蒼空学園

リアクション

第三章　センス山へ


「いいのかい？　あんなに突然出発しちゃって」
「いいんだ。俺がいると、姉さんが無理するから」

　センス山への道中。
　気遣わしげに問うのは霧丘　陽（きりおか・よう）に、レインは沈んだ声で答える。
「これ以上、姉さんに無理させるわけにはいかない」
「ところでさぁ、弟くん」
　のんびりした口調で話に割って入ったのは、師王　アスカ（しおう・あすか）。
「弟君その２って、どんな人なのかしら〜？」
「その２って……クラウドのことか？」
　勝手につけたアダ名に悪びれずこくこくと頷くアスカ。
「クラウド殿の情報なら、私にも是非教えていただきたい」
　同じくクラウドを探す予定のマクフェイル・ネイビー（まくふぇいる・ねいびー）も身を乗り出して話を聞きに来る。
「クラウドか……」
「そうですね、外見や性格など」
「あいつの見た目は、俺とほとんど同じだ。不本意だがな。性格は、どっちかというと姉さん似で、かなり自由だなあ。
「そんじゃさぁ、何か弱点とかないかなぁ」
「弱点？」
「そうそう。説得する時に役に立つかもしれないし。恥ずかしい思い出とかさぁ」
　アスカの問いにレインはうーんと腕を組むと、首を傾げる。
「弱点は、姉さんかなあ。勝った所を見た事がない。恥ずかしい思い出……そうだ」
　レインはぽん、と手を打つ。
「１年前、家を出る際に『俺はパラミタの風だ、一所には留まっていられないのさ』とかいう台詞を残して出ていった」
「……それは、たしかに恥ずかしいねぇ」
　暴露された可哀想な思い出にアスカは思わずクラウドに同情する。
　まぁ、このネタはほんとにいざというときに使わせてもらおうかなぁ、と心に留めておいた。

「もっふもふー、もっふもふー」
「もふもふ……もふもふ……」
「ん？」
「ん？」
　元気よく歌いながら歩いていたレキ・フォートアウフ（れき・ふぉーとあうふ）は、同じ単語を呟いている少女、立川　るる（たちかわ・るる）に気づき、足を止める。
「もふもふ？」
「もふーん！」
「もふふ？」
「もふ！」
「もふー！」
「もふー！」
　がしっ！
　二人は固く握手した。
「え、と……何が起こったのでしょう？」
　眼前の光景に困惑する、レキのパートナーのカムイ・マギ（かむい・まぎ）。
「仲良しっていいよねー」
　カムイの問いに、るるのパートナーのラピス・ラズリ（らぴす・らずり）はにこにこ笑顔。

　センス山までの道のりは、決して平坦なものではない。
　道中、何度か大きな岩を乗り越えなければいけない場面もあった。
「この手に掴まって」
「は、はい、です……」
　芦原郁乃（あはら・いくの）がパートナーの荀　灌（じゅん・かん）に自分の手を差し出す。
　そして引っ張り上げる時。
「ファイトォ〜ッ！」
　郁乃の元気な叫び声が周囲に響く。
　しかし、いくら待ってもその続きは聞こえない。
「……何か言わなきゃいけなかったですか？」
「いや、いいの……やっぱり分からないよね、はは……」
　岩を乗り越えてからしばらくの間、何故か体操座りをして影を背負っている郁乃に、灌が不思議そうに質問する。
　しかし、明確な返事は来なかった。