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2021年…無差別料理コンテスト

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2021年…無差別料理コンテスト
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第10章 燃える料理人魂

「作るからには、1位を目指さないとなっ」
 浴衣を着てコンテストに参加した健闘 勇刃(けんとう・ゆうじん)は、勝利を手にしようと燃えている。
「お湯が沸いたぞ。セレア、麺を!」
「健闘様、了解致しましたわ!」
 セレア・ファリンクス(せれあ・ふぁりんくす)はタイマーをセットしてパスタを茹でる。
「パスタなんだし、普通の油類よりこっちだよな」
 ツー・・・。
 勇刃の方はフライパンにオリーブオイルを入れて弱火にかける。
「さっそく見に来たな!」
 香りにつられてきたエリザベートをちらりと見ると、牛肉を投げて破邪の刃を放つ。
 シュッ・・・シュパパパッ。
 肉に切れ目が鮮やかに光り輝いたかと思うと、きっちり真四角のサイコロのように斬る。
「お肉がキレイに切れちゃいましたぁ〜っ」
 パチパチと拍手され、“フッ・・・決まったな”と刀を鞘に納めた瞬間。
 サイコロステーキはフライパンへ落ち、ジュージューと香ばしい香りを放った。
「私はニンジンやほうれん草、赤ピーマンを切ります」
「野菜切りもわたくしもお手伝い致しますわ、咲夜様!」
「お願いします、セレアさん。まず、ニンジンを切りましょうか」
 天鐘 咲夜(あまがね・さきや)は片足かを軸に、ぐるりと身体を回転させチェインスマイトで、殺ぐようにしゅるしゅると皮を剥く。
 柄でトンッと叩き空中へ飛ばす。
 ズパパパ。
「食材を床へ落としてはいけませんから・・・」
 セレアは宙を舞うニンジンを切り、ボウルへボトトトと落とす。
「ヘタやタネはわたくしが切りますわ」
「―・・・はあっ!」
 ザシァアアーー。
 ほうれん草と赤ピーマンも切るというより、もはや斬るという感じだ。
「いよいよ私の見せ場が来たわね。フフフ、お姉さんに任せて!」
 キラリと目を輝かせた文栄 瑠奈(ふみえ・るな)は、火を通した肉と新鮮な野菜たちを炒め、ミルで軽く塩胡椒していく。
 バターを加えると熱でトロリと溶ける。
「瑠奈様、パスタが茹であがりましたわ!」
「セレアちゃん、お湯を切ってこっちへ持ってきてちょうだい」
「はいっ!」
「それと醤油を少々・・・っと」
 茹でたてのパスタを入れ、醤油をちょっと回し入れる。
「隠し味にこれもねっ」
 ゆず胡椒をこっそり加えて完成させる。
「気炎万丈スパゲッテイ、お待ちどうさま〜♪」
「ずいぶんと気合いが入っていますねぇ〜。これは期待できそうですぅ〜」
 色んな具が入ってる鮮やかなパスタ、西洋の焼きそばを頬張る。
「柑橘系みたいな香りがしますけど、これは・・・」
「秘密はな・・・これだ!」
「それが入っているのですかぁあ!?」
 味を飽きさせないゆず胡椒という正体に驚く。
「素材の大きさもバラバラじゃありませんわね」
「火もちゃんと均一に通ってるね」
「これくらい簡単よ♪」
 静香とラズィーヤの評価に瑠奈は得意そうに言う。
「おぉ〜いい匂いっ!はむ・・・うめぇえっ。短時間でこんなのも作れるんだな!」
 椿も西洋の焼きそばを満足そうに食べきる。



