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【2024VDWD】甘い幸福

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【2024VDWD】甘い幸福
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15.お祝い

「そいつはめでてぇ! おめでとう!」
「はい!」
 バレンタインの夜。
 大谷地 康之(おおやち・やすゆき)は、西シャンバラのロイヤルガード宿舎に、アレナ・ミセファヌス(あれな・みせふぁぬす)を迎えに行った。
 街へ向かって歩きながら、アレナは康之に優子と家族になるかもしれない、そう嬉しそうに話したのだった。
「よっしゃぁ、じゃあ今日はお祝いに美味しいものを食べに行こう!」
 康之もとても嬉しそうにそう言って、アレナをスイーツが美味しいと評判のカフェに誘う。

「それで、いつ頃とか決めてるのか? 優子さんと外見的に親子ほどの差がつくっていうと……10年後くらい?」
「優子さんが、30歳になった頃がいいんじゃないかなって思ってます。ふふふ……っ」
 ミルクティーをスプーンでかき混ぜながら、アレナはとっても嬉しそうな笑みを浮かべていた。
 そんなアレナの顔を見ていると、康之の心にも幸せな感情が膨れ上がっていく。
「ゼスタとも兄弟になるのか?」
「はい、私がお姉さんです!」
 アレナは強く言い切る。自分が姉であることは譲れないらしい。
「ただ、ゼスタさんは優子さんの子供は嫌なのかもしれません。優子さんをお嫁さんにしたかったみたいなんですけれど……それは……」
 うーんとアレナは考え込む。
 アレナはゼスタに対しても好意を持っていた。家族になれたら嬉しいとも思う。
 だけれど、アレナは優子にとってのパートナーとしての一番は自分でありたいという感情を心の奥で抱いていた。
 優子に伴侶が出来て、優子が幸せに生きれたらアレナも幸せだけれど……。
 その相手が、ゼスタだったら、強い寂しさを感じてしまうだろう。
 自分でもよく理解していないそんな感情により、優子とゼスタが結ばれることや、ゼスタが自分より上――兄となることに関しては、アレナは心から賛成することは出来ない。
「嫁さんか……2人の子供、というのはアレナ的には嬉しくない?」
 康之の言葉に、アレナは少し迷った後、控え目に頷いた。
「それだと、なんだかちょっと違うと思うんです……。
 それに、ゼスタさんは、優子さんのこと好き、ですけれど……夫婦になって、ずっと一緒にいたいとは思ってない気がするんです」
「そっか。おっ、ケーキ美味そう!」
「はい、イチゴのチョコレートケーキです」
 注文した本日のケーキが運ばれてきた。
 丸いチョコレートケーキの周りに、半分にカットされた苺が並んでいて。
 チョコレートと苺ソース、生クリームで綺麗な模様が描かれている。
 崩すのがもったいないと感じながら、2人はケーキを食べ始めて。
「うん、美味い!」
「美味しいです」
 顔を合わせて微笑み合ってから、話を続けていく。
 大切な、将来の話を――。