なし

リアクション

第１４章　思い出は大切に

「まさか、本当にお越しいただけるとは……！」
　南臣　光一郎（みなみおみ・こういちろう）は、かものはし船頭さんのゴンドラの中でカチコチになっていた。
　寒かったからではない。
　一緒に乗っている相手が、光一郎を緊張させていた。
「今晩は空いていましたの。明日は１日中パーティですけれどね」
　そう微笑んだ人物は、ラズィーヤ・ヴァイシャリー（らずぃーや・う゛ぁいしゃりー）。
　光一郎はかねてより彼女に憧れていた。
　とはいえ、それは一方的な感情で彼女自身に伝えたことはない。彼女とは、ヴァイシャリー家で開かれた舞踏会で踊ったことがある、程度の関係だった。
『かつて踊っていただく僥倖に浴し、今は遠くタシガンで学ぶ若者のことを覚えておいででしょうか』
　そんなカチコチな文章の誘いの手紙に、ラズィーヤは少しだけならと応じてくれたのだ。
「あの時は、一契約者でしかなかった自分ですが……」
　あのパーティの後、タシガンでがむしゃらに前に出続けて、イエニチェリにまでなることができた。
　校長であったジェイダスや薔薇の学舎の仲間達に認められ、嬉しかったこと。
　最近では、ブライドオブシリーズの探索でナラカに行き、帝国最硬を誇るダイヤモンドの騎士と渡り合った功績で「エロいヤルガード」と呼ばれるようになったことなど。
　そんな光一郎の最近の話を、ラズィーヤは笑みを浮かべながら聞いていた。
「イエニチェリのことは知っておりましたわ。解散となりましたが、知り合いとして誇らしく思います」
（ああ、なんて美しい――！）
　微笑むラズィーヤの高価な宝石のような美しさに、光一郎の胸が高鳴り、身体が熱くなっていく。
「ヴァイシャリーには、時々人形師の館や野球に来ています。そこで、肩肘張らず付き合える友人と出会うことが出来ました」
　そういえば、ラズィーヤのパートナーの桜井静香のお見合い相手を攫ったことなんかもあったなと、光一郎は思い浮かべ、ラズィーヤに照れ笑いをしながら話していく。
「ヴァイシャリーを好いてくださり、ありがとうございます。これからも足を運んでくださいませね」
「勿論です。あ！」
　浩一郎は懐の中から、紙袋を取り出して、中に入っているたい焼きをラズィーヤに勧める。
「ありがとうございます。……不思議ですわね、温かいです」
　たい焼きはとても暖かくて、冷えていた手が温まっていく。
「温かさのヒミツは俺様のキモチです」
　真顔でそんなことを言う光一郎に、ラズィーヤはまた美しい笑みを見せて。
「お気持ち、戴きますわね」
　と、たい焼きを形の良い口の中に入れた。
（保温材、入れておいてよかった）
　両手で包み込んで、美味しそうにたい焼きを食べるラズィーヤを、眩しそうに光一郎は見ていた。

　ラズィーヤがたい焼きを食べ終わる頃、お別れの時間となる。
「生まれた場所から一歩でも遠くに行きたい、そう願っていた俺様の興味のネタはパラミタ大陸には収まらない」
　ゴンドラを岸に近づけながら、光一郎は空を見上げた。
　うっすらと、月が見えた。
「月でもどこでも行きますが、想い出は大事にしたい」
　そして、光一郎は自分を見上げる美しい人に、手を差し出した。
「また俺様と踊ってくれないか？」
　ラズィーヤは光一郎の手を掴んで、立ち上がり、彼に続いて岸へと降りた。
　そして、光一郎は深く、頭を下げる。
「喜んで。機会がありましたら、必ず」
　彼女は終始、微笑んでいた。
　光一郎との、ゆっくりとした時間をとても、気にってくれたようだ。
　ヴァイシャリー家の使用人と共に、帰っていくラズィーヤを、光一郎は岸辺でずっと見守り続けた。