「シュクレ生地から作りましょうか」
 巫女服を着た葉月 可憐(はづき・かれん)は、ボウルに無塩バターを入れて滑らかになるまで練る。
 グラニュー糖を加えて白っぽくなるまで混ぜ、卵とバニラオイルをトロトロと少しずつ加える
「薄力粉をぱたぱた♪さっくりと混ぜてちょっとだけ」
 寝かしておくこと数分・・・。
 生地を2ミリくらいに伸ばし、星形の型に合わせてキレイに型抜きをする。
「オーブンを20分にセットして・・・。この間にカラメルソースを作っておきましょうね♪」
 ティアマトの鱗を両手に装備し、クルミやアーモンド、ヘーゼルナッツとカシューナッツ、ピーカンナッツを刻む。
 刻まれたナッツ類がボウルの中へ入っていく。
「とっても華麗ですけど、浴衣を着ていませんねぇ?」
「―・・・和服ですし、問題ないですよね?」
「参加するのは自由ですよぉ〜。参加するのは・・・♪」
「へぇ〜そうなんですね」
 ひっかかる物言いのエリザベートに疑問を持たず、刻んだものにヨーグルトと、ブランデーを香り付けするくらいの量を加えて混ぜる。
 無塩バターを鍋にぽとんっと入れ、水飴とハチミツをトロリと入れる。
 グラニュー糖も加え、コンロの火をつけて強火にかける。
 ぽこぽこぽこ・・・。
「泡が出てきましたね。ちょっと火を弱くして・・・」
 中火に弱め淡い飴色になるのを待つ。
「火を止めてさっき馴染ませておいたナッツ類とヨーグルトを♪」
 トロトロと注ぎいれて粗熱を取る。
 その頃アリス・テスタイン(ありす・てすたいん)は、屋台の看板を飾りつけをしている。
「ガーゴイルさん、ちょっと動かないでねー。照明がつくと思うけど、念のためにもっておいて」
 “たると屋さん”の看板を立てかけさせ、夜でも目立つように可憐の光る箒をガーゴイルに持ってもらう。
「2人とも、じっとしててねー?」
 ガーゴイルの頭の上にわたげうさぎをぴょこんと乗せる。
「なんかわたあめっぽいね。うん、可愛いよ」
 綿のふわふわマフラーをガーゴイルの肩にかける。
「後でご褒美にしっかり磨いてあげるから。我慢してねー?」
 無邪気な笑みを向けて2人の頭をよしよしと撫でる。
「向こうの準備は終わったみたいですね」
 香ばしく焼きあがったシュクレ生地にカラメルソースを盛りつける。
「あの屋台だけ明るいね?」
 光る箒の明りを見つけた静香は照明を覗きにいく。
「静香校長も来たようですし。こちらも仕上げといきましょう♪」
 ドォオオオンッと、機昌爆弾で爆発させる。
「―・・・わぁっ!?」
 爆風に驚いた静香はとっさに屋台から離れる。
「わたあめをふわ、ふわっと飾って・・・。これを子供に配ってきましょう」
「静香校長、怖がらないで!こっちにおいで♪」
 大丈夫だからとアリスが手招きをする。
「うん・・・」
「すごい音が聞こえたけど何?」
「おいで〜子供大歓迎だよ♪」
「僕・・・子供!?」
 ちょっと幼そうな雰囲気で北都は“子供”と言われてしまう。
「アヤ・・・私も今から子供になってきます。そう見えません?」
「クリス・・・」
 きゃるん☆とした瞳で見つめられ、止めるのも無駄だね、と諦める。
「あたしも子供だよ!」
 椿は外見を利用してタルトを齧る。
「年下を優先するですぅう〜っ」
「子供同士なんだし、ここは平等にいこうぜ!」
「ナッツいっぱいで、おいしぃですね」
「ずるいぞクリス!あたしのエリアを食べるなんてっ」
「えぇ〜?そんなのあったんですか?子供ですし、わかんなかったです」
「美味しそうなのに、食べに行きづらいよ・・・」
「うん僕もちょっと・・・」
 北都と静香は取りあうのはちょっと恥ずかしいかも、と3人を眺めている。
「また作ってあげますから、そんなに取りあわないで・・・」
「戦争だね♪」
 おろおろと困っている可憐の傍ら、アリスは子供ってそういうもんだよっというふうに言う。
「マシュマロもありますねぇ」
「―・・・マシュマロ?そんなのないけど」
「エリザベート校長、それはっ」
 がぶっ
 ぴきゅうぅうう!!
 北都が止めようとするものの、エリザベートにわたげうさぎが齧られる。
「ぎゃぁぁあ!!私のわたげうさぎさんがーっ!?」
 それを見たアリスは絶叫する。
 大パニックの末、タルトはあっとゆう間になくなってしまった。



