なし

リアクション

第３０章　訓練の後に

　空京にある訓練場の一角を借りて、九条　風天（くじょう・ふうてん）は、フリューネ・ロスヴァイセ（ふりゅーね・ろすう゛ぁいせ）を誘い、武術訓練を行っていた。
　フリューネはペガサスを駆った空中戦は得意としているが、陸戦では後れを取ることもあった。
　対して、風天は白兵戦を得意としているが、獲物が刀であるため、フリューネのような長柄武器の使い手とは、相性が良くなかった。
　そんな互いとの訓練で、互いの弱点を強化する意味でも、得られるものがあるだろうと風天はフリューネを誘ったのだった。
　ただ、彼女を今日誘ったのには、他にも理由がある――。

　訓練を終えて、シャワーを浴びた後で、２人は訓練場から駅へと一緒に向かった。
　バレンタインフェスティバルで賑わう商店街を抜けた後、夕日に染まっていく街中で。
　ふと、風天は立ち止まる。
「どうかした？」
　振り返ったフリューネの黒い髪は、まだ少し濡れていた。
　夕日を浴びて、オレンジ色の小さな光を纏う彼女の髪と、整った顔を見ながら風天は真剣な目で、フリューネに語りかけていく。
「……フリューネさん。ボクはあまり上手い台詞等言えないので、単刀直入に言います。……貴女の事が好きです」
　突然の告白に、フリューネは驚きの表情を浮かべる。
「ええと、その」
　風天も少し動揺をしながらも、拳に力を込めて言葉を続けていく、
「ボクが好みのタイプで無かったり、対象として見れなければ遠慮なく、言って下さい」
　赤い光を浴びながら、風天は真剣に想いを伝える。
「それなら『戦友』と割り切れます。不要と言われるまで、傍で戦う事も変わりません」
　戸惑いを見せる彼女に、少しだけ表情を崩してフリューネに切なげな眼を向けた。
「でも、もし良ければ人より数歩近く、貴方の傍に居させてもらえれば嬉しいです」
　風天は彼女と共に、戦ってきた。
　エネフに乗せてもらったこともあった。
　その時にはまだ風天自身も気付いてはいなかったのだけれど。
　その後も行動を共にし、贈り物を渡したその時に。
　彼女への淡い想いに気付いた。
　そして今では本当に、彼女を大切に想っている。好いている。
「ありが、とう」
　まだ戸惑いの消えない顔で、フリューネが話し始める。
「私も、今の気持ちを、飾らずに言うわね。風天のことは戦友として好きよ。だから、これからも共に戦う事が出来たら、とても嬉しいわ。ただ、もしキミの言葉が……」
　フリューネは少し赤くなりながら、目を逸らして言葉を続けていく。
「それ以上の関係を、求めての、なら。……同じことを言ってくれる人が、最近立て続けで何人もいて……。全員の気持ちに応えることは出来ないわ。私１人にだけ好きと言ってくれる人、ただ１人だけと……付き合うとかは、考えたいと思う」
「そうですか」
　彼女を想う人は、他にも沢山いるようだ。
　その中で、一番自分は彼女に相応しいだろうか。
　一番、愛しているだろうか。
　幸せに出来るだろうか。
　そんなことを考えながら、風天は再び、フリューネと肩を並べて歩き出す。
「買い忘れたものがありますので……」
「有意義な時間をありがとう」
「ええ、また明日」
　駅まで送った後、風天はフリューネと別れた。
　本当は買い忘れなどなかったけれど――夜風にあたりながら、自分の想いと向き合いたかった。