なし

リアクション

●消灯

　涼司の合図で、すべての電灯が落とされた。
　大半の明かりは一斉に切られ、個別灯も速やかに、本郷翔が回って消していく。
　かわりに、銀河が頭上に輝いた。
　それまでも輝いていたというのに、満天の、空から降るような星々が、その存在を競い合うかのように輝きを増したのだ。
　空にかかっていた薄い透明なベールが、一気に引き剥がされたかのようだった。

　芝生に寝転び、清泉　北都（いずみ・ほくと）は、魅入られたように空を眺めていた。
　北都は浴衣姿、どさっ、と寝転んだものだから、少々胸元がはだけているが気にしない。
　どうせ、地上は灯が落ちて真っ暗なのだ。
　夜空について何を言おう。何も言うことはない。
　ただただ、美しい。
　だから北都は、しばらく言葉を忘れた。
　ただただ、美しいものを鑑賞する。
　去年の七夕、また来年も見られるといいね、と北都は言ったものだ。
　場所は違えど、七夕飾りもそれに願いをかける人々も見ることができた。
　さきほどまでの数時間、北都はクナイ・アヤシ（くない・あやし）と屋台を巡った。
　北都は短冊をつるさなかった。そういうことはしないのだ。けれど……けれど、クナイも短冊を書いていなかった。少なくとも自分は見ていない。
「クナイは願い事しなくてもよかったの？」
　ふと大切なことを、思い出したかのように北都は言った。僕に気を使わなくてもいいのに、と思う。
　ところが、
「願い事は去年しましたから」
　すぐ隣に寝転ぶ、クナイの声が返ってきた。
「その願いは継続中で、今も叶っていますから必要はないでしょう？」
　クナイは昨年、『愛する人とずっと共に……』と願い、誓ったのだった。
　北都は無言で、左手を伸ばした。
　クナイが右手でそれをつかんだ。
　重なり合う手と手が、じわりとお互いの熱をお互いに伝える。
（「僕は、自分の願い事はしない」）北都は想う。（「自分が願わなければ、願いも逃げて行かないだろうから」）
　ちょっとズルいかも、と思わないでもない。でも、思う事は同じだからいいはずだ。
　『死が二人を分かつまで』共に。
　すべてを言葉にはせずに、気持ちだけでも伝わるように。
（「この星は地球から見える星と同じなのでしょうか？」）クナイは黙考する。（「二つの世界が繋がって。出会って。例え二つの世界が離れても、私はこの手を離したりしません」）
　つながれた手に、力を込めた。
　北都とクナイはたがいの命を、結んだ手と手で感じあった。

（「北都とクナイはうまくいってるかな……うまくいってるといいな」）
　小高い丘を登りながら、久途　侘助（くず・わびすけ）は思うのだった。
　消灯され暗闇が訪れている。
　とはいえ空は満天の星灯り、同行者の顔も、よく近づけば見える。
「ソーマ、ソーマ」
　呼びかけて、
「ん？　何──」
　と言いかけたソーマ・アルジェント（そーま・あるじぇんと）を、侘助はしっかりと抱きしめていた。
「……おい」
　彼の頬に、触れるくらい顔を寄せて侘助は囁いた。
「暑いとか野暮なことは言うなよ？」
　ふっ、とソーマが苦笑するのが聞こえた。
「言わんよ。冬場、寒いからと言う理由で抱き締めあったが、それは抱く為の方便だし……」
「俺が子供体温のせいか、ソーマはひんやりしてる気もするな。吸血鬼だからか？」
「どうだかな……」
「……」
「……」
　しばし会話が、途切れた。
　こんな風にして抱き合うのは、実に久しぶりの二人なのだった。
　それを意識し始めると、どうにも侘助は照れくさくなり、
「えーと、あの、星が綺麗だな！」
　などと言って、頬を紅潮させていた。視線は無意味に星に向けられている。
　まったく、と、ソーマは内心苦笑する。
　自分から抱きついておいて顔赤くとは……なんとも……侘助らしい。
　侘助がいとおしくなり、ソーマは彼の横顔をじっと見た。気づいて、
「こ、こっちは見なくていい！」
　と言う侘助の頭を、思わずなでてしまう。口元がほころんだ。
「愛してるぞ、ソーマ」
　急に顔を向けて、侘助が言った。
　もつれ合うようにして二人は、丘に身を横たえた。
　侘助の吐息がソーマの首をなでる。ソーマはその感覚に鼓動を早め、息を荒くして、彼を組み伏せるようにして耳元に唇を寄せた。
「俺もだ」
　このまま求め合うのか、それとも、照れくさげに寝転ぶに止めるか――。
　いずれにせよ見ているのは、天の河だけだ。