天御柱学院

リアクション

第六章　やっぱオチはこうでないと

――中央部の扉は開かれた。
「よっしゃぁー！　進めー！」
「さぁボクと一緒に新世界へ飛び込もうよ！」
　無理矢理小暮（１／４）を盾に突き進むマネキ（０／３）とマイキー（０／３）。
　中央部へと足を踏み入れた、直後。

「「「アーオッ！？」」」

　３名が爆散した。マネキとマイキーは残機が尽きた為、ここまでである。
「まぁ、こうなるとは思ってたよ」
　セリス（０／３）が呆れた様に呟いた。すぐに小暮（０／４）が送られてくる。
「そこまでだ！」
　何者かの声に反応し、美羽（２／３）、セレンフィリティ（０／３）とセレアナ（０／３）、さゆみ（１／４）、恭也（２／２）が銃口を向ける。
　銃口の先に居たのは、
「よくも私の研究所を滅茶苦茶にしてくれたなテロリストめ！　絶対許さないんだから覚悟しろ！　ただでは帰さないんだから！」
白衣を纏った、少女であった。何か武器の様な物を持っている様子は無いが、容疑者達への怒りを隠そうとはしない。
「テロリスト？　それに、私の研究所？　あ、あなたはここを占拠したテロリストじゃないんですか？」
　牡丹（１／２）が問うと、「はぁ！？」と少女は訝しげな表情になる。
「何言ってんの？　私はこの研究所の所長よ！　テロリストはあんた達でしょ！？　入り口の警備兵倒して侵入してきたって事はわかってんのよ！」
「……どういうこと？」
　レナリィ（０／２）が首を傾げるが、「さ、さぁ……」と牡丹も首を傾げる事しかできない。
「……こりゃ嵌められた臭いっすねぇ」
　明志（１／３）が呟く。
「嵌められた？」
「どういうことだ？」
　甚五郎（２／５）とオリバー（２／５）に問われると、明志が面倒臭そうに頭を掻いた。
「思い出してみてもくださいよ。あのなななさん、俺達には『研究所は占拠されている』くらいしか言ってないんです。『敵』と『任務』は明確にしてなかったんですよ」
「成程……つまりは、任務自体なななの虚言ということになるのだな？」
「とすると、任務の成功も何もないではないか！」
　リリ（０／３）とララ（１／３）の言葉に、明志が頷く。
「ちょっと！　何をごちゃごちゃ言ってるのよ！　いい加減――」
　少女――所長が苛立たしげに言った、その時であった。
「ちょっと待った……何だ、この音は？　地響きみたいな……」
　小暮が言うと、何処からか地響きのような音が鳴り響いている事に、その場に居た皆が気づく。

「我々は、革命的人民解放戦線である！」

　そして、白衣の集団が中央部へと雪崩れ込んできた。その数は３桁に近い。
「ふっふっふ！　肉盾はたんまり集めたわ！　おかげで通路も何にも怖くなかったわよ！　さぁ観念しなさいテロリスト！　行け同志達よ！　革命を果たすのだ！」
　その後ろで、エリス（２／３）が白衣の集団――共産主義に染まった研究者達を扇動していた。
「な――人の部下を洗脳するなんて……あんた達何処まで非道なのよ！？　この悪魔！」
　所長が容疑者達に向かって叫ぶ。行ったエリスが仲間といえば仲間なので、誰も否定できず口ごもる。

「給料をあげろぉぉぉぉ！」
「給料が何処かのスーパーの割引券だなんてあんまりだぁッ！」
「休みをよこせぇッ！　１日は９６時間ないんだぞぉッ！」

　叫びながら研究者達が手当たり次第破壊していく。
「……少なくとも所長殿にも原因はあったと思うんだが」
「何の事かしら」
　小暮の言葉に、所長はあさっての方向を向く。
　だがそうこうしている間にも、研究者達の暴動はエスカレートしていき、更には容疑者達にも矛先が向けられる。
「ね、ねぇ！　これヤバいよ！」
　研究者たちの攻撃を避けつつ、美羽が叫ぶ。
「数が多すぎるわ！　このままだと私達までやられちゃうわよ！」
「くっ……！　ちゃんと相手見ろってーのよ！」
　セレアナの援護を受けながら、セレンフィリティが研究者を銃撃していく。が、数が多すぎる為どんどん状況は悪化していくばかりである。
「フハハハハ！　今こそ我らの出番よ！　ゆけぇいヘスティア！　そして【戦闘員】よ！　悪しき契約者達を葬るのだ！」
　状況を見守っていたが、今が好機とばかりにハデス（０／４）がヘスティア（０／４）や【戦闘員】達に向かって叫ぶ。が、
「は、はいご主人様……じゃなくてハデス博士……ってもう武器が無いんですが！　はわわわわ、どうしましょうか！？」
武器が尽きた為、ヘスティアもただ慌てふためくだけであった。彼らは放っておいて良さそうだ。

