天御柱学院

リアクション

第六章　後日談

――興行が終わり、数週間が経過した。

「……ここに来るのも久々ですね」
　泪は、プロレスリングＨＣの道場へと足を運んでいた。
　今日の目的は取材。入院していた選手達が漸く退院できた為である。
「失礼しまーす」
　門をくぐると、出迎えたのはスーツ姿の男性。
「ああ、卜部さんですか？　お待ちしていました」
　泪を見ると、男性は微笑みながら名刺を差し出す。
「貴方が……社長さんですか？」
「ええ、今回は色々とご迷惑をおかけしました」
　そう言って男性――社長が苦笑して頭を下げる。
「いえいえ、お役に立てたのならよかったです」
「本当にありがとうございました……今日は宜しくお願いします。うちは翼以外にも選手がいる、って事を見ていってください」
　そう言われ、道場を見渡す。前回と違い、男女入り乱れ、選手達がトレーニングに励む光景がそこにあった。
「……あら、そう言えば翼さんは？」
　ふと、泪は翼の姿が見えないことに気付いた。
「まさか……あの怪我が元で入院とか？」
「いえ、そんなことありませんよ？　さっきまでいたんだけどな……」
「あ、泪さん！」
　その時、泪に翼が駆け寄ってきた。
「あ、翼さん……その格好は？」
　翼がしていた格好は、ジャージ――ではなく割烹着を着ていた。
「はい、泪さんが来て下さる、という話でしたし、みんなの退院祝いもかねてご飯を作ってました！」
「そう言えばもうお昼ですね」

『な、なにぃぃぃぃぃ！？』

　一瞬にして、泪と翼を除いた全員の表情が強張る。
「あ、大丈夫ですって。みんなの分もちゃーんとありますよー？　今持ってきますねー！」
　そう言うと、翼は何処か浮足立った様子で奥へと引っ込んでいく。
　それとは対照的に、選手たちの様子がおかしい。屈強なアスリート達は、今顔を真っ青にしながらガタガタと震えている。
「……あの、どうしたんですか？」
　ガチガチと歯の根が合わなくなっている社長に、泪が問いかける。
「……我々が食中毒になった原因、何だと思いますか？」
「……えっと、まさか……」
　社長が頷いた。直後、嬉々とした表情で翼が鍋を持って表れる。
「皆さんの為に頑張って作りました！」

　そう言って、翼がテーブルの上に鍋を置くと、蓋を取った。

――そこにあったのは、料理と呼んではいけない、名状しがたい物が存在していた。
――色、形、臭い……それを見ただけで、危険だという事が理解できてしまう。
――何やら呻き声のような物まで聞こえるし、このまま鍋から正体不明の生物が出てきたとしても誰も驚くことは無いだろう。むしろ納得する。

　泪の頬に冷たい汗が伝い、思わず後ずさる。数々の戦場を超えてきた本能が『あれは危険だ』と囁いているのだ。

「さ、どうぞ召し上がれ！」
　そんなこちらの気持ちも露知らず、翼は笑顔で器に『それ』を盛り、勧めてくる。
「……いくぞ、お前ら」
『おう』
　社長に続き、所属選手たちがテーブルに足を進めた。。
「あ、あの！？」
　止めようとする泪を、社長が手で制す。
「止めないでください……俺達は……どんな時でも、目の前の戦いから逃げちゃいけないんです……！」
　その表情は、覚悟を決めた人間の顔であった。

「いくぞてめぇら！　翼の気持ち、真正面から受け止めてやらぁ！」
『おうよ！』
　その言葉を合図に、選手たちが料理（と言ってはいけない物）を口に運び、

『ごふぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』

一斉に噴き出して、崩れ落ちた。

「あ、あれ？　どうしたんですか皆――って、白目剥いてる！？　え、何で？　何で！？　今日は塩と砂糖間違えてないんですよ！？」
　慌てふためいて皆を揺する翼。多分問題はそこじゃない。
「……次の興行、大丈夫なんでしょうか……あ、病院ですか？　救急車を……はい、複数人いまして……」
　救急車を呼びながら、この団体の未来を憂う泪であった。