタンスを守護した。
「お嬢様は……エレノアは、私がこの手で、必ず守る！ ハァッ！！」
踏み込んだコンスタンスは、上段から一気にガーベラを斬り下ろす。
「カハァッ！」
ガーベラの体が、ゆっくりと、前のめりに倒れる。
「ハァ、ハァ」
「やりましたね」
真人は、そう言って声をかける。
「それでこそ漢だぜ！」
椿は、コンスタンスの顔を指さしながら、ニッと笑ってそう言った。
「あ、そういえばアイツどこだよ、武器商の男！」
思い出したように、椿が言った。
「決着、着いたようだね」
そこに現れたリアトリス。
ドサッと、仲間達の前につきだしたのは、縛り上げられた武器商のマーレイだ。
「コソコソ隠れてるから、見つけてきた。これでもう、彼も逃げられないよ」
その後ろでは、カメラを回したルカルカが、Vサインを出していた。
