天御柱学院

リアクション

――、それが、彼の最後の言葉だった。

　ブラウの顔に血が飛び散った。鬼崎の血だった。
　鬼崎は額に一つ穴を増やしていた。巨体が崩れ伏せる。

「やっと、一人殺せたよ――。人間て、頭を撃たないと死なないんだね」
　キュゥタが《光学迷彩》を解いて、姿を現す。白い、ぬいぐるみの手にはサプレッサー付き【ハンドガン】が握ってあった。
　誰もソレの殺意に気づかなかった。誰もソレの邪悪さに気づけなかった。それもそうだ。
　キュゥタも鬼崎同様にパートナーロストのペナルティーを受けていた。それによってソレは“非合理的な感情”を失っていた。
　だから、罪を犯しても、人を殺しても、殺す動作も彼に取ってすべての行動は合理的なものが故に、殺意を出すことも、罪悪に苛まれることももありはしない。無感動に自動的に行われた行為。キュゥタにとっては“当たり前”のことをしただけだった。
「てめぇー！　何してやがるッ！！　コイツはお前のパートナーじゃないんか！！」
　ブラウが怒髪天を衝く。
「君はなぜ怒っているんだい？　彼は君を殺そうとしてた敵だろう？　ボクが彼を殺したことを何故怒るんだい？　敵のために、哀れんだり、同情したり、怒ったり、――、君たちはわけがわからないよ」
「じゃあ、テメーにコイツを殺す必要はあったんか！」
「あるよ。だって彼、“強化人間”じゃない。“サイコイーター”のボクが、強化人間を殺さないなんて、それこそ可笑しいじゃないか！」
　キュウタは続けてこうも言う。
「それと、君もだよブラウ。君も“強化人間”だから殺さないといけないね――」
　白いその腕が、重厚をブラウに向けた。

　――、数発の銃声が響いた

　穴だけになったソレは倒れた。街の影から撃たれたキュウタは原型を留めてはいない。

　残された者たちは、特にブラウは遣り場のない怒りに地面を何度も叩いた。



　撃ち尽くした銃を仕舞い、ウー・ジェン・スーはその仮面と、魔鎧を外した。
　魔鎧は人化して嘗てウーだった彼に問う。
「本当にこれで良かったのかな……」
　彼は答えなかった。


　病院、治療室で少女が赤い目を開けた。
「お、起きたよー。ダリル！　こっち着て！　ヴェルリアが起きたよ」
「騒ぐな、たんぽぽ頭。意識が戻っただけだ、猛を呼んで容態を見てもらうぞ」
　少女は会話を受動的に聞いていた。
　少女はまだ眠かったので、再び眼を閉じる事にした。