「さて、黙って傍観していたわけだが、この状況どうするのだ？」
　那由他（２／３）が昌毅（３／３）とカスケード（２／３）に問う。
「ここで逃げたら後で何言われるかわからないからな。行くぞカスケード」
　昌毅はそう言って大型の二丁拳銃【シュヴァルツ】【ヴァイス】を取り出すと、カスケードに一丁放る。
「うむ……どうも拳銃は使いにくいんじゃがのぉ。振り回して殴った方がよさそう――」
「ＺａｐＺａｐＺａｐ」
「おわっ！？」
　カスケードが気配を察して身をかわすと、一瞬遅れて吹雪（０／２）の鉄パイプが振り下ろされる。
「ちっ、流石契約者。だが次は外さないであります」
　そう言って吹雪がじりじりとカスケードに詰め寄る。
「おいおい、ただのデカい拳銃で人を契約者扱いか？」
　昌毅が銃口を吹雪に向けようとする。
「ただのデカい拳銃、ねぇ……一般人が使えるデカさじゃないと思うんだがなぁ？」
　そんな昌毅に、恭也がアサルトライフルを突きつけた。そして同時に昌毅も銃口を恭也へと向ける。
「こう見えても見た目以上にマッチョ、って言い訳は？」
「通用できる大きさか？」
　恭也はそう言って昌毅から目を離さない。昌毅と恭也、カスケードと吹雪がお互い睨み合った状態になった。

「こ、今度こそもう終わりだぁ……」
　シン（１／２）は目の前の破壊活動に全く動けず、ただガクガクと震えていた。
「えぇいいざという時までヘタレるかコイツは！」
　九条（１／２）がシンの胸ぐらを掴み、ガクガクと揺さぶる。
「いいかヘタレ！　ここで泣き言を言っていても事態は悪化するだけだ！　それが嫌なら戦え！　戦って一人でも多くの敵を減らせ！　私はその間に逃げる！　貴様は時間を稼げ！」
「こ、こいつどこまでガチクズなんだ……！？」
　自身を完全に肉盾にしか見ていない九条に、シンが戦慄する。
「けどいつまでもここに居てもどうにもならなそうよ……っと！　やば、もう弾無いし……」
　研究員を迎撃しながら、さゆみが呟く。所持していた武器の弾薬が尽きたのである。
「じょ、冗談じゃないわよ！　こんなところで死んでたまるかってのよ！　ラブちゃんが死んだら世界の終りなのよ！？」
　ラブ（０／２）が絶望しきった表情で叫んだ。
「さゆみ、武器庫で手に入れたアレを使うのですわ！　その隙に脱出するのです！」
　アデリーヌ（１／４）の言葉に、さゆみは思い出す。
　武器庫で手に入れて、まだ使用していなかった『ブルーライトボム』を取り出す。
「あれ？　さっきより青い光が強くなったような気が……」
「気のせいですわ。それよりも、早く！」
　アデリーヌに言われ、さゆみは『ブルーライトボム』を放った。
「……え、ちょ、それマジでヤバい奴じゃんかよぉ！？　ストップストーップ！」
　それを見ていた明志が止めるが、既に青い光を放つそれは、さゆみの手を離れていた。

「……もうここまで、か」
　目の前で繰り広げられる惨劇に、所長が呟いた。その顔はある一種の覚悟を決めた者の顔である。
「……ッ！　レナリィ所長を止めて！　彼女は自爆装置を持っています！」
　その所長の表情を見た牡丹が、レナリィに叫ぶ。
　頷くと、レナリィは所長の背後から飛び掛かり、抑え込むと腕を掴む。
「……あれ、装置が無い！？」
　だが、その腕には装置は無かった。慌ててもう片方の手を見るが、そちらも空。
　レナリィが慌てる中、所長は歯を強く喰いしばった。

――その瞬間、カチリとスイッチが入る様な音がした。

『警告！　研究所内の自爆スイッチが押されました！　警告！　研究所内の自爆スイッチが押されました！』

　研究所内に鳴り響くアラームとアナウンス。

『残り時間は後３秒！　研究所内の方々は遺言の準備を！』

　完全に殺る気満々の自爆スイッチだった。
　アナウンスに、その場に居た者達は皆動きを止めた。そして、ある種の覚悟を決めた表情でこういった。

『……次の我々は、もっとうまくやってくれるでしょう』

――その直後、研究所は大爆発に包まれた。
　爆風は全てを飲み込み、消滅させていく。
　爆風は研究所だけでなくその周囲まで及んだ。
　そこには何も残らなかった。研究所であった瓦礫はおろか、草木すらなかった。
　残ったのは、１つの大きな穴だけであった。

・残機変動リスト
リリ・スノーウォーカー　ＧＡＭＥＯＶＥＲ
ララ・サーズデイ（０／３）

小鳥遊　美羽（１／３）

藤林　エリス（０／３）

綾原　さゆみ（０／４）
アデリーヌ・シャントルイユ（０／４）

セレンフィリティ・シャーレット　ＧＡＭＥＯＶＥＲ
セレアナ・ミアキス　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

セリス・ファーランド　ＧＡＭＥＯＶＥＲ
マネキ・ング　ＧＡＭＥＯＶＥＲ
マイキー・ウォーリー　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

九条　ジェライザ・ローズ（０／２）
シン・クーリッジ（０／２）

斎賀　昌毅（２／３）
カスケード・チェルノボグ（１／３）
阿頼耶　那由他（１／３）

ラブ・リトル　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

ドクター・ハデス　ＧＡＭＥＯＶＥＲ
ヘスティア・ウルカヌス　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

葛城　吹雪　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

柊　恭也（１／２）

夜刀神　甚五郎（１／５）
オリバー・ホフマン（１／５）

佐々布　牡丹（０／２）
レナリィ・クエーサー　ＧＡＭＥＯＶＥＲ

遠部　明志（０／３）