なし

リアクション

●北斗の求め、聖の決断

　会場の安全を保つため、後方支援テントが用意されている。
　正式には、後方支援部総合支援課だ。
　そこにはレオン・ダンドリオン（れおん・たんどりおん）が常駐し、迷子捜索やインフォメーションなどを取り仕切っていた。
　人出があるだけに忙しい部署で、なかなか休む暇がない。
　しかし現在、ようやく最後の迷子が引き取られ、急病人もすべて病院に運ばれたので、レオンは両腕を伸ばしてあくびをすることができた。
「ちぇ、教練のサボりがばれてボランティアの刑か……最初は楽な罰かと思ってたが甘かったなあ。まあ、オレたちみたいなのがいないと、困る人も沢山いるんだけど」
「さっきの迷子さん、すごく喜んでたじゃないか。疲れるけど、人の役に立ってるんだから気分は悪くないよね」
　明るい声で天海　護（あまみ・まもる）が言う。護はサボりの罰でここにいるのではない。レオンにつきあって自主的に、本来の意味でのボランティア活動に汗を流しているのだった。
「まあそれもそっか……。ところで、悪ぃ、みんな、手伝ってくれて。おかげで助かってるぜ」
　いま、テントの中はレオンと護の二人きりだ。
　一時は地獄のように人が出入りし事件があっただけに、閑散としてみるとなんだか古寺のようで寂しい。
　護は言った。
「レオン、ところで」
「どうした、急に改まって？」
「北斗のことだけど……」
　それを聞くとレオンは、パイプ椅子に腰を下ろした。
　護も座って言う。
「北斗は真剣で、真っ直ぐなんだよ。見た目以上にね。だから、北斗のこと……ちゃんと扱ってあげてほしんだ。遊びとか、そういうのじゃなくて……いや、それはレオンが、遊び人だとかそういう意味で言っているんじゃないんだけど……その……」
「わかってるさ」
　レオンは護を制した。
「わかってる。オレ、こう見えてわりと身持ちは堅い方なんだぜ？　ていうか、その……恋愛の仕方とか、本当はよく知らねえし……つまり、チャラいヤツじゃないってことだけは信じてくれ。護の心配がどういう心配かよくわからないが、とりあえず、北斗のことなら安心してほしい」
「ありがとう」
　護は笑った。
「でも、ずっと北斗のことだけ考えて……なんてことまでは言わないから。心の片隅にでもそっとしまっておいてもらえたら嬉しいな……」
「ああ」
　レオンがそう答えかけたとき、テント下に天海　北斗（あまみ・ほくと）、天海　聖（あまみ・あきら）が戻ってきた。彼らは救急車を誘導し、送り出してきたところだったのだ。
　なお、帰路で少しだけ寄り道し、北斗は『レオンと結婚する！』という短冊を書いてつるしてきたところなのだが、それは恥ずかしいので内緒なのである。
　北斗はレオンの正面にパイプ椅子を置き、その背の側を前にして逆向きに座ると、両肘を背もたれに置いて彼を見た。
「レオン、七夕の祭りもそろそろ終盤だね！　それで、消灯後……その……」
　最初の勢いはいいのだが、そこからもじもじしてしまう北斗だ。
「えーと……」
　言葉が出てこない。
　聖は、兄の北斗をとは違ってまっすぐに椅子に座った。
　そして回想した。
　今日一日、聖は北斗、護、そして北斗の想い人レオンと一緒に忙しく働いた。
　オープン後二時間あたりはまさに頂点の忙しさで、息をつく間もなかったくらいだ。病院も迷子も道に迷った人も大量に訪れた。
　聖は北斗と外見こそ似てはいるが、性格は正反対に近い。積極的な北斗と、内向的な聖なのだ。
　しかし北斗はそんな聖を引っ張り、自分のペースに巻き込みつつ、今日はたくさん、人と接する時間を与えてくれた。それが嬉しい。そして今日、この場所に連れてきてくれた護にも感謝している。
　楽ではなかったが充実した一日だったと、思う。
　だからせめてもの恩返し、聖は北斗のために声を上げた。
「消灯後は非番ということになってます。念のためテントには僕と護お兄ちゃんが詰めますから、お二人は星空を楽しんできて下さい」
「いいのか？」
　レオンが問うが、
「はい。大丈夫です」
　きっぱりと聖は答えた。
（「立派だね……聖」）
　護は頷いた。
（「いざとなると少々、照れたり弱気になったりするのが北斗だとしたら、いざというときに強いのが聖なんだよね。本当、対称的な兄弟だよ。だから仲がいいのかな……？」）