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リアクション
第３０章 新たな関係へ
皆川 陽（みなかわ・よう）は、寮の自室にいた。
バレンタインデーに、デートをする相手がいなかった彼に、予定などあるわけがなく。
ひとり、ぽつん、と部屋の中にいた。
でもそれは、いつもの事。
陽はいつも、孤独だった。
誰にも必要とされていないと、地球にも、パラミタにも、薔薇の学舎にも、必要のない人間。
無価値な有機物に過ぎないと、思っていた。
でもそれは……嫌だった。
悲しかった。
辛い、現実だった。
だから、部屋から出て、寮の中をぶらぶら歩きまわってみる。
すれ違う寮生と挨拶を交わして。
寮長や来客にも挨拶をして……。
でもそれだけで、陽を誘ってくれる人や、立ち止まって話をしようとしてくれる人は、いなかった。
皆、用事があるようだった。
「暇なのはボクだけ……」
ため息をついて、部屋に戻ろうとしたその時。
見慣れた人物の姿が目に留まった。
……パートナーのテディ・アルタヴィスタ（てでぃ・あるたう゛ぃすた）だ。
彼もまた、何の目的もなさそうに、寮の中を歩き回っているだけのようだった。
「あ……」
「お茶でもどう？ ボクの部屋で」
こちらに気付いたテディに、陽が声をかける。
「うん」
テディはにっこり笑みを見せる。
だけれど、その笑みは少しぎこちない。
クリスマスに、テディは陽にプロポーズをした。
それからしばらく考えた陽は、気づいてしまったのだ。
テディは『陽』のことを、見てはいない。
『陽』を愛してはいない。自分である必要はなかった。
契約してくれる人なら、だれでもよかったのだと。
気づいたから。
２月の半ば。
陽はテディをプロポーズを拒絶した。
それ以来、２人はまともな会話をしていなかった。
部屋の中で。
ポテトチップスの袋をまん中から開けてテーブルの上に置いて、ボリボリ食べながら陽の方から話し始める。
「ボク達は契約し合ったパートナーだ。確かにそれは一生変えられないよ」
「……うん」
テディも陽の方を見ずに、持参したエビ煎に集中し、ばりぼり食べていた。
「でも、なにも、無理矢理同じ道を歩む必要はないと思うんだよ。テディはテディで好きに生きなよ」
ちらりと、テディは陽を見る。
見たのは顔ではなくて、彼が身につけている指輪。
それは、テディが騎士の忠誠の証として贈った指輪だ。
（身につけてくれてるのは、『そういう仲じゃなくても、傍にいてもいいよ』っていうことなのかなー）
「家族が欲しいんでしょ？ 誰か女の人と付き合ってさ。結婚して、子供たくさん作ったりするといいんじゃないかな。キミ、そういう賑やかなの好きでしょ？」
「んー。そりゃ、エロいのは好きだよ。昔は嫁もいたし」
互いの顔は見ずに、ばりばり、むしゃむしゃ菓子を食べる音を響かせながら、会話をしていく。
「テディのキレイな顔ならさ、彼女とかすぐじゃん」
「でも、なんでか最近、そういう気分になんなくてさー」
「……喉渇いた」
陽がテーブルに手をついて立ち上がる。
テディの視界に、陽の体が……チラリとのぞいた鎖骨が目に入った。
途端、鼓動が高まっていく。
「茶淹れてくる。その間に、電話で女の子とデートの約束でもしたらどう？」
そっけなく言って、陽はキッチンへと向かう。
自分に背を向けた陽を、テディはじっと見ていた。
（僕には、彼の望むことが何もわからない……）
家族が欲しいだけだった。
陽の陽としての人格など、見てはいなかった。
彼への強い感情は、恋心ではなく、ただの執着心であったことは……彼が見抜いた通りだ。
（でも……）
今は、少し違う。
（気づかされたんだよ。本当に今更）
目を閉じて、大きく息をついた。
心が、疼いていた。
コンロの前で、陽も大きく息をついていた。
ズキズキと痛む胸に、思わず右手をあてる。
皆川陽はテディに必要とされていなかった。
それは事実だけれど。
皆川陽という名前の契約者は、彼にとって必要で、全て手に入れたいモノだった。
（ボクは、この体を彼に捧げるべきだった？ ……違う、そんなの、嫌だよ）
断った時の言葉も、態度も。
今の自分の言葉も。テディを傷つけ、悩ませることは解っていた。
陽は彼をきちんと見たから。だから彼の真実に気づいた。
だけれど、テディは陽を見ていなかったから――。
「そんなの知らない。考えちゃダメ」
大きく呼吸を繰り返して、陽は手を震わせながら悲しげに言う。
「だって――ボクは、必要とされてないんだもの」
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