蒼空学園

リアクション

＝＝＝＝＝act6.終了のお知らせ＝＝＝＝＝

　後から残りの≪スプリングカラー・オニオン≫を積んで出発した生徒達が、先行した班の荷車を見つけた。

　瀬山　裕輝（せやま・ひろき）は荷車の周囲を歩いてみたが、そこに生徒達の姿を発見することはできなかった。

「なあなあ、こんなとこに放置してたら危ないとちゃうの？」
「ん、ああ。それなら大丈夫だ」

　裕輝がぼやいていると、エヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）が光学迷彩を解除して荷台に姿を現す。
　エヴァルトは寝ていたらしく、背を伸ばして欠伸を出していた。
　すると突然現れたエヴァルトを見て、扶桑の木付近の橋の精　一条（ふそうのきふきんのはしのせい・いちじょう）が驚いていた。

「おわわ！？　何か出やがった！
　おまえ、≪カメレオンハンター≫とかいう奴だろ！？」

　一条は教科書を盾にして構えていた。
　すると裕輝は、一条から教科書を奪うと、クルクル丸めて頭を叩いてきた。

「ちゃうねん！　出発ん時にいたやろ」
　
　頭を押さえてしゃがみ込んだ一条は、エヴァルトの顔を思い出して「おお」と感心していた。

「ほんで？　他の連中はどこ行ったんや？」
「戦いが終わったんでな。
　少しばかり休憩中さ」

　エヴァルトは森の奥を指さした。
　耳を澄ますと生徒達の楽しそうな声が聞えてきていた。

「ほな、オレらもちょいと休憩しようか」
「えぇ！？　さっき出発したばかりだぜ」
「ええの、ええの。オレらは気楽に行こうや」

　一条を置いて、裕輝は声のする方へと駆け出した。


　休息を取ることになったため、源　鉄心（みなもと・てっしん）とティー・ティー（てぃー・てぃー）も、森を散策していた。
　すると、静かに佇む湖を発見する。
　鉄心の袖を掴んではしゃぐティー。

「あ、鉄心。綺麗な湖がありますよ」
「本当だ。魚もいるな」
「後で一緒に天ぷらにしたらいいかもしれませんね」
「そうだな。釣ってみるか……」

　鉄心は湖の周りをティーと歩きながら、釣りに使えそうな枝を探した。
　
「鉄心、料理楽しみですか？」
「ああ。美味いやつを期待している」
「はい！」

　他愛も話をする二人。
　すると、声が聞えてくる。

「おーい、陽子ちゃん。早く早く！」
「ちょっと、待ってください」
「ん？　――ブゥゥゥゥゥ！？」
　
　声のした方を振り返った鉄心は思わず噴き出してしまった。
　そこには衣服を纏わぬ緋柱　透乃（ひばしら・とうの）と緋柱　陽子（ひばしら・ようこ）の姿があった。

「およ？」
「きゃあああああ！！」

　陽子が叫び声を上げて、物陰に逃げ込む。透乃はただ驚いただけだった。
　予定では他の班は先に行っているはずだった。
　そのため透乃達は人知れず血まみれになった身体を、湖で洗い流そうと思っていた。
　
　鉄心は手で目を隠しながら必死に弁解しようとした。

「いや、違う、俺は――うがっ！？」

　だが、ティーが人形を鉄心の顔に押し付けたため、言葉は遮られる。
　しかも、押し倒してなお続けてくるため、鉄心は息が出来ない。

「鉄心、見ちゃダメです。
　破廉恥です！　エッチです！」

　必死に人形を押し付けるティー。
　そこへ、置いて行かれ涙目になったイコナ・ユア・クックブック（いこな・ゆあくっくぶっく）が追いついてきた。

「なんで置いて――って、ちょっとティー。
　このままでは鉄心が死んでしまいますわ！」
「え！？　あっ、ごめんなさい！」

　ようやく解放された鉄心は窒息寸前だった。

　透乃は頭をかいた。
　陽子と二人きりでゆっくりとできるはずのチャンスが、台無しになってしまった。

「仕方ないな。学校についてからに――」

　湖から上がろうとした透乃が足を止める。
　鉄心達の他に、殺気を持つ視線を感じたのだ。

「隠れてないで出てきなよ！」

　透乃が視線を感じた方角へ叫ぶ。
　すると、数名のボロボロになった≪カメレオンハンター≫達が姿を現した。
　武器を構える≪カメレオンハンター≫。
　透乃はいつでも対応できるように、腰を屈めてファイテングポーズをとった。
　視線が交差し、緊迫した空気が流れる。
　いつ戦いが始まってもおかしくない雰囲気だった。

