天御柱学院

リアクション

５．解毒

「え？」
　温泉に浸かっていたアルコリアは驚いて音のした方を振り向いた。
　ぷかりと、何かが浮かんでくる。
「ハエ……」
　ゆらゆらと水面に佇む。
　よく見ると身体がぴくぴくと痙攣している。
　氷雨だ！

「だだだだ大丈夫！？」
　氷雨を岸に引き寄せ、水を吐き出させる。
「う……うぅ〜ん……」
「気付いたよ！」
　ラズンが声を上げる。
「あれ？　……ここは……」
　氷雨が気付いた。
　佃煮を食べて復活した、第一号だった。

たぱーん！　たぱーん！

　また落ちてきた。
　今度は夏菜と勿希だ。
　歩と円が慌てて近付く。お湯の中では中々思うように進まない。
「大丈夫？　しっかりして！」
「何があったの！？」
「──…おーい！　落ちてきたかっ！？」
「すごいおとが聞こえましたです！」
　落ちていく瞬間でも見ていたのか、息を切らしながらヴァーナーと禰子がやって来た。
「しんじゃダメです〜！」
　引っ張りあげるのを手伝う。
「前面が痛いです……思い切り腹打ちしました…」
「お姉ちゃん、痛い〜…」
　疲れた様子で夏菜と勿希が言った。

たぱーん！　たぱーん！　たぱーん！

　

　祥子と朱美のわずか数センチ先に、波音とアンナとララの三人が落ちてくる。
　ぷかりと浮かびあがり、まるで水死体のようだ。
「こ、怖かった〜！　あともう少し近かったら、こっちも死んでたわ」
「こっちもって……彼女達まだ死んでないから……」
　朱美の突っ込みに、祥子は照れ笑いを浮かべた。
「…く、クワガタムシになるはずだったのに……」
「私はカ…カブトムシです…」
「ラ…ラはアゲハ蝶…に」
　岸に上げられた三人はそう呟くと、再び意識を手放した。
　背中の羽は既に消えている。

「もしかして、まだ落ちてくるんでありますか？」
　お湯に浸かったまま、剛太郎は天井を仰ぎ見ていた。
「ぶつかるのは、わし嫌じゃ」
　藤右衛門も必死になって残りのハエを探す。
「……今落ちてきた人達は、佃煮を食べた人達でありますよね？」
　剛太郎の問いかけに、ラルクはハッとする。
「ハエが温泉にのみ落ちてきて正気に戻る……このお湯には、佃煮を食べた連中を覚醒させる性能が含まれてるんじゃねえのか！？」
「そうと分かれば！」
　お湯を入れられるような物を求めて、皆は駆け出した。