「ふふふ。お祭りの出店といったらお好み焼きでしょ!」
 ミーナ・リンドバーグ(みーな・りんどばーぐ)はヘラを手に客を待ち構える。
 その浴衣姿でめっちゃ気合いが入っているように見える。
 ズタタタタタ。
「お好みには、このたっぷりのキャベツ!」
 ボウルいっぱいに切る。
「大きいボウルに少し移して、天かすもたっぷり♪ポイントのこれもっ」
 やまいももごりごりとすって種に入れる。
「隠し味に、いわしのすり身を入れておきましょう」
「おこのみやきどーですかー?ぜったいおいしいのよー。おはしつかわなくてたべられるからたべやすいのー」
 フランカ・マキャフリー(ふらんか・まきゃふりー)の方は屋台の前で、大きな声で呼び込みをする。
「みーなはおむねがちいさいからぽろりはないのー。せくしーろせんのやたいじゃないの。あじとくふうでしょーぶなの」
「ちょっとー!!それは余計ですよっ」
「だって、うそはよくないし。ちゃーんとよびこみしないと、とおののところにまけるよ?」
「くぅ、味で勝負するのですから、体形は関係ありません!」
 ムッとしたミーナはお好み焼きを分厚く焼いて、豚肉を乗せてひっくり返す。
 ヘラでスティック状にカットして紙でくるむ。
「くださぁ〜い♪」
「みーなのおむね、ちいさいけど。あじはほしょーするよ」
「それで評価するわけじゃないですよぉ♪」
「シャンバラ風お好み焼き、どうです?」
「ん〜・・・定番ですけど。手も口も汚れないですし〜。べちょっとしたイヤな感じ、しないですねぇ」
「味の方は・・・っ」
 ミーナは息を呑みコメントを待つ。
「どのあたりにシャンバラ風・・・の感じがするのか、気になりますねぇ?」
「いつでも食べ歩けて、いざっていう時に走りながらでも、栄養とれるのですよ!」
「ゆっくりと食事している暇がない時も、ありますし〜」
「栄養もあるみたいだけど。まだまだ無差別とは言えないね」
「料理の道って厳しいのですね・・・」
 主催者より厳しいミルディアのコメントに、ミーナはしょぼ〜んとする。
「でも改良するともっと、凄いのが出来るかもよ?」
「シャンバラ風を頑張って完成させてください〜」
「はい!もっと修行して、これをミーナのものにしてみせます!」
 改良してこれぞシャンバラ風!といえるのもを作ろうと、修行することにした。



「ここはやっぱり、校風に合わせるべきよね」
 白地に桃色の芍薬の花の絵柄の、描かれた浴衣を着て藤林 エリス(ふじばやし・えりす)は定番料理で勝負をする。
「5月の花ですねぇ?」
「そうよ、校長。季節感も大事だもの」
「さすが、私の生徒ですねぇ〜。お料理もドイツがメインみたいですし」
 80度のお湯でボイルされているフランクフルトを見る。
「もう食べていいんですぅ?」
「ううん、まだよ」
 中心部がほんわか温まった網の上にのせ、炭火の網焼きをする。
「ん〜、こういうのって。待つものなんですぅ〜?」
 遠火でゆっくり焼るそれを見つめ、時間がかかるのかと、むぅ〜とおあづけ状態だ。
「もっと火を強くするですぅっ」
「でもね、火が強いと中まで焼けないのよ」
「シンプルでも時間をかけているだね?」
「いくつか焼いてるから、綺人たちのもあるわよ」
「うん、ありがとう」
 両面にきつね色の焦げ目がつくまで数分・・・。
「熱いからね。気をつけて」
 エリスは手にミトンをつけて、ドイツ産の串付き、ジャンボフランクフルトを客たちに渡す。
「クリス、先に食べていいよ」
「いいんですか?ではケチャップをつけて・・・・・・」
「日独娘の出店風フランクフルトよ!本場の味はいかがかしら?」
「外の皮はパリッとしているのに、中はジューシーですね」
「僕にもちょうだい。―・・・うん、縁日とかより全然美味しいよ」
「急いで作っていたり、作り置きっぽいのもあるからね。一緒にされちゃ困るわ」
「日本とドイツの融合ですねぇ〜」
 炭火で焼いた味わいに、にぱぁ〜っとする。
「ソーセージを1から作ってくれると、もっと素晴らしいですよぉ〜?」
「それは、他の機会にね」
「かわぃ〜私の生徒なら、それくらい出来て当然ですぅ〜♪」
 まるで要求するかのように、フランクフルトにぱくつきながら言う。