「ストォォォォプッ！！」

　――そんな時、裕輝の声が周囲の空気を震わせた。

「今まで、散々戦ったんやろ？　だったら、もういいんちゃうか？」

　裕輝は両者を交互に見つめ、ニッコリ笑った。
　
「んなことよりメシにしようや、メシ！　
　そっちの方がよっぽど楽しいやろ。
　ほれ、一条。準備しいや」
「お、おう。って、俺がやるんかよ……」

　一条は文句を言いながらも、道具を用意して火を起こし始めた。
　その火で、裕輝は≪スプリングカラー・オニオン≫を焼き始めた。
　優しい香りが漂う。

「無駄に命を落とすことあらへん。
　武器を捨てて一緒にメシにしようや」

　裕輝が≪カメレオンハンター≫を手招きする。
　≪カメレオンハンター≫は顔を見合わせる。
　彼らは暫く相談していたが、最終的には武器を捨ててくれた。
　
　ポカンとする透乃。
　≪カメレオンハンター≫達は火を囲むように腰を下ろすと、仕事や私生活での愚痴をこぼし始めた。
　裕輝は≪カメレオンハンター≫と肩を組みながら、同情する。

「うんうん。おたくらも大変やったんやな。
　ほな、これでも食べとき」

　≪カメレオンハンター≫は裕輝から受け取った焼き玉ねぎを、美味しそうにいただいていた。

「そうや。せっかく美女の水浴びしているんや。
　そいつを眺めてながら、辛いことは忘れようや」
「え、もしかして私踊ったりしたほうがいいのかな？」
「いいやんか。ほな、よろしくたの――！？」
「いいわけがないでしょう！」

　調子に乗って手拍子は始めた裕輝の前に、陽子の凶刃の鎖【訃韻】が飛んできた。
　裕輝と≪カメレオンハンター≫が、蜘蛛の子を散らすように落下地点から遠ざかる。
　陽子はブラックな笑顔で、裕輝にゆっくりと近づいていく。

「見た事は全て忘れさせてあげます」
「ん、んな。さっきのは、ほんの冗談に決まってるやないか。
　あはは……」
「そうですか。でも私のは冗談ではありませんから」
「あの、陽子ちゃ――」
「透乃ちゃんもいつまでそんな恰好をしているんですか！
　早く着替えてください！」
「わ、わかりました！」

　透乃が慌てて衣服を取りにいく。
　そして、裕輝と≪カメレオンハンター≫は、武器を手にした陽子に追われて森へと入っていく。

　残された鉄心達は……

「釣りでもするか」
「では、わたくしは山菜でも集めてきますわ」
「あ、待ってイコナちゃん。私も行きます」

　食材を集め始めた。



　――森の中で。

「≪カメレオンハンター≫さん、こっちに隠れるですぅ」

　陽子から逃げる≪カメレオンハンター≫の一人を、神代　明日香（かみしろ・あすか）は洞穴へと呼び寄せた。
　ほっと安心する≪カメレオンハンター≫。
　すると、明日香はいきなり≪カメレオンハンター≫を縄で縛りあげた。

「捕まえちゃったのですぅ。
　さぁ、黒幕の正体を教えてもらいますよぉ」

　明日香は襲撃を防いだだけでは駄目だと思っていた。
　今回、無事に解決しても、来年、あるいは別に手段でまた狙われるかもしれない。
　だから、≪カメレオンハンター≫に依頼した黒幕を捕まえる必要があると判断していた。

　明日香は黒幕の正体を聞き出すために、捕まえた≪カメレオンハンター≫の脇腹をくすぐり始めた。
　最初、我慢していた≪カメレオンハンター≫だったが、すぐに笑い声を漏らし始める。

「さぁ、教える気になったですかぁ？」

　しかし、≪カメレオンハンター≫は黒幕について話す気がない。
　明日香も、さがに相手がプロの暗殺者である以上、そう簡単に話すとは思っていなかった。

「むむ、なかなか教えてくれませんかぁ。
　でも、教えてくれるまで続けますよ〜。
　そぉれ、こちょこちょ〜と♪」

　明日香は≪カメレオンハンター≫の靴を脱がすと、羽毛でくすぐり始めた。
　洞穴に≪カメレオンハンター≫の笑い声が響く。


　その後、執念のかいあって明日香は黒幕の正体を掴み、学校へと